生平

祖籍江苏金山市 。高锟的祖父是清末民初时期南社文人高吹万，父亲高君湘是留美归国的律师，堂叔父高君平为天文学家，弟弟高铻为美国天主教大学终身教授 ，幼时一家住在法租界一栋三层高的房子 。入学前，父亲聘请老师回家，教导高锟和高铻诵读四书五经 ，高锟十岁时入读上海世界学校 ，在上海完成小学与初中一年级课程 ，除接受中文教育以外，同时也学习英文和法文 。

童年的高锟对化学十分感兴趣，曾经自制氯气，制造灭火筒、焰火、烟花和相纸；最危险的一次是混合红磷粉与氯酸钾，加上水并调成糊状，再掺入泥里，搓成泥炸弹并扔到街上引爆。 后来他又迷上了无线电，成功地装了一部有五六个真空管的收音机。

1948年家族移居中国台湾 ，后高锟父亲携家眷再迁往中国香港。1949年高锟进入中国香港圣若瑟书院就读中学四年级 ，高中毕业后虽已考上中国香港大学，但因立志攻读电机工程，而当时港大工程学院尚未为电机工程的教学作好准备，于是他辗转就读了当时位于伦敦东部的伍利奇理工学院（现为格林威治大学），于1957年取得英国伦敦大学学院 电子工程理学学士学位，后于1965年，任职国际电话电报公司时取得伦敦大学学院电机工程哲学博士学位。

高锟与夫人黄美芸在伦敦相识 ，两人于1959年结婚 ，育有长子明漳、次女明淇 ，现时皆在美国硅谷生活和工作 。

职业生涯

1979年，高锟进入国际电话电报公司（ ITT ），在旗下一英国子公司标准电话与电缆公司任工程师。 1960年，他进入ITT设于英国的欧洲中央研究机构——标准电信实验有限公司，在那里服务了十年，其职位从研究科学家升至研究经理 。其间于1965年取得伦敦大学学院的电机工程哲学博士学位 。

高锟在ITT时期，钻研利用玻璃纤维进行信号传送，并将实验成果，发表多篇论文在世界各地，其中在1966年发表的《光频率介质纤维表面波导》论文 中指出：用石英基玻璃纤维进行长距离信息传递，将带来一场通讯事业的革命，并提出当玻璃纤维 衰减率 （ 英语 ： Attenuation ） （ Attenuation ）下降到每公里20分贝时，光纤通讯即可成功。他的研究为人类进入光导新纪元打开了大门。并为此获得2009年诺贝尔物理学奖 以及爱迪生电信奖、马可际奖、贝尔奖、巴伦坦奖章、利布曼奖等。

高锟于1970年应中国香港中文大学邀请筹办电子系 （现称电子工程学系），担任中国香港中文大学电子系教授及讲座教授，任职四年。 1974年又返回ITT公司，在位于美国弗吉尼亚州劳诺克的光电产品部担任主任科学家，后擢升为工程主任。 1982年，因卓越的研究与管理才能而获任命为首位“ITT执行科学家”，在康涅狄格州的先进技术中心工作。  

1987年，出任中国香港中文大学第三任校长，并在1989年创立讯息工程学系，直至2009年正式退休，同年当选为中国科学院院士。

中国科学院紫金山天文台于1996年宣布命名一颗新发现的小行星为“高锟星”（国际编号3463），以表扬他在科学上所做的杰出贡献。  

晚年生活

高锟在2002年或之前完成英文自传《A Time a Tide》 ，许迪锵翻译的中文译本《潮平岸阔——高锟自述》于2005年出版。 

2004年初，高锟证实罹患早期阿兹海默病，接受治疗。

2009年10月6日，瑞典皇家科学院向高锟颁授诺贝尔物理学奖 。12月8日，高锟的演说《古沙递捷音》由夫人和中大4名教授按照《潮平岸阔》内容代笔，夫人代为发表 。12月10日，高锟在诺贝尔典礼上获特别安排，免除走到台中领奖、鞠躬三次的礼仪，瑞典国王卡尔十六世·古斯塔夫破例走到他面前颁奖 。

为了协助阿兹海默症患者和家属，高锟及夫人黄美芸在2010年9月21日成立高锟慈善基金 ，退休后常于中国香港和美国加州山景城两地居住。

学术研究

  一束光纤

重要论文

K. C. Kao, G. A. Hockham (1966), "Dielectric-fibre surface waveguides for optical frequencies" （《光频率介质纤维表面波导》）, Proc. IEE 113 (7): 1151–1158.

K. C. Kao, T. W. Davies (1968), "Spectrophotometric Studies of Ultra Low Loss Optical Glasses - I: Single Beam Method", Journal of Scientific Instruments ( Journal of Physics E ) 2 (1): 1063–1068.doi:10.1088/0022-3735/1/11/303

K. C. Kao (June 1986), "1012 bit/s Optoelectronics Technology", IEE Proceedings 133 , Pt.J, No 3, 230–236.doi:10.1049/ip-j:19860037

经历

1979年，国际电话电报公司（ITT）英国子公司

1960－1970年，国际电话电报公司（英）附属标准通讯实验室

1970－1974年，中国香港中文大学电子学系教授及讲座教授

1974－1987年，国际电话电报公司（美）

1987－1996年，中国香港中文大学校长

1996－2000年，中国香港高科桥光纤有限公司主席兼首席执行官

1996年至今，中国香港中文大学工程学荣誉讲座教授

荣誉与奖项

  以其命名的高锟会议中心，位于中国香港科学园

  Charles K. Kao Auditorium, 高锟会议中心

学术

1979年，取得美国电机电子工程师学会终生会员资格

1989年，获选为英国皇家工程科学院院士

1989年，获选为中国香港电脑学会院士

1990年，获选为美国国家工程院院士

1995年，中国北京大学荣誉教授

1995年，中国清华大学荣誉教授

1995年，中国北京对外经济贸易大学荣誉教授

1995年，中国北京邮电大学荣誉教授

1996年，获选为中国科学院院士

1996年，中国香港中文大学工程学荣誉讲座教授

1997年，获选为英国皇家学会会员

奥地利欧洲科学艺术学院院士

瑞典皇家工程科学院外籍院士

英国伦敦大学玛丽皇后学院荣誉院士

中国香港工程科学学院院士

中国澳门科技委员会顾问

荣誉学位

1985年，中国香港中文大学荣誉理学博士

1990年，英国塞萨斯大学荣誉理学博士

1991年，日本创价大学荣誉博士

1992年，英国格拉兹高大学荣誉工程学博士

1994年，英国达勒姆大学荣誉理学博士

1995年，澳洲格理斐思大学第一服务荣誉博士

2010年，英国伦敦大学学院名誉科学博士

2011年，中国香港大学荣誉科学博士

奖项

1976年，美国硅酸盐学会“摩尼奖”（ The Morey Award ）

1977年，美国富兰克林研究所“史特活·柏兰亭奖章”（ The Stewart Ballantine Medal ）

1978年，英国兰克信托基金会“兰克奖”（ The Rank Prize ）

1978年，美国电机电子工程师学会“摩理斯·H·利柏曼纪念奖”（ IEEE Morris N. Liebmann Memorial Award ）

1979年，瑞典艾力松基金会“L·M·艾力松国际奖”（ The L. M. Ericsson International Prize ）

1980年，美国军用通讯与电子协会（ Armed Forces Communications and Electronics Association ）“金章奖”（ The Gold Medal ）

1985年，美国电机及电子工程师学会“亚历山大·格林姆·贝尔奖章”（ IEEE Alexander Graham Bell Medal ）

1985年，美国马可尼基金会“马可际科学家奖”（ The Marconi International Scientist Award ）

1985年，意大利热那亚市“哥伦布奖章”（ The Columbus Medal ）

1987年，日本通讯及计算机促进基金会“通讯及计算机奖”（ The C & C Prize ）

1989年，英国电机工程师学会“法拉第奖章”（ Faraday Medal ）

1989年，美国物理学会“詹姆斯·C·麦高第新材料奖”（ James C. McGroddy Prize for New Materials ）

1992年，光学工程国际协会（ SPIE ）“协会金章奖”（ Gold Medal of the Society ）

1995年，世界工程组织协会“杰出工程成就金章”（ Gold Medal for Engineering Excellence ）

1996年，英国皇家工程学院“菲利普亲王奖章”（ Prince Philip Medal ）表扬“其开创性(研究)工作以导致光纤(通讯)的发明，并经其领导达至工程及商业化的实现”

1996年，第十二届“日本国际奖”（ 日本国際賞 ）表扬“在宽频低损耗光纤通讯的开创性研究”的杰出贡献

1999年，美国国家工程学会“查尔斯·斯塔克·德雷珀奖”（ Charles Stark Draper ），与莫拉（ Robert D. Maurer ）和麦克契斯尼（ John B. MacChesney ）共同获得

2006年，中国香港工程师学会荣誉大奖（ The HKIE Gold Medal ）

2009年，诺贝尔物理学奖（获一半奖项）表扬“在纤维中传送光以达成光学通讯的开拓成就（ for groundbreaking achievements concerning the transmission of light in fibers for optical communication ）”

以其命名的事物

高锟楼（即中国香港中文大学科学馆北座）

高锟会议中心 （中国香港科学园）

中国香港圣若瑟书院高锟楼

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