生平

罗吉尔·培根生于英国萨默塞特郡伊尔彻斯特的伊尔彻斯特修道院。具体的出生时间已无法确定，唯一相关的记载是他在1267年的著作中说“从我第一次接触字母表，至今已历40年”，而他在13岁进入牛津大学读书是确定的，于是研究者假设他在进入牛津之前不认识字母表，从而推定他的出生时间是1213或1214年。如果他进入牛津之前已经识字，那他的出生时间应该是1220年年以后 。培根的家境比较富裕，但是在亨利三世在位期间，家里的很多财产被掠夺，一些家庭成员被流放。

培根熟悉古典著作，约于1230年进牛津大学学习四个高级学科（几何、算术、音乐、天文），并自称经常阅读亚里士多德的著作并参加这方面的听课。毕业后留校教数学、物理学和外语课。1237-1245年之间他曾前往欧洲学术研究中心之一法国巴黎大学任教。1247年他回到了牛津大学，购买了很多书籍和仪器，谢绝社会和学术活动，开始自己的研究。

他用全部财力置办了一个完整的炼金术实验室， 开始致力于新的学科的发展，包括语言学、光学、炼金术、还进一步研究天文和数学，他怀疑推理演绎法，坚持实验经验的可靠性，对光的性质的研究和虹的研究颇有独到之处，绘制了眼镜的制作、阐述了反射、折射、球面光差的原理和机械推动船只和车辆的原理。他利用镜子和透镜在炼金术、天文学与光学中进行实验，是第一位讲述如何制造弹药的欧洲人。

大约1256年他成为方济各会修士，从此失去教职。1260年更是受到方济各会的禁令，要求他不能随便出版书籍。因思想异端，1257年他被赶出大学讲坛。接着在巴黎寺院里被幽禁十年，他将自己对于炼金术的发现写在一本书里献给教皇克莱蒙四世，作为释放条件，经过格列高利十世等三位教皇都平安无事，直到1277年5月教皇约翰二十一世在做实验时死去，再度被以猛烈攻击神学家和信仰占星术和炼金术等异端罪名入狱14年之久，1292年被释放，两年以后在牛津去世。

思想

知识最根本的来源

培根的哲学思想基本上倾向于唯物论。

培根受到的科学教育和他自己的研究使他看到了当时学术争论的很多缺陷：没有教师懂得希腊文，使得他们仅仅通过低劣的翻译来了解亚里士多德的思想。物理学并不像亚里士多德提倡的通过实验来研究，而是对典籍进行争论。目睹这一切的培根反对这种空洞的争论，提倡实验的重要性。

培根十分重视实验科学，断言只有实验科学才能解决自然之谜。他对数学、光学、天文、地理及语言等方面都有丰富的知识，并亲自进行了许多观察和实验，提出过不少有价值的论述和大胆的猜测（如对各种球面镜的焦距、性质的论述和飞行机器、机动航海船、眼镜、望远镜、显微镜的设想），推动了自然科学的发展，对宗教神学的统治是一个有力的打击。但是这些想往和宗教的占星术、炼金术混淆在一起，实验的方法也往往与神秘主义的因素相交杂。

他把自然界作为哲学研究的主要对象，并强调知识最根本的来源是经验。他说，认识有三种方法：权威、判断和实验。权威必须通过理智来判断，而判断又必须通过实验才能证实是真理，所以，人类认识的道路“是从感官知识到理性”，“没有经验就不能充分认识任何事物”。他严厉地斥责对权威的盲目崇拜，以及经院哲学家的因循守旧、不学无术和空洞烦琐的论证，认为这是认识真理的四大障碍。在宗教神学占绝对统治地位的中世纪，这些思想体现出他的勇敢战斗精神。

但是，他的这些观点并不彻底。他曾宣称科学研究得愈充分，就愈能论证神学，认为“神圣的启示”和“内在的启发”也属经验之列，并且是认识的更好的途径。这是历史条件和他个人的宗教生活在他身上打下的思想烙印。

“共相”问题

对于“共相”问题的争论，培根主张个别事物是客观的，自身存在着的，并不是从共相（一般）中引出来的。他说，自然界只产生个别的马，而不是产生一般的马；宇宙是由千差万别的个别事物构成，而不是由一般构成的。他还认为，一般也是客观地存在于个别事物之中，它使一类事物区别于他类事物。可见，培根既反对唯心主义的唯实论（主张一般是先于个别事物而独立存在的实体），又不同于唯名论（主张个别先于一般而独立存在，但把一般看成是主观的），而是试图越出经院哲学争论的范围，摸索新的解决途径。

培根思想的唯物主义倾向和科学实验，不仅对十三——十四世纪唯名论的兴盛有巨大影响，并且对近代欧洲的自然科学和唯物主义思想发展也有重大影响。由于时代和阶级的限制，培根还没有摆脱神学世界观的束缚。他是一个僧侣，他的革新思想往往同神权思想交织在一起，他的实验方法也和炼金术、占星术交织在一起。他勇敢地揭露了教会的腐化堕落，但又把希望寄托在“公正的教皇和公正的君主”身上。他的思想反映了从封建社会内部逐步发展起来的新兴工商业者的变革要求。

作品

培根写了百科全书式的《大著作》、《小著作》和《第三部著作》、《哲学研究纲要》等。仅有《大著作》被完好地保存下来。其它都只剩一些片断。

培根曾给Gui Faucoi le Gros（后来的教宗克雷芒四世）写信，后者对培根的学说很感兴趣，并希望他提供一篇详尽的论文。因为考虑到方济各会的无特许下不得在会外传播自己的著作的规定，培根对这一要求十分犹豫。克雷芒四世任教宗后，督促培根不顾规定，秘密写一本书给他。培根遵命写成涉及到修辞学，逻辑学，数学，物理学和哲学的作品《大著作》。

它是按照教皇克莱蒙四世的要求用中世纪拉丁语写成的，以解释培根所开展的工作。著作范围涵盖自然科学的各个方面。培根在1267年将他的工作交给了教皇，并附上了一封信，该信件藏于梵蒂冈图书馆，于1897年被F.A. Gasquet发现并发表。

1267年，他继续写了《大著作》的提要《小著作》，1268年他写了为防止前两部著作丢失而写的简要综合本《第三著作》，均寄给克莱芒四世。

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