背景及纽约开战：1776年3月至8月

1776年3月17日，英军由波士顿撤退到哈利法克斯，等待英国及黑森雇佣兵援军。在英军有新一轮行动前，美国独立战争的重心已逐渐转移到纽约州。纽约州位于十三个殖民地东北，被哈德逊河南北贯穿。哈德逊河的东面有康涅狄格州、罗得岛州、马萨诸塞州及新罕布什尔州四个新英格兰州分，北面是尚普兰湖及英属魁北克省，而纽约市则在南面出海口的东岸。

由于新英格兰四州是美国革命的重镇，倘若英军能够控制纽约州及哈德逊河，则可断绝新英格兰与南部州分的联系，从而消灭叛乱。此外，纽约州的效忠派（英语：Loyalist (American Revolution)）及革命派居民势力不相伯仲，成为英国与革命双方致力罗致的对象。故此，北美英军总司令威廉·何奥早在邦克山战役后，已经部署攻打纽约州；而乔治·华盛顿也在3月开始派人到纽约市布防，等待英军攻击。大陆议会为防英军从魁北克省南下，更在5月发动军队远征加拿大。

经过长时间的准备，何奥终于在1776年6月开始行动。何奥的兄长理查德·何奥率领英国皇家海军舰队，在6月29日抵达下纽约湾。何奥在7月2日派军登陆并占领斯塔滕岛，而大陆议会则在同日签署美国独立宣言，并在7月4日对外公布，美国正式立国。

在1776年7月初，华盛顿已经在长岛的布鲁克林高地布防，又在哈德逊河沿岸及曼哈顿岛建造堡垒。布鲁克林高地可以协助纽约市区防守，而哈德逊河的堡垒则可阻止英国军舰溯河北上，以免河道被英军控制。不过，英军在纽约市仍然拥有海军及情报优势，占有战术主动。当华盛顿拒绝与何奥谈判时，何奥便决意发动进攻。8月22日，何奥派军登陆长岛南部，并在27日从两路包抄大陆军，是为长岛会战。这场会战是独立战争规模最大的一场战争，何奥一共投入了超过20,000名可作战士兵，而华盛顿在长岛亦有约10,000名军兵作战。何奥在会战为英军取得胜利，但华盛顿却在晚上成功撤走全部士兵，未至于即时灭亡。

曼哈顿岛争夺战：1776年9月至11月

长岛会战后，华盛顿的大陆军退回曼哈顿岛。由于曼哈顿岛三面环水，大陆军有被英军包围之虞。不过，华盛顿及大陆军军官都无意弃守而去，何奥将军也没有即时发动进攻。当时何奥兄弟既是军事将领，亦是英国国会任命的和平特使，可以向殖民地颁发有限的特赦令。故此，理查德·何奥在长岛会战后，决定与殖民地领袖进行谈判，双方在9月11日举行斯塔滕岛和议。由于双方分歧过大，和议没有取得任何成果。

9月15日，何奥将军开始包围曼哈顿岛的军事计划。他在当日发动基普湾登陆战，在曼哈顿岛东南侧登陆。虽然何奥于同日和平占据纽约市，但驻守纽约的大陆军兵再次避过拦截，而安全向哈林区撤退。虽然大陆军在翌日的哈林高地战役成功击退英国的一支追兵，但何奥当时已经无意继续行动。他起初忙于协助效忠派居民占领纽约市的军事设施；后来纽约在9月21日发生大火，几乎烧毁整个市区，何奥又要协助居民及士兵安顿，一直无暇进攻。

要到10月初，何奥才再次行动。他一方面派军舰闯入哈德逊河，穿越大陆军的堡垒防线，并向华盛顿的曼哈顿军队施加压力；另一方面又派军队穿过东河，在长岛海湾的布朗克斯区登陆，打算从东面向西行军，将曼哈顿岛由陆路及海路四面包围。不过，何奥及华盛顿却各自犯下错误。何奥因地图失误，而要临时改变登陆地点，使到华盛顿及时率领部分军队离开，到北面的白原市高地防守；何奥也在10月18日登陆沛尔岬后被民兵狙击拖延，令到大陆军有充足时间行军。至于华盛顿则仍相信曼哈顿岛可以防守，而没有撤走所有驻军，令到该等士兵无法脱离险境。

10月28日，英军在白原战役取胜，迫使华盛顿放弃白原，退守北面的哈德逊河高地。这使到大陆军再也无法直接支援曼哈顿岛。何奥在11月5日掉头南下，终于将曼哈顿岛的3,000名大陆军兵包围，并在11月18日的华盛顿堡攻城战迫使全堡军兵投降。纽约战役就此告终。这是大陆军在纽约损伤最严重的一场战斗，而纽约市附近的地方也恢复英国殖民管治，直到独立战争结束为止。

不过，何奥切割新英格兰的计划却要暂时搁置。1776年5月，大陆军在魁北克战役落败，辗转被逐回尚普兰湖区域。10月11日，盖伊·卡尔顿爵士在瓦库尔岛战役击破大陆军舰队，一度迫近提康德罗加堡。然而卡尔顿不愿意在寒冬作战，决定撤回魁北克过冬，未有沿哈德逊河南下。

大陆军总司令乔治·华盛顿画像。华盛顿在纽约州的战斗犯上多次失误，令他受到部分将领质疑。查理斯·李（英语：Charles Lee (general)）在12月更拒绝遵从华盛顿的命令，刻意延迟到新泽西增援。不过，华盛顿在新泽西州战役表现出众，不但在军中重新树立权威，就连英国的将领及也大加赞赏。

北美英军总司令威廉·何奥画像。何奥在独立战争爆发前声望甚隆，但他在纽约及新泽西战役却过于谨慎，使华盛顿的部队一再逃脱，令他饱受批抨。亨利·克林顿及珀西伯爵是其中两名批评何奥的高级军官，后者更在1777年初辞职返国，拒绝与何奥继续合作。

长岛会战的军队动向图。这是美国独立战争中规模最大的一场战斗。

战火波及新泽西州与革命形势逆转：1776年11月底至12月

华盛顿堡攻城战后，华盛顿率领败兵横过新泽西州，向宾夕法尼亚州撤退，终于在12月2日至7日横渡特拉华河。当时英军将领普遍相信北美叛乱即将告终，故此何奥只派查尔斯·康沃利斯负责追击华盛顿，而亨利·克林顿则分兵占领罗得岛州的纽波特。康沃利斯的追兵未有积极追击，最终在12月8日占领特拉华河畔的特伦顿。此时新泽西大部分土地已经恢复英国殖民管治。

正如英军将领所料，革命一方陷入了严重危机。纽约州的战败令到民兵士气低落，军队又欠缺衣物、鞋只及食物，却要在寒冬及恶劣天气下行军。适逢大陆军士兵在12月起陆续服役期满，大量士兵开始离去，令到华盛顿的部队不断缩减。另外，英军在新泽西州节节胜利，使革命出现信心危机。大陆军在各地的募兵活动遭到冷待、部分支持革命的家族开始转趋观望、恐慌情绪一直向各州蔓延、华盛顿的领导才能也受到质疑。华盛顿私下也透露出一丝悲观。他在12月17日一封家书写道：

不过，英军很快在新泽西州遇上障碍。何奥相信叛乱即将告终，在12月13日下令士兵过冬，停止向大陆军攻击。这些士兵分散到新泽西州各个哨站，协助效忠派居民恢复英国管治，并接受所有居民向英国重新宣誓效忠。但是，英军因为补给线过长，使到粮食物资极为短缺。无奈之下，何奥只好派士兵到郊区向居民征集物资。然而征集物资很快便演变为抢掠与，就连效忠派居民也不能幸免。结果新泽西州平民开始组成民兵，自发攻击英军哨站与部队，是为新泽西州起义。

正当英军因新泽西州起义而疲于奔命，美国革命却开始出现复苏。首先，华盛顿先后获得约翰·沙利文及霍雷肖·盖茨的增援，而新泽西州的起义民兵也乐于配合大陆军作战。第二，华盛顿在危机中获得大陆议会信任，向其下放更多权力之余，也尝试为他筹措更多补给。第三，汤玛斯·潘恩撰写的《美国人的危机（英语：The American Crisis）》，在12月19日开始出版，令到革命派士气大振。这些事件，令到华盛顿足以发动反攻。

12月26日，华盛顿在恶劣天气下率军横渡特拉华河，成功突袭特伦顿的黑森驻军，是为特伦顿战役。华盛顿的部队只有少量人命损失，却俘虏了接近900名黑森士兵，还迫使南新泽西的英军及黑森士兵放弃哨站，逃到北面的普林斯顿。战役的消息传开后，北美各地的革命派恢复活跃，而何奥也被迫恢复军事行动。

1776年12月27日，康沃利斯由纽约率军急行南下，讨伐华盛顿的部队。当时华盛顿再次横渡特拉华河，得悉英军即将抵达，决定在特伦顿东南面隔河守住英军攻势。1777年1月2日，阿孙平克溪战役因而爆发。英军在普林斯顿向南行军之时，接连遭到民兵及大陆军滋扰，丧失了宝贵的白昼时间。后来康沃利斯决定等待日出再战，使华盛顿再次有机可乘。他在当晚率领所有部队离开，绕行一条小路，最后在1月3日早上突袭防御薄弱的普林斯顿。大陆军不但取得最终胜利，还威胁英军在不伦瑞克市的大本营。结果康沃利斯放弃了南方大量据点，赶回不伦瑞克防守。

革命派暴民正虐待效忠派居民。在美国独立战争期间，革命派与效忠派的居民经常互相攻击。由于革命派早在1775年已经在十三州成立自治政府，效忠派居民往往成为众矢之的。故此，当英军在1776年12月占领新泽西州、并恢复殖民管治之时，效忠派便向革命派居民大肆报复，亦是新泽西州起义的其一远因。

黑森军兵画像。黑森雇佣兵一向以善战闻名，但他们却在1776年的新泽西战场立下恶名。由于英军物资短缺，何奥准许军队到郊区征集物资，但大量黑森士兵及英国士兵却乘机抢掠，不但令到英军丧失民心，更促成了新泽西州起义。

德国画家伊曼纽·洛伊茨在1851年所绘的名作：《华盛顿横渡特拉华河》。洛伊茨仔细描绘了船上的人物衣服与特征，强调各人出身、背景及信念各异，却为争取自由而同坐一船，艰苦拨开冰块，最终在特伦顿战役俘虏接近900名黑森士兵，令到革命形势逆转。这幅浪漫主义画作甫一展出，便大受欢迎，逐渐成为特伦顿战役于当代的象征物。

英军陷入被动与粮草战争：1777年1月至3月

普林斯顿战役结束后，何奥将英军退回不伦瑞克一带，而华盛顿则到摩利斯镇过冬。虽然华盛顿没有能力发动另一次战役，但新泽西州的民兵却受到特伦顿及普林斯顿的胜利鼓舞，愈来愈敢于攻击英军部队。适逢1777年1月至3月是北美寒冬，牧草无法生长，何奥必须派军到郊区搜集粮草食物，令到民兵有机可乘。

1777年1月至3月，新泽西民兵在大陆军配合下，持续不断地攻击英军搜掠部队，令到英军伤亡惨重。到春季来临时，何奥再次要等待英国及黑森的援军，方能发动新一轮攻击。相对英军的士气低落，革命派的信心却日益坚定。何奥的平叛战略就此失败。何奥在1月31日向殖民地大臣热尔曼勋爵（英语：George Germain, t Viscount Sackville）写道：

后续影响

英军透过纽约及新泽西战役，成功恢复曼哈顿岛及长岛一带的殖民管治，直到独立战争在1783年结束为止。至于新泽西州方面，英军在1777年初只能控制不伦瑞克及安博伊一带。1777年6月30日，何奥将新泽西驻军全部撤回斯塔滕岛，预备即将展开的费城战役，新泽西州大致上回到美国手中。约翰·伯戈因在1777年夏季取代卡尔顿，并指挥军队沿尚普兰湖南侵，是为萨拉托加战役。纽约及新泽西州的武装冲突一直持续至战争结束。

英军在纽约及新泽西州损耗严重。当何奥在8月27日发动长岛会战时，他统计得北美英军共有31,625人，当中有24,464人可以作战。受到战损、伤病及逃亡等因素影响，到1777年1月8日，何奥统计得北美英军只剩下22,957人，当中仅有14,000人可以作战。换言之，英军在北美征战超过半年，其可作战部队已经缩减超过四成，当中大部分更是英国、黑森及苏格兰的精锐士兵。由于英军在北美没有获得大量民兵支持，何奥不能在北美补充兵源，只能要求伦敦当局增派援军。他在1月31日向热尔曼勋爵写信，要求额外20,000名士兵，令到朝野震撼。由于英国招募士兵困难，兼且黑森雇佣兵非常昂贵，热尔曼向何奥回复，指他只能预计有7,800人增援。北美英军再未能够恢复1776年夏季的战力，军队的绝对优势自此一去不返。

至于美国方面，大陆军同样面对兵力不足问题，却能够于北美补充兵力。华盛顿的部队在1777年初陆续因服役期满而离去，又或者被派往家乡招募士兵，到1月19日一度萎缩至800人，以及数千名地方民兵。虽然大陆议会及华盛顿已经开始招募三年服役期的士兵，而各地亦陆续有士兵远道而来，但到1777年3月，华盛顿仍只有2,500名士兵驻守摩利斯镇，使华盛顿要继续依赖纪律不严的民兵。5月中旬，华盛顿在摩利斯镇统计得有8,188人，当中大部分是民兵。

最后，美国也凭著新泽西战役的胜利，说服法国提供更多援助。西勒·迪恩（英语：Silas Deane）在1776年初已经出使法国，而本杰明·富兰克林则在12月随后而至。法国政府先派博马舍代理军火，以一间私人公司的名义，运送大量武器物资到美国；而路易十六也私下向美国借贷一百万法镑（相当于二十万英镑）。1777年3月至4月，三艘法国商船先后抵达北美，向大陆军提供了最少23,000挺火枪及刺刀、多门火炮与及大量衣服。英国驻法大使曼斯菲子爵（英语：David Murray, 2nd Earl of Mansfield）曾多次向法国外交大臣夏尔·格拉维耶，但没有效果。曼斯菲子爵更指法国宫廷受到新泽西的战事鼓舞，而在对英立场日趋强硬。

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美国独立战争

参考资料

Allison, Robert J., The American Revolution: A Concise History, New York: Oxford University Press, 2011, ISBN 978-0-19-531295-9 （English） 引文格式1维护：未识别语文类型 (link)

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