乌尔王族局戏是一款双人策略棋盘游戏，最早出现在公元前3000年的古美索不达米亚。这款游戏在中东地区的各个社会阶层都很受欢迎，甚至在远离美索不达米亚的克里特岛和斯里兰卡也能找到玩这款游戏的木板。在它最受欢迎的时候，游戏获得了精神上的意义，游戏中的事件被认为反映了玩家的未来，传达了来自神灵或其他超自然生物的信息。乌尔人的游戏一直很受欢迎，直到古典时代晚期才停止，当时它被停玩后，可能演变成为或者被一种早期的双陆棋所取代。除了在印度城市科契的犹太人群中，它最终被遗忘了。直到20世纪50年代，他们开始移民以色列（阿利亚运动），科契的犹太人还在继续演奏它的一个版本。

乌尔王族局戏之所以得名，是因为1922年至1934年间，英国考古学家伦纳德·伍利（Leonard Woolley）爵士在乌尔城皇家公墓（Royal Cemetery at Ur）的发掘工作中首次的发现。此后，中东地区的其他考古学家也发现了这款游戏的复制品。乌尔王族局戏的游戏规则是公元前二世纪由Itti-Marduk-balāṭu题写的一块巴比伦黏土板上。基于此，大英博物馆馆长欧文·芬克尔（Irving Finkel）重建了游戏的基本规则。这个游戏的目的是跑完棋盘的路线，在对手面前把所有的棋子都拿下。就像现代的西洋双陆棋一样，这款游戏结合了策略和运气的元素。

History

乌尔王族局戏风靡中东，伊朗、、埃及、黎巴嫩、斯里兰卡、塞浦路斯和克里特岛都有乌尔的棋盘。在KV62的墓室里发现了四个与乌尔王族游戏非常相似的棋盘。这些棋盘带有小盒子，用来储存骰子和游戏棋子。许多棋盘的背面都有塞尼特棋盘，这样同一块棋盘可以用来玩任何一种游戏，只需要翻过来就可以了。这个游戏在所有阶层都很受欢迎。在杜尔舍鲁金(Khorsabad)的萨尔贡二世(公元前721-705年)宫殿里的一名长着翅膀的人形牛门哨兵（拉玛苏）身上，发现了一幅用锋利物体(可能是匕首)雕刻的涂鸦版本。

乌尔王族局戏最终获得了迷信的意义，如果玩家在特定的空间降落，Itti-Marduk-balāṭu的木板则对他们的未来会有模糊的预测。比如“你会找到一个朋友”，“你会变得像狮子一样强大”，或者“你会喝到好啤酒”。人们看到了玩家在游戏中的成功与他或她在现实生活中的成功之间的关系。看似随机的事件，比如降落在某个广场上，被解读为来自神灵、已故祖先的鬼魂，或者来自一个人自己灵魂的信息。

目前还不清楚是什么导致了乌尔的游戏在上古时期的最终衰落。一种理论认为它进化成为了双陆棋，而另一种观点认为，早期的双陆棋形式在流行程度上盖过了乌尔游戏，导致玩家最终忘记了较老的游戏。在这项运动在中东不受欢迎之前的某个时候，它显然是由一群犹太商人带到印度城市科契的。20世纪50年代，第二次世界大战后，科契的犹太人开始移居以色列，那时他们还在玩一种可辨认的乌尔王族局戏。科契版本的游戏有20个方块，就像最初的美索不达米亚版本一样，但是每个玩家有12个棋子而不是7个，并且这20个方块的位置略有不同。

Modern rediscovery

1922年至1934年，英国考古学家伦纳德·伍利爵士(Sir Leonard Woolley)在乌尔皇家公墓(Royal Cemetery)发掘过程中发现了五种乌尔棋盘(gameboard of The Game of Ur)。因为这个游戏最初是在乌尔的皇家墓地发现的，所以它被称为“乌尔的皇家游戏”。但后来考古学家在中东其他地方发现了该游戏的其他副本。伍利发现的每块木板都可以追溯到公元前3000年左右，所有的5块板都是相同的类型，但是它们是由不同的材料制成的，并且有不同的装饰。伍利在他1949年的书（《The First Phases》）中复制了其中两块木板的图像，其中之一是一个相对简单的背景设置，由蓝色或红色的中心设置在木质覆盖的沥青外壳盘组成。另一个则更为精致，完全覆盖着贝壳斑块，镶嵌着红色石灰石和天青石。其他的游戏板通常刻有动物的图像。

Gameplay

Reconstruction

当乌尔王族局戏被发现的时候，没有人知道它是怎么玩的。然后，在20世纪80年代初，大英博物馆馆长欧文·芬克尔，翻译了一块由公元前177年一位来自巴比伦的文士，Itti-Marduk-balāṭu抄写的泥板。泥板描述了在那个时期如何玩游戏，这一规则是基于更早期一个名叫Iddin-Bēl所描述的。这款书写于巴比伦文明衰微时期，比乌尔人第一次玩游戏的年代晚了很久。它于1880年在巴比伦遗址被发现，并被卖给了大英博物馆。芬克尔还使用了照片来描述这些规则，这些照片原本属于埃马尔·德·利德柯克-博福特伯爵（ Count Aymar de Liedekerke-Beaufort）的私人收藏，但在第一次世界大战期间被毁。

Rules tablet dated 177 BC 

Basic rules

乌尔王族局戏是一种掷赛游戏，它可能是今天tables，或者目前仍在玩的西洋双陆棋的祖先。乌尔王族局戏是使用两套类似七张棋盘的棋子。一组是白色的，有五个黑点，另一组是黑色的，有五个白点。游戏板由两组矩形盒子组成，一组包含三排四个盒子，另一组包含三排两个盒子，通过一个由两个盒子组成的“窄桥”连接在一起。游戏包含了运气和策略的元素。棋子的移动是由滚动金字塔形骰子（Four-sided die）决定的。每个骰子的四个角中有两个角被标记，而另外两个角没有标记，使每个骰子都有均等的机会落在一个标记或未标记的角朝上的地方。一场比赛可以持续半个小时，而且会非常激烈。

游戏的目标是让玩家在对手面前将他或她的全部7个棋子全部移出棋盘。在所有现存的棋盘上，棋盘的两边总是相同的，表示棋盘的两边属于每一个玩家。当一个棋子在玩家自己的方块上时，它是安全的。但是，当它在棋盘中间的八个方块中的一个上时，对手的棋子可能会落在相同的位置上，将棋子送回棋盘上，这样它就必须重新开始比赛。这意味着有六个“安全”方块和八个“战斗”方块。在任何给定的时间，一个方块上都不可能有多于一块的棋子，因此，棋盘上同时有太多的棋子会妨碍玩家的机动性。

当玩家使用骰子掷出一个数字时，他或她可以选择移动他或她在棋盘上的任何棋子，或者如果他或她仍然有未进入游戏的棋子，他或她可以在棋盘上添加一个新的棋子。玩家不需要在每次有机会的时候都抓住一个棋子。尽管如此，玩家还是被要求在任何可能的情况下移动棋子，即使它会导致不利的结果。所有幸存的游戏板中间都有一个彩色的玫瑰丛，根据芬克尔的重构，如果一个部件位于带玫瑰花结的空间上，它是安全的。为了从棋盘上移走一块棋子，棋手必须准确地掷出剩余的点数，直到比赛结束再加1。如果玩家掷出的数字比这个数字高或低，他或她不得将棋子从棋盘上移走。

Diagram showing the most likely direction in which the players race to move their pieces off the board, with "safe" spaces shown in blue and "combat" spaces shown in green

Less likely, but possible, course in which the players double back over four squares of the middle section, thus making the game longer

Gambling

一次考古发掘在乌尔王族局戏旁发现了21个白球。人们相信这些球可能是用来下注的。根据Itti-Marduk-balāṭu的石板，当玩家跳过标有玫瑰花结的盒子时，他或她必须在罐子里放一个代币。如果玩家落在玫瑰花结上，他或她可以从罐子里拿一个代币。

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