生涯

早年

1952年，向井千秋出生在群马县邑乐郡馆林町（现在的馆林市） ，父亲内藤当时经营皮包店，她也是内藤家的长女。向井千秋毕业于群马县 馆林北小学 （ 日语 ： 館林市立第一小学校 ） 、 馆林市立一中 （ 日语 ： 館林市立第一中学校 ） ，中学时想成为一位医生。因此，她想要进入东京 日比谷高等学校 （ 日语 ： 東京都立日比谷高等学校 ） 就读，希望之后顺利录取医学系。高中考试时，向井千秋录取日比谷高等学校、 双叶高等学校 （ 日语 ： 雙葉中学校・高等学校 ） 与庆应义塾女子高等学校，最后她选择就读庆应义塾女子高等学校 。

向井千秋在就读庆应义塾女子高等学校时，以录取医学系当作努力的目标。高等学校毕业后，她顺利成为庆应义塾大学学生，并加入滑雪社，并曾获得体育奖项 。1977年大学毕业后，向井千秋成为庆应义塾大学首位女外科医生。她之后曾担任静冈县清水总医院普通外科（1978年）、神奈川县济生神奈川县医院急诊外科（1979年）、栃木县宇都宫济生医院心血管外科等职务（1982年） 。

在1981年，向井千秋担任因主动脉夹层住院的石原裕次郎的主治医师。

太空任务

STS-95任务成员，照片中央女性为向井千秋（NASA提供）

1983年，向井千秋参加宇宙航空研究开发机构宇航员招聘。1985年8月10日，向井千秋与土井隆雄成功获选为宇航员，担任搭乘科学技术人员，也是STS-47发射任务（太空实验室）的有效载荷专家候选人之一。根据当时美国航空航天局的政策，外国人无法接触敏感的技术，担任搭乘运用技术人员与操縦员 。

1994年7月8日-23日，向井千秋参加哥伦比亚号航天飞机STS-65任务，担任有效载荷专家。她在太空中进行金鱼 太空适应症候群 （ 英语 ： Space adaptation syndrome ） 试验。心血管系统、自主神经系统、骨骼和肌肉代谢的医学实验也是STS-65轨道飞行的任务之一。STS-65任务总共绕行地球236圈，飞行距离超过6,100,000英里，花费353小时55分钟 。向井千秋在太空滞留的时间为14天17小时55分钟，成为当时女性宇航员停留太空最长的纪录，虽然这个纪录被次年奋进号航天飞机STS-67任务打破。

1998年10月29日-11月7日，向井千秋参加发现号航天飞机STS-95任务（与第一个进入地球轨道的美国宇航员约翰·格伦合作），进行第二次太空飞行任务。STS-95任务研究哈勃太空望远镜的轨道系统测试平台部署与太空飞行的老化过程。STS-95任务总共绕行地球134圈，飞行距离超过3,600,000万公里，花费213小时44分钟 。她在飞行途中歌咏一首短歌的上半句，想要公开征求下半句，成为当时的话题。根据宇宙航空研究开发机构资料，总共有145,000首短歌参加。

2004年，向井千秋担任 国际宇宙大学 （ 英语 ： International Space University ） （International Space University）客座教授 。2007年，她就任日本宇宙航空研究开发机构航天医学生物学研究首席。

向井千秋是STS-107任务的副科学家，负责协调科学任务运作 。

私生活

1986年，向井千秋与病理学家向井万起男（庆应义塾大学副教授）结婚。

向井千秋爱好潜水、网球、高尔夫球、美国文学、旅游、滑雪、高山滑雪、钓鱼与摄影 。

奖项

内阁总理大臣显彰 （ 日语 ： 内閣総理大臣顕彰 ） - 1994年9月6日。授与内阁:村山富市内阁。

阿斯图里亚斯亲王奖- 1999年国际协力部门

日本宇宙生物科学会 （ 日语 ： 日本宇宙生物科学会 ） - 1995年度功绩奖

相关项目

2007年11月26日，日本富士电视台播出记述向井千秋的电视剧《女人一代记》，向井千秋则由菅野美穗饰演。

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