位置

  1680年的怀特霍尔宫设计图

西敏宫在13世纪已经成为英国政府的所在地，且因为英国国王自从1049年以来都将这里当做主要居所，于是西敏宫的周围成为非常受欢迎也非常昂贵的区域。后来约克大主教（Archbishop of York）从1240年开始拥有沼泽东边的一栋称为约克坊（York Place）的建筑。

爱德华一世曾经多次住在约克坊里工作，并将建筑扩建以容纳随行人员。约克坊在15世纪重建，并在托马斯·沃尔西的命令下来扩建，并建造英国国王的皇宫，规模只有兰柏宫可以跟它相提并论。因此当国王亨利八世于1530年削除枢机主教的权利后，他将约克坊来取代伦敦威斯敏斯特宫作为他的主要住所。

亨利八世后来重新设计约克坊，并进一步扩大及重建整个皇宫。因为受到里士满宫（Richmond Palace）的启发，他还在皇宫内建造一个娱乐中心、一个保龄球场、一个网球场、一个斗鸡场与马上长矛比武场。估计1540年代花费的建筑成本超过£30,000（以2007年的市值来计算约1,100万英镑），超过整个布里奇韦尔宫（Bridewell Palace）的50％。亨利八世在他的皇宫迎娶两任妻子:1533年的安妮·博林与1536年珍·西摩。亨利八世后来在1547年1月于宫殿中去世。皇宫也在1611年举办威廉·莎士比亚戏剧已知的首次公演－《暴风雨》。

詹姆斯一世对皇宫作出了一些重大变化，特别是在1622年建造一个新国宴厅，并由英尼格·琼斯（Inigo Jones）所设计，以取代一系列先前建于伊丽莎白一世时期的宴会厅。在查理一世（后来在1649年在宴会厅前被送上断头台）的委托下，画家彼得·保罗·鲁本斯于1634年完成天花板设计，意味着皇宫装潢全部完成。

到1650年，怀特霍尔宫已成为是英国最大的复合世俗建筑，拥有超过1500间房间。怀特霍尔宫内部格局非常不规则，很多房间的大小与建筑风格完全不同。与其说是单一建筑，怀特霍尔宫看起来更像一个小型的城镇。

查理二世也在宫殿内进行小型工程。查理二世也跟他的父亲一样死在皇宫里，虽然是因为中风，而不是被处死。詹姆斯二世则下令建筑师克里斯多佛·雷恩在皇宫里进行许多改变，包括在1687年完成一座新教堂，重建皇后的住所（约1688年） 与皇后的私人住宅（1689年）。

毁灭

  国宴厅是怀特霍尔宫唯一留存下来的部分

到了1691年，怀特霍尔宫已经成为欧洲最大且最复杂的建筑物。路易丝·德·克鲁阿尔，朴次茅斯女公爵的华丽公寓在1691年4月10日遭到火灾破坏，不过宴会厅并未受到破坏。玛丽二世在1694年因感染天花于肯辛顿宫去世，而威廉三世与妻子玛丽二世则多居住在肯辛顿宫内。但是怀特霍尔宫在1698年1月再度发生火灾，大部分剩余的住宅和政府建筑都遭到破坏。作家约翰·伊夫林（John Evelyn）在1698年1月2日简洁地指出:“白厅宫被烧毁了！除了墙壁及废墟什么都不剩。”除了国宴厅，一些苏格兰场与面临公园的建筑物也幸存下来。尽管一些建筑后来重建完成改造，因为政府财政困难所以无法将全部的建筑物完全重建。在18世纪下半叶，皇宫大部分的土地被出租来建设市镇建筑。

许多艺术品在火灾中被毁灭，米开朗基罗的雕塑《邱比特》可能也遭到破坏，而德国画家小汉斯·霍尔拜因的《亨利八世肖像画》也不见踪影。

现今

国宴厅是怀特霍尔宫唯一保存至今的建设，尽管它的内部后来已经有所改变。其他幸存的旧皇宫建筑通常被纳入新的政府建筑物中，包括一座塔及亨利八世时代的网球场被改建成宴会厅及珠宝室。

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