教育和早年经历

凯瑟琳·威出生于美国宾夕法尼亚州的小镇塞威克利。她的父亲名叫威廉·艾迪生·威（William Addisson Way），是一位律师；母亲名叫路易丝·琼斯（Louise Jones）。凯瑟琳·威是他们的第二个孩子，她还有一个哥哥和一个妹妹。她出生时叫Catherine，后来自己改成了Katharine，朋友和同事则通常以凯（Kay）称呼她。她的生母在她12岁时便去世了，父亲再婚时娶了一位耳科、喉科专家，对少年时期的凯瑟琳·威而言，这位继母便是职业女性的典范。

凯瑟琳·威早年就读于新泽西普莱恩菲尔德（英语：Plainfield, New Jersey）的一所寄宿学校和格林尼治的罗斯玛丽女中（英语：Rosemary Hall (Greenwich, Connecticut)）。1920年，她进入当时还是女校的瓦萨学院，但是两年后因疑似结核病被迫退学。她在纽约州萨拉纳克湖（英语：Saranac Lake, New York）养了一年病，随后进入巴纳德学院念书，1924年至1925年间在那里读了几个学期。

1929年至1934年，她就读于哥伦比亚大学，在那里，爱德华·卡斯纳（英语：Edward Kasnar）教授激起了她对数学的兴趣，并与她合写了她的第一篇学术论文。1932年，她获得理学士学位。毕业后她去了北卡罗来纳大学念博士，由于物理学家约翰·惠勒，她产生了对核物理的热情，后来她也成为惠勒的第一个博士生。当时她已经达到博士学位的授予标准，但美国正处于大萧条，由于工作难寻，她就一直在大学作研究生。

1938年，她成为布林茅尔学院的专业研究人员，期间完成了一篇核物理方面的博士论文。1939年，她在田纳西大学获得了一份教职，1941年被聘为助理教授。

曼哈顿计划

1942年，惠勒将凯瑟琳·威招入曼哈顿计划，工作于芝加哥的“冶金实验室（英语：Metallurgical Laboratory）”。她与物理学家阿尔文·温伯格合作，负责分析中子通量（英语：neutron flux）的相关数据。他们从费米早期的核反应堆设计中收集数据，以考察自持链式核反应是否可能。数据结果后来被用于建设芝加哥1号堆，这是公认的人类首座核反应堆。随后，她的研究转向核裂变产物中中子毒物的问题。她与物理学家尤金·维格纳合作，研究出了“维格纳-威核裂变产物衰减估算法”（Way-Wigner approximation for fission product decay）。

除了在曼哈顿计划的工作以外，凯瑟琳·威还曾拜访核废料处理厂区汉福德区和洛斯阿拉莫斯国家实验室。1945年中期，她搬到了田纳西州橡树岭，继续她在核衰变方面的研究。同时，她开始专精于核数据的收集和整理。

1946年，她与德克斯特·马斯特斯（英语：Dexter Masters）合编了《》畅销书：《世界或是虚无：一份面向公众的、有关核弹全部意义的报告》（One World or None: a Report to the Public on the Full Meaning of the Atomic Bomb）。这本书收录了波尔、爱因斯坦、奥本海默等人的杂文，最终卖出了超过十万份。

后期经历

1949年，凯瑟琳·威搬到了华盛顿特区，转而供职于美国国家标准技术研究所。四年后，她成功说服美国国家科学院的国家科学研究委员会，建立核数据项目（Nuclear Data Project）。这一由她领导的组织将承担收集和传播核数据的特殊责任。1964年，项目移入橡树岭国家实验室，凯瑟琳·威则领导这一项目直至1968年。1964年起，项目开始出版期刊《核数据表单》（Nuclear Data Sheets），以分享项目得来的数据成果。次年，又一期刊得以出版，名叫《原子和核数据表格》（Atomic Data and Nuclear Data Tables）。此外，她还说服了《核物理（英语：Nuclear Physics (journal)）》期刊的编辑，在每篇文章的开头加入关键字，以便交叉索引。

1968年，凯瑟琳·威离开核数据项目，加入了杜克大学任兼职教授。但她在《核数据表单》的编辑职务持续到1973年，在《原子和核数据表格》的职务更持续到1982年。晚年，她对老年人健康问题产生兴趣，并为提高老年人医疗保障而游说。

1995年12月9日，终生未婚的凯瑟琳·威逝世于北卡罗来纳州教堂山。

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