生平

约翰·凯在1704年出生于英国兰开夏郡的伯里市，父亲是一个自耕农民。关于他早期生活的资料不多。

在他发明飞梭前，英国人一直使用手摇纺织机来织布，这机器需要织工用两手使梭子来回穿梭以织成一幅窄幅布，效率不高，织较宽阔的布匹时更需要二人同时操作。这机器被沿用多个世纪，直至1733年约翰·凯为飞梭申请专利，才慢慢的取代了手摇纺织机。

飞梭能自动穿梭往复，令纬纱快速穿越经纱，因而只需一个织工就能快速地织出宽阔的布，大大减少了人力需求。但他并没有因此名成利就，一些工厂使用飞梭织布但拒绝给予他专利权税，就此他花了很多时间和精神以追讨赔偿。此外，由于飞梭使工厂大大减少了劳动需求，一些织布厂织工认为他的发明令他们的生计受到威胁，所以在1753年，暴民洗劫了他在伯雷的房子。约翰·凯为此感到心灰，并迁往法国重新开始他的生活和工作，并在当地售卖飞梭，但成绩不理想。

他被后人称为在纺织工业史上最重要的人物之一，但他在死前仍未得到英国人的认同，并于1780年在贫困中死去。

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