起源

端午节源于对恶日（即农历五月，因仲夏瘟疫流行而得名）的禁忌，也是祭龙的节日，许多盛行于世的端午习俗都有驱瘟避疫的成分。虽然中国的端午节常视为纪念楚国诗人屈原与吴国忠臣伍子胥的节日，但不少习俗在之前即已流传，而且不少学者如闻一多考证在屈原投江之前，吴越一带已有端午节存在。端午节最重要的两项活动——竞渡和吃粽子，都和龙有关（见闻一多《神话与诗》的《端午考》），可能是迎涛神祭图腾的习俗。相传古代中国南方吴越人（今江浙一带）认为自己是龙的传人，每年五月初五举行祭图腾仪式，以求来年风调雨顺、大丰收。他们把食物裹在树叶或装在竹筒中（即现在的粽子），投到江里去。后来他们还有在这天划着独木舟拜访亲朋好友的做法。高兴时就即兴举行独木舟赛，慢慢演变成今天过端午节这种习俗。

名称来源

“端”字有“初始”的意思，因此“端五”就是“初五”。而按照历法，五月正是“午”月，因此“端五”也就渐渐演变成了现在的“端午” 。《燕京岁时记》记载：“初五为五月单五，盖端字之转音也。”

汉字文化圈多地共同习俗

驱瘟疫、瘟神

五月五日，古时亦称恶月恶日，先秦以来被认为是不吉利的日子，亦因古人认为疾病是瘟神降临，或是恶鬼邪魔附于人体所致，故人们于这天以不同的方式驱除瘟疫和恶运，人们会在这天贴神符，以避邪驱魔。

在江浙，民众会贴锺馗像，加以祭祀。民间传说，锺馗是唐代一士人，文才武艺均备，却因貌丑，在殿试时被皇帝除名，锺馗一怒之下撞殿阶而死。后锺馗的灵魂受到玉皇大帝的嘉许，成为专门捉拿恶鬼的大神，并且成为人们在岁末时敬拜的镇宅真君。人们想起专门捉鬼的锺馗，于是就在端午节悬挂锺馗图样了。

在福建，闽东一带祭拜五福王爷，闽南和闽南人移居的台湾则多半祭祀各府王爷神，希望王爷神能把瘟疫带走。

在四川则会祭拜瘟祖大神，瘟祖大神乃文昌帝君化身，能扫除五瘟疾病。中国西北地区则以苻坚、白起等英雄豪杰作为端午节扫除瘟疫的祭祀对象。

驱五毒

东亚地区有一俗谚：“端午节，天气热，五毒醒，不安宁。” （该地人们自古将蛇、蝎、蜈蚣、蟾蜍、壁虎（一说为蜘蛛）等称为五毒。）

端午节驱五毒用意是提醒人们要防避害病。每到端午节，人们用彩色纸把五毒剪成图像（即剪纸），或贴在门、窗、墙、炕上，或系在儿童的手臂上，以避诸毒。

吃粽子

  吃粽子是端午节的代表食品

  粽子里面的食材

粽子是大中华地区、日本关西至北陆地区、越南端午节的传统食品。每到端午节前夕，家家户户都要浸糯米、洗粽叶和包粽子，除自家吃外，亲友之间还互相馈赠。端午吃粽子习俗源自中国东汉，当时，人们已习惯于五月五日及夏至期间开始吃独具清香而消暑的粽子了。在荆楚地区，煮糯米饭或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原。以后渐用粽叶包米代替竹筒。现在各地粽子不论造型或内容，都有五花八门的变化。如浙江的湖州粽子、四川的椒盐豆粽、广东的中山芦兜粽等。后世也象征包粽=包中(谐音)，意味着考试金榜题名的好兆头。

划龙舟

  香港愉景湾的龙舟竞渡

在大中华地区、日本、琉球，端午节会划龙舟。划龙舟较为普遍的说法，是因战国时代爱国诗人屈原因不得重用而投江，民众竞相划船希望找到他的尸体。其实东亚地区的划龙舟并不限于端午才举行，龙舟竞渡的习俗也早于屈原之前已经存在，如姑苏就以龙舟有迎接潮水之神伍子胥的习俗。古人将船当作送走灾邪的工具，既然送邪，也就越快越好，于是便衍生出端午竞渡习俗了。古代参加竞渡的龙舟已很讲究：船身窄而长，还有龙头、龙尾和鳞甲等装饰，船上结七彩，张旗伞。竞渡时锣鼓喧闹、鞭炮齐鸣、万人喝彩，场面极为壮观。可见龙舟竞渡其实也是驱瘟避邪的一种行为，其原始宗教的意味浓于悼念忠忱的爱国者。

悬香草（菖蒲、艾草等）

 菖蒲是各地端午节皆使用的香草，常与其他植物束成菖蒲束挂起以辟邪驱瘟

  以菖蒲沐浴

世俗要悬天中五瑞以辟邪驱瘟和逢凶化吉。天中五瑞指：菖蒲、艾草、石榴花、蒜和龙船花。石榴花的根部可驱虫；蒜头有着浓烈的气味，悬于门外据说亦有驱瘟辟邪之效；通常菖蒲被认为是天中五瑞之首，象征驱除不祥的宝剑，插在门口可以避邪，故有蒲剑斩千邪之说；而艾草则代表百福，是菊科多年生草本植物，一种可以治疗疾病的药草，插在门口，可以使身体健康。现在看来，悬天中五瑞确实具有一定的科学道理：端午节时值初夏，多雨潮湿，病菌容易滋生，悬菖蒲、艾草等可以借助它们挥发的气味清洁空气，消除病毒。

也有些地区因应当地出产的植物而有所变化，有些地方是悬挂桃枝、兰花、芙蓉叶等，而台湾就流行榕树枝、香茅、抹草，或将香草煎药、榨汁服用。民谚说：“清明插柳，端午插艾”家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾条插于门眉，悬于堂中。也有把香草用作洗澡、洗头、洗脸，例如有的地方以兰草蒸煮于水中沐浴，用以辟邪，称为洗百病，所以端午节亦有“ 沐兰节 ”之称。

有些地区会以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形、虎形，称为艾人、艾虎，以僻邪驱瘴。又可制成花环、佩饰，美丽芬芳，妇人争相佩戴，用以驱瘴。又有佩香囊，内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，拴五色丝线 。

雄黄酒

雄黄酒，是用研磨成粉末的雄黄炮制的白酒或黄酒，华人一般在端午节饮用，作为一种中药药材，雄黄可以用做解毒剂、杀虫药。于是古代人就认为雄黄可以克制蛇、蝎等百虫，“善能杀百毒、辟百邪、制蛊毒，人佩之，入山林而虎狼伏，入川水而百毒避”。古人不但把雄黄粉末撒在蚊虫孳生的地方，还饮用雄黄酒来祈望能够避邪，让自己不生病。古老的《白娘子传》传说，端午节时白素贞不慎喝下雄黄酒，现出白蛇原形吓死许仙的故事。

佩香囊

传统上女性会精心制作玲珑剔透的衣香粉荷包和香袋，内装芳香馥郁的药物如白芷、丁香等，其香气具有驱蚊辟秽的功效。心灵手巧的母亲还会用五色花布做成小辣椒、小黄瓜、胖娃娃、小纱灯和小粽子等各式各样的小玩物，挂在孩子的身上，据说也是为了驱除瘟疫。

缠五彩丝线

有些地区端午节时会把五彩丝线缠在手腕或挂在身上，传说可以续命，祈盼长命多福。在朝鲜半岛古代，大臣还会在丝线上串上由君主所赐的急救药玉枢丹。

斗石

双方阵营互丢石头的竞赛，类似于斗殴，流行于青少年之间。

俗语

关于端午节的俗语有“吃掉端午粽，还有三日冻”、“未食五月粽，寒衣唔入栊”、“未食五月粽，破裘不愿放”, "吃了端午粽，再把寒衣送"等。

立蛋

各地端午

华人地区

中国

中国端午节起源与习俗源自南方江浙一带，主要习俗有赛龙舟、吃粽子、悬艾叶菖蒲等。南方地区端午节习俗保存较完善，也较北方地区气氛浓厚，各地纷纷举办各种规模的赛龙舟活动，家庭也都包粽子全家同吃，虽然不一定代表纪念屈原的意义，但这种习俗一直保留着。家人给孩子手腕缠绕五彩丝线，传说可以续命，祈盼长命多福。

自2008年开始，端午节在地区也成为国家法定节假日之一，按规定放假一天。

日本本土

 日本人在端午节挂鲤鱼旗

日本端午节在明治维新之后从农历的五月初五日改为每年阳历5月5日。由于在日语中“菖蒲”和“尚武”是谐音，因此日本端午节又渐渐地变成了男孩子的节日。这一天也是日本的 儿童日（男孩节） （ 日语 ： こどもの日 ） ，为国定假日。这一天，有男孩子的家庭要挂鲤鱼旗，竖鲤鱼旗是希望孩子像鲤鱼那样健康成长，有中国“鲤跃龙门”的意思。从下面看鲤鱼旗，浮现在蓝天下的鲤鱼很像在水中健壮地游。这是中国端午节没有的习惯。会食用日本粽和柏饼。

琉球

琉球午节有划龙舟习俗 ，并会在家里张贴一种叫“矢数”（琉球语： ヤカジ ）的纸人形作辟邪之用 ，有女儿的家庭会摆放纸雏箱，即一个载有纸人形的纸箱 ，还会摆放龙舟模形和一些穿着琉装、弹三线、打鼓、跳琉球传统舞蹈的土人形。会食用 炮炮 （ 日语 ： ぽーぽー ） （ポーポー，一种黑糖菓子）、 琉球卷饼 （ 日语 ： ちんびん ） （チンピン）等。

朝鲜半岛

 韩国安东市的妇女在端午节跳板舞

朝鲜半岛的 端午 (朝鲜) （ 英语 ： Dano ( festival) ） 除了驱瘟之外，还是一个庆典，是祭天的时候，民众共同参与的传统祭祀活动，祈求丰收。。各地区都把端午节本土化，并以各自的名字称呼这个庆典，例如：天中节、重午节、端阳、五月节、戌衣日、水濑日等。这些庆典，都有各自的地方特色。人们会在这天吃车轮饼糕、樱桃，喝醍醐汤、举行“端午茶礼”。女子会在这天跳 板舞 （ 朝鲜语 ： 널뛰기 ） 、荡秋千、用菖蒲水洗头，又有进行假面舞剧、韩式摔跤、跆拳比赛等活动 。而在江陵，传统上称呼端午节为“水濑日”（ 수릿날 ）。韩国在端午日这天在江原道江陵市所举办大规模巫教祭仪、山神祭与等一系列结合巫俗、儒道教地祝祭活动江陵端午祭，由于保留了大量的原始信仰、民俗遗风与传统文化，在2005年被列入联合国教科文组织非物质文化遗产。

越南

越南端午节的历史可以追溯到公元1200年左右。对大部分越南人来说，他们对屈原的故事感到陌生。对他们而言，五月初五是“杀虫节”。因为五月初五为季节转换的时候，容易引起疾病，因此就要想办法除掉。在越南传统社会将端午节定义为“杀虫节”，理由和其他国家大同小异，也是因为天气溽热，各种蚊虫逐渐现形，为维护家中大大小小的健康，一定得消灭可能带来疾病的害虫。除了忙着除害虫之外，越南人在这天也会准备好糯米酒和水果祭拜祖先与神明，并遵守各种习俗，如：不可坐在门槛、染手指或脚趾、用莞荽洗澡、打树结果、午时采药、悬艾灸以驱邪等习俗，有些地方还有拜访亲友、喝黑豆汤等习俗。当然，历史流变也渐渐改变了这些习俗与观念，端午节在现代的越南人心中仍占有一席之地，驻胡志明市台北经济文化办事处也将端午节列入越南传统节日之一。

公众假期

把端午节列为公众假期的地区有中国（于2008年开始）、日本（公历5月5日，称为“儿童之日”）、北朝鲜、韩国、越南。

参见

屈原

伍子胥

粽子

龙舟

菖蒲

雄黄酒

韩国江陵端午祭

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