西尔维斯特二世（Sylvester II945～1003年在世）著名的学者和教育家，有“魔术师”的雅号。第一位法兰西籍教皇（999～1003在位）。

学者

原名热贝尔Gerbert of Aurillac出生于法国奥弗涅省奥里亚克巴尔力(Belliac) 镇，靠近圣西门，法国康塔尔的现在公社的贫贱家庭。早年学习过文法、算术和音乐。967年去西班牙住了三年，在圣玛利亚德里帕尔隐修院受到维希主教亚托的指导，各方面学业有很大长进。西尔维斯特二世巴塞罗那的博雷尔二世(Borrell II)面临安达卢西亚大国的重大失败，所以他派了一个代表团到科尔多瓦(Córdoba) 要求休战。阿托主教是代表团的其中一员，会见了科尔多瓦的哈卡姆二世(Al-Hakam II)，并接待了他。 阿托主教被科尔多瓦的宫殿迷住了，并对阿拉伯人十分尊重。 热贝尔坚持要求阿托主教教导他更多关于这些阿拉伯的事，并对科学和文学深感兴趣，对战争课题的兴趣则不大。热贝尔着迷于基督教主教和法官的故事，他们穿戴和谈论也像阿拉伯人，而且精通数学和自然科学，如教伟大的教师。这激发了热贝尔对阿拉伯人的崇敬，以及他对数学和天文学的热情。

970年热贝尔陪同博雷尔伯爵到罗马访问，约翰十三世对他数学方面的造诣十分欣赏，把他推荐给神圣罗马帝国皇帝奥托一世，被聘为王子（后来的奥托二世）的教师。几年后，奥托一世让热贝尔离开，前往兰斯(Rheims)的天主教大学学习，他亦在那里被大主教亚德巴龙(Adalberon)委任为老师。

当奥托二世于973年成为神圣罗马皇帝时（他同时由967年起，与奥托一世一同为皇帝），他任命了热贝尔为圣科伦班隐修院院长，并任命他为该地区的伯爵，但修道院被以前的院长破坏，热贝尔在任期间尝试修复修道院的财政状况，且面对改革的阻力。于是热贝尔很快又回到了兰斯。热贝尔是一位杰出的学者，优秀的教师。他曾发明多种实用教具，编制修辞学图表。写出讨论算盘的专著。制造过各种天体仪器。编写几何学脚本。对音乐、乐器颇有研究，据说可能制作过几种风琴和一架单弦琴。写有数学、自然科学、音乐方面的教科书及哲学着作《关于理性和理性的应用》。

能吏

983年科隆发生暴乱，热贝尔逃往法国兰斯，他给日耳曼人，比利时人和洛林人写信，鼓动他们起来讨伐巴伐利亚公爵亨利，因为亨利挟持了3岁的奥托三世，阴谋篡位。在985年，热贝尔在他的大主教的支持下，反对法国君王洛泰尔(Lothair)（954-986）试图透过支持休卡佩(Hugh Capet)（987-996），将洛林从皇帝奥托三世（983-1002）拉下马。 休卡佩其后成为法国的国王，在987年结束了加洛林皇朝。

大主教亚德巴龙于989年1月23日逝世。热贝尔本来自然成为亚德巴龙的继任人，但是休卡佩皇帝却任命了阿努弗(Arnulf)为兰斯的主教，他其实是洛泰尔皇帝的的私生子。阿努弗于991年因为被指叛国而被废除，而热贝尔其后便当选为他的继任者。当时有很多反对声音认为热贝尔不应该被抬高到这样的高位；而教皇约翰十五世（985-996）更派使节到法国，暂停热贝尔在他主教办公室的职务。热贝尔试图表明，这项法令是非法的，在995年的一个会议上宣布阿努弗的废位无效。

996年5月奥托三世加冕后，任命热贝尔负责草拟诏书，后来他随奥托三世前往意大利。奥托三世派他出任拉文那大主教，不到一年，教皇格列高利五世病故。奥托三世立热贝尔为教皇。999年4月9日正式登位，称西尔维斯特二世，他之所以取名为西尔维斯特，是要影射自己和奥托三世的关系，就好像公元第四世纪时的教皇西尔维斯特一世和君士坦丁大帝的关系。

教皇

为扩大教皇的影响，西尔维斯特二世与基辅大公弗拉基米尔一世·斯维亚托斯拉维奇建立了联系。还向达尔马提亚派驻了教皇使节。1000年，他任命了第一位波兰大主教。他还在遥远的邦国如基辅和挪威等地都加强了教皇的权力。西尔维斯特二世对教士纪律问题十分重视，针对威尼斯教士伤风败俗现象，向威尼斯总督和格拉多大主教提出严厉批评。他坚决反对买卖圣职圣物，要求教士谨守独身生活，并限制主教的权力。1001年，罗马民众反抗皇帝，迫使奥托三世和西尔维斯特二世逃往拉文纳。奥托三世领导了两次征战，试图重夺城市的控制权，可惜两次都失败，并且于1002年的第三次征战中死去。虽然当时叛乱的贵族掌权，但西尔维斯特二世仍然在皇帝死后不久回到罗马，可惜不久后死亡。西尔维斯特二世被埋葬在，不成功的探险，重新获得对城市的控制，并于1002年第三次探险中死亡。西尔维斯特二世在皇帝死后不久就返回罗马，虽然叛逆的贵族仍然掌权，后来死亡。西尔维斯特二世被埋葬在拉特朗圣若望大殿。

西尔维斯特二世一生勤勉，但没有能改善教廷的状况。在他去世后，一切都恢复了原样，盗贼一个接一个登上了圣彼得的宝座，最后是一个不可思议的人物是本尼狄克九世。

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