由来

中国以农立国，“观象授时”为农民耕种之重要依据，为观察日、月、五行星所在之恒星背景，逐渐发展星宿观念。 由于月球绕行地球一周为27.3日，所行路径为白道（与黄道夹角5度），古人将白道圈分成28段，则月球大约每日可入宿到28段中的一个星宿内。二十八宿又分为四组，每组七宿，与东西南北四个方位和青龙、白虎、朱雀、玄武四种动物形象相配，称为四象。

中国古代星宿史料

西周之前

据《尸子》“燧人上观辰”与《路史》“察辰心而出火”之说，于立春（国历2月）清晨可见到心宿（心宿二为大火星）随太阳而升起，由岁差推断燧人氏距今约17,500年。

濮阳西水坡M45墓的形制和摆塑是天上的星象图，其东西两侧布有蚌龙和蚌虎，而墓主脚则有蚌塑之北斗魁象，斗柄朝东，由墓葬年代距今约6500年之反推，当时在春天黄昏所见南中天的星象，仍算是东方苍龙格局。

《尚书‧尧典》有鸟、火、虚、昴星之记载，其中鸟宿后称为星宿，由岁差现象推知尧世代约距今4400年。

《大戴礼‧夏小正》记载，有昏见之参、大火、辰、南门星等，以及晨见之昴、南门星，其中南门星可能是后期所称之室宿与壁宿，而辰星是指苍龙星象之心宿、尾宿与箕宿。以Stellarium软件设定距今4000年前中原位置，可得印证。

殷代卜辞有“椎卯，鸟星（晴）。”（《合集 11497》）、“...鸟星。七月。”（《合集 11500》）等记载，其中鸟宿后称为星宿。

西周时期

《诗经．小雅．渐渐之石》：“月离于毕，俾滂沱矣。”（《诗经》成书于公元前825-775年。）

《诗经．国风．豳风．七月》：“七月流火，九月授衣。”（周朝7月，相当于现今国历6月。“火”是指心宿二）

东周时期

《孙子．火攻》：“时者，天之燥也；日者，月在箕、壁、翼、轸也；凡此四者，风之起日也。”（十三篇《孙子兵法》成书于公元前515年4月以后至公元前512年8月以前。）

西汉时期

《史记．书．天官书》：“正四时：仲春春分，夕出郊奎、娄、胃东五舍，为齐；仲夏夏至，夕出郊东井、舆鬼、柳东七舍，为楚；仲秋秋分，夕出郊角、亢、氐、房东四舍，为汉；仲冬冬至，晨出郊东方，与尾、箕、斗、牵牛俱西，为中国。其出入常以辰、戌、丑、未。...”（史记成书于公元前109-91年）

《周髀算经》卷下：“立二十八宿，以周天历度之法。...以三百六十五度、四分度之一而各置二十八宿。以东井夜半中，牵牛之初临子之中。东井出中正表西三十度十六分度之七，而临未之中，牵牛初亦当临丑之中，于是天与地税，乃以置周二十八宿。”（《周髀算经》成书于公元前100-50年。半夜观察到井宿时，太阳背景大致在牛宿，由冬至之日起算，置放廿八宿。）

《黄帝内经．灵枢经．卫气行》：“子午为经，卯酉为纬。天周二十八宿，而一面七星，四七二十八星。房、昴为纬，虚、张为经。是故房至毕为阳，昴至心为阴。”（《黄帝内经》成书于公元前51-7年之汉成帝，取材则早自春秋战国时期。配合日晷之子午线，藉虚宿或张宿相距子午线之距离，可判断所在位置之经度；藉房宿或昴宿与地平线之仰角，可判断所在位置之纬度。）

起源争议

二十八宿的体系除了中国外，印度、巴比伦、伊朗、埃及与阿拉伯也有二十八宿的类似体系，而且均能一一对应（虽不是全部严格相等），例如印度称为“纳沙特拉”（Nakshatra），1860年，韦柏在《中印两国历学的比较》一文提出二十八宿起源于印度，原因是中国二十八宿起于角，而印度起于昴。1891年，荷姆美尔主张二十八宿应当起源于巴比伦。美国学者伯吉斯（E.Burgess）认为，二十八宿体系是从印度传入中国的，二十八宿名称有与古梵文相似之处。新城新藏的《东洋天文学史研究》主张二十八宿起源于中国。竺可桢在《二十八宿起源之时代和地点》主张二十八宿起源于中国。夏鼐认为二十八宿是自中国传入印度，不过夏鼐指出，印度有二十八宿和二十七宿两种体系，二十七宿体系较为流行。日人饭岛忠夫根据冬至点在二十八宿中的牵牛初度，认为二十八宿制定于公元前396 年到公元前382 之间，断定二十八宿是从西方传入的。新城新藏则与饭岛忠夫持相反意见，两人相继发表文章，相互驳难。

关于二十八宿的定型时期，争论亦大。《尚书·尧典》最早提到四仲中星，《夏小正》等文献中已经有某些星名。在周朝初期著作《周礼》中已能发现二十八宿部分宿名。钱宝琮认为黄道二十八宿成立于战国，至少在春秋战国时期已经完备了。有关二十八宿及四象的完整记载，最早见于《史记》。1978年考古学家在湖北随州的战国曾侯乙墓的墓葬中，出土了绘有二十八宿图像的漆箱盖，约公元前170年，这是迄今为止发现的最早的关于二十八宿的实物例证。

分组

二十八宿分成四组，并与东、南、西、北四宫及用动物命名的四象相配(始于汉代)，而每宿又以宿名以及按照七曜（木、金、土、日、月、火、水）的顺序(始于唐代)与一动物相配。即：

其中含有十二生肖名称，乃十二地支与二十八宿相配而得。

《淮南子·天文训》将二十八宿分成九野：

注：表中心宿又称商宿。

参看

历法

阳历

阴历

紫微垣

太微垣

天市垣

二十七宿

近南极星区

中西星名对照表

二十八宿中西星名对照表

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