生平

博尔顿出生于英国伯明翰市，父亲是一位玩具制造商（制造各种小铁片）。1749年博尔顿成为父亲公司的生意合伙人。1755年他收购专门制造辗压金属板的萨候尔工厂（Sarehole Mill）。1756年博尔顿娶了自己的远房表妹，一个有着巨额财产的继承人玛丽·罗宾逊（Mary Robinson）为妻。玛丽死于1759年，一生并未生育。

事业

1759年在父亲死后不久，博尔顿和约翰·佛吉尔（John Fothergill）成为合伙人。并于1762年在伯明翰北部二英里处成立索和工厂（Soho Manufactory）。在这个工厂他们所从事的是制作金属艺术品，像金属钮扣、白铁矿钻石模仿物等等，这些东西在英国社会广受欢迎。

除此险些之外，他们还和弗朗西斯·矣奇顿（Francis Egginton）合作，通过机械化的技术制作油画。弗郞西斯后来成为著名的染色玻璃和玻璃砖的制造者。在罗伯特·亚当的鼓励下，博尔顿在1762年到1775年间也成功的成为出色优秀的艺术家。

1767年出于其工厂对动力的需求，博尔顿认识了詹姆斯·瓦特。瓦特则非常喜欢索和工厂能发展其蒸汽机技术的优势。

1772年瓦特的合伙人约翰·鲁巴克，欠了博尔顿1200英磅后陷入经济困境。博尔顿借机会拥有了瓦特三分之二的专利权，并免除约翰的债务。三年后博尔顿和瓦特正式成为合伙人，博尔顿倾其所有精力和财力使瓦特的蒸汽机梦想成为现实。博尔顿并在1775年透过国会将瓦特的专利保护从1769年延长到1799年。到了1800年这两位合伙人都退休后，将整个企业交给他们的下一代马修·罗宾逊和小詹姆斯·瓦特。

1788年博尔顿兴趣转向制造钱币，并在索和工厂的所在地又成立一家全新的工厂，并且替塞拉利昂、东印度公司及俄罗斯制造硬币。1797年博尔顿还在英国建立第二家铜币制造厂。1797年博尔顿购买了一项可以提高当时水准的专利技术。在这期间博尔顿娶了妻子的妹妹安(南希)为妻，这个婚姻和当时的宗教法律是有冲突的，在当时这被认为是乱伦的婚姻。

博尔顿育有一女安妮·博尔顿（Anne Boulton，死于1829年）和儿子马修·鲁滨逊·博尔顿（Matthew Robinson Boulton，1770年－1842年）。

过世与后记

博尔顿死于1809年8月18日，死后葬于伯明翰市的圣玛丽大教堂。

博尔顿是英国月协会（Lunar Society）的重要会员，他家现在是一个博物馆。他的名字还记录在月协会八座月亮石雕塑上，这是一座包括他、瓦特和默多克的雕塑。

其他以纪念博尔顿而命名的还包括博尔顿学院、伯明翰的博尔顿路和位于史密斯维克（Smethwick）的博尔顿路。

重要发明

博尔顿提高工人工作效率的诀窍，是给提供工人节省劳动力的装备。这些装备设计巧妙，使用通用件并通过大量制造，降低成本。

他把现代工业的制造和营销功能全部归于一个工厂，而不是把这些工作分配给不同的制造工厂。

1770年他导入了一种保险机制，在这种机制下工人付给工厂1/60的工资，在有工人生病或死亡时，可获得不超过工资80%的权益。

他保证工厂干净、明亮且良好通风，并且拒绝雇用童工。

参考文献

The Lunar Men: Five Friends Whose Curiosity Changed the World by Jenny Uglow (Faber & Faber, 2002)

A History of the Button by Roy Earnshaw (Lands" End Catalog: March 1989, Volume 25, Number 3)

本条目出自已经处于公有领域的：Chisholm, Hugh (编).大英百科全书第十一版. 剑桥大学出版社. 1911年. 

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