早年生活

汤玛斯·坎贝尔在1777年出生于格拉斯哥高街，在十一个兄弟姊妹中排行最小。他的先世出身于马可维坎贝尔家族，父亲亚历山大·坎贝尔（1710年─1801年）是阿盖尔奇南地区最后一任领主的儿子，母亲玛格丽特（1736年生）则是克雷格尼什-坎贝尔家族的后人。玛格丽特的外祖父罗伯·森逊是一位著名的军械士。

1737年亚历山大·坎贝尔前往维珍尼亚法尔茅斯经商，因参与烟草贸易而致富。然而，他的生意在美国革命中蒙受大约二万英镑的损失。汤玛斯的一些兄长没有跟随父亲返回英国，其中一人更迎娶了帕特里克·亨利的一个女儿。

汤玛斯的父母都是富有智慧的人。亚历山大·坎贝尔是托马斯·里德的密友（这是汤玛斯·坎贝尔名字的由来），而玛格丽特也对文学和音乐有高尚的爱好。汤玛斯·坎贝尔在格拉斯哥高中（英语：High School of Glasgow）及格拉斯哥大学接受教育，并曾获得古典学和韵文的奖项。1795年，他曾往苏格兰高地西部地区当补习老师，并在游览马尔岛时写下了《格连那拉》（英语：Glenara）及《乌林勋爵千金的歌谣》（英语：Ballad of Lord Ullin"s Daughter）等作品。

1797年，坎贝尔前往爱丁堡修读法律。他仍然以补习及写作（由《英国诗人》的编辑罗伯特·安达臣（英语：Robert Anderson (editor and biographer)）协助）的方式为自己赚取生活费。他在爱丁堡认识的同伴包括华特·史葛爵士、亨利·布鲁尔姆勋爵（英语：Henry Brougham, t Baron Brougham and Vaux）、法兰西斯·杰佛瑞勋爵（英语：Francis Jeffrey, Lord Jeffrey）、汤马斯·布朗（英语：Thomas Brown (philosopher)）、约翰·莱顿（英语：John Leyden）、詹姆斯·格雷厄姆（英语：James Grahame）等。这段日子为他创作《负伤骑兵》（英语：The Wounded Hussar）、《华莱士挽歌》（英语：The Dirge of Wallace）及《给三位女士的信》（英语：Epistle to Three Ladies）等作品带来了灵感。

事业

1799年，在威廉·华兹华斯和塞缪尔·泰勒·柯勒律治发表了《抒情民谣集》（英语：Lyrical Ballads）之后，托玛尔出版了《希望之乐》。它是一首说教式、双行体的诗歌，所用的体裁、修辞迎合当时的品味，内容亦包括当时深入人心的话题，包括法国大革命、瓜分波兰以及黑奴问题。这首诗歌甫出版即大受欢迎，但坎贝尔此后心力交瘁，没有继续创作。他在次年（1800年）出国旅游时，也没有明确的目的地。他先造访居于汉堡的腓特烈·戈德里布·克洛卜施托克（德语：Gottlieb Friedrich Klopstock），然后到了雷根斯堡。在坎贝尔抵达该地三天后，法国军队就攻占了它，坎贝尔进入当地一所苏格兰修道院避难。他的一些作品，如《霍亨林登》（英语：Hohenlinden）、《你的英国水手》（英语：Ye Mariners of England）以及《战士之梦》（英语：The Soldier"s Dream），都是在德国之旅写成的。当年冬天，他在阿尔托纳渡过，并遇到了一位名为安东尼·麦凯恩（英语：Anthony McCann）的爱尔兰流亡者。麦凯恩的遭遇促使坎贝尔写下了《艾琳的流亡》（英语：The Exile of Erin）。

当他准备撰写一首有关爱丁堡的史诗（名为《北方女王》，英语：Queen of the North）时，英国与丹麦开战。坎贝尔迅即返国， 不久写下《波罗的海之战》（英语：Battle of the Baltic）。回到爱丁堡后，他获介绍认识明托伯爵，并获聘用为伯爵驻伦敦的秘书。1803年，第二版的《希望之乐》面世，坎贝尔为其作品增加了一些章句。

同样在1803年，坎贝尔与他的一位第二代表亲玛蒂达·冼佳亚结婚，并在伦敦定居。他在辉格党人、尤其是在荷兰大楼（英语：Holland House）成员之中很受欢迎。然而，他的收入并不丰厚。1805年，政府向坎贝尔支付200英镑的津贴，但坎贝尔夫妇也因财政问题需要迁居伦敦市郊的薛登林。在这段时间，坎贝尔受聘于伦敦星报，为它翻译外国的新闻。

1809年，坎贝尔发表了《怀俄明的葛楚德》（英语：Gertrude of Wyoming）。它是一篇以爱德蒙·史宾赛的风格写成的叙事史诗，描述了宾夕法尼亚的怀俄明谷（英语：Wyoming Valley），以及1779年在那里发生的战役（英语：Battle of Wyoming）。他创作这篇诗歌时，进展缓慢且时常挑剔作品，使最终的作品略嫌累赘。法兰西斯·杰佛瑞在写给坎贝尔的信中提到：

1812年，坎贝尔在伦敦的皇家研究院发表了一系列有关诗歌的演说。与此同时，华特·史葛爵士促请坎贝尔参加爱丁堡大学的文学院院长遴选。1814年，坎贝尔前赴巴黎，并在那里认识了奥古斯特·威廉·施莱格尔、乔治·居维叶以及其他法国文人。次年，他领到了4000英镑的遗产，从而纾缓了财政压力。此后，他撰写了《英国诗歌选辑》（英语：Specimens of the British Poets），并于1819年发行了它。这部著作选辑了许多诗人的作品，卷首并有一则序言，里面的评论被认为甚具价值。1820年，坎贝尔接下了《新月刊》（英语：New Monthly Magazine）的编辑职位，同年再一次造访德国。1824年，坎贝尔发表了关于家庭生活的诗作《西奥多尼》（英语：Theodric），但诗作并不成功。

晚年

  位于格拉斯哥乔治广场的坎贝尔铜像

他在成立伦敦大学的过程中曾作出重大贡献。他曾前往柏林考察德国的教育制度，并向布鲁尔姆勋爵提交建议，获得其采纳。1826年，他击败了华特·史葛爵士，获选为格拉斯哥大学校监，任期三年。1830年，他退任了《新月刊》编辑，而在次年他创办了《大都会杂志（英语：The Metropolitan Magazine）》，但并不成功。

他在代表作《希望之乐》中用了很大篇幅为波兰人发声，而对俄罗斯波兰革命，他感同身受。他在一封书信中写道：“波兰日夜萦绕我心”，而他对波兰的同情使他成为了波兰之友文学协会的会员。

1834年，他前往巴黎和阿尔及尔，写下了《南国来的信》（英语：Letters from the South，1837年出版）。他晚年产量减少或与个人的不幸遭遇有关。其妻子于1828年去世，而两人所生的儿子，一个在5岁夭折，另一个则被诊断为疯癫（直到汤玛斯去世后才被断为正常）。他本人也因健康渐渐恶化而减少露面。

1844年6月15日，坎贝尔在布洛涅去世，并于7月3日葬于西敏寺的诗人角。

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