生平与研究兴趣

特纳生于苏格兰格拉斯哥，最初在伦敦大学学院研究诗学与古典学，但在二次世界大战期间，他激起对人类学的兴趣，并就读曼彻斯特大学的人类学研究所。特纳对“社会剧”的兴趣是自发的，其基础根植于肯尼士·伯克 (Kenneth Burke)与厄文·高夫曼这两位先行者。

1950年至1954年间，特纳与妻子爱迪丝（Edith Turner）在非洲中部的恩丹布部族（Ndembu）从事研究工作。当特纳观察恩丹布人时，他着迷于他们的仪式与通过仪式。他在1955年完成了他的博士学位。如同当时在他同一时代的许多曼彻斯特学派人类学家，他也关注冲突，并创造社会剧这个新概念，以解释恩丹布村民的冲突与危机调解所具有的象征意义。特纳在他的学术生涯中探讨仪式。在芝加哥大学担任教授期间，特纳开始将他的仪式及通过仪式的研究，运用于研究世界宗教和宗教英雄的生活。

特纳深入研究了阿诺德•范•热内普通过仪式中的三重结构以及关于阈限阶段扩展理论。范热内普的结构由前阈限阶段（分离期）、阈限阶段（转型期）、以及后阈限阶段（重整期）组成。特纳指出，在阈限期（liminality），转型状态位于前后两个阶段之间，个人处在悬而未决的状态，既不再属于从前所属的社会，也尚未重新整合融入该社会。阈限期是一个临界边缘(limbo)，一个模糊时期，以谦卑、遁世、测试、性别模糊以及共同体(communitas)为主要特征。

特纳也是一个专心致志的民族志研究者（ethnographer），他不断沉思他的书籍与文章中的撰写技巧。他兼容并蓄从其他理论家借来的各种概念，他热切地要求他所发展的思想，能呈显民族志资料；他并不是一位为了理论而提出理论的学者。关于他的这个态度，有一个强力的例子，可见诸于下列这本书的第一段：《戏剧、田野与隐喻：人类社会中的象征行动》（Dramas, Fields, and Metaphors: Symbolic Action in Human Society）（1974)。他在那里写道，

特纳的仪式研究作品，已成为二十世纪人类学最具影响力的理论之一；但最近这个“特纳学派的理论典范”已受到挑战。约翰·艾德（John Eade）与麦可·沙诺（Michael J. Sallnow）在他们的作品《争论神圣性》（Contesting the Sacred）（1991），援引特纳的集体中介性概念，直接反对它（简言之，将这个概念视为理想化的概念）；最近一本由约翰·艾德与西蒙·寇曼（Simon Coleman）所编的朝圣研究论文集：《重新建构朝圣：移动中的文化》（Reframing Pilgrimage: Cultures in Motion）（2004），暗示特纳的作品已使得朝圣这个议题受到忽视，不再是人类学的一个研究领域，这是因为特纳的主张，朝圣，由于其本身的中介性本质，是超乎平常的，而且不是日常生活的一部分（也因此并不构成日常社会的一个成分）。

表演研究（Performance studies，又译为“人类表演学”）学者李察·史切契纳（Richard Schechner）引用了特纳对于社会剧与中介性的理论，直到特纳去世之前，两人曾协同工作。特纳的作品（连同其他学科）在1990年代到2000年代已重新浮上台面，已被证实是社会科学的一个重要部分。

特纳的妻子爱迪丝·特纳，也建立并发展一些创新概念，以补足中介性、集体中介性与仪式过程等概念。她目前是维吉尼亚大学的讲师，以及《人类学与人文主义》（Anthropology and Humanism）这本期刊的编辑。

特纳撰写的书籍

《象征的森林：恩丹布人仪式诸面向》The Forest of Symbols: Aspects of Ndembu Ritual (1967), Cornell University Press 1970 paperback: ISBN 0-8014-9101-0

《一个非洲社会的分支与延续》Schism and Continuity in an African Society (1968), Manchester University Press

《仪式过程：结构与反结构》The Ritual Process: Structure and Anti-Structure (1969), Aldine Transaction 1995 paperback: ISBN 0-202-01190-9

《戏剧、田野与隐喻：人类社会中的象征行动》Dramas, Fields, and Metaphors: Symbolic Action in Human Society (1974), Cornell University Press 1975 paperback: ISBN 0-8014-9151-7

《基督教文化的意象与朝圣》Image and Pilgrimage in Christian Culture (1978), Edith L. B. Turner (coauthor), Columbia University Press 1995 paperback: ISBN 0-231-04287-6

《从仪式到剧场：人类表演的认真程度》From Ritual to Theatre: The Human Seriousness of Play (1982), PAJ Publications paperback: ISBN 0-933826-17-6

《中介状态、卡巴拉与媒体》Liminality, Kabbalah, and the Media (1985), Academic Press

《人类学的表演研究》The Anthropology of Performance (1986), PAJ Publications paperback: ISBN 1-55554-001-5

《人类学的经验研究》The Anthropology of Experience (1986), University of Illinois Press 2001 paperback: ISBN 0-252-01249-6

关于特纳的书

Graham St John (ed.) 2008.特纳与当代文化展演 Victor Turner and Contemporary Cultural Performance. New York: Berghahn. ISBN 1845454626.

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