背景

  荷兰省大议长约翰·德·维特，是荷兰黄金时代颠峰期的国家领袖

法王路易十四在1661年亲政后，励精图治希望称霸欧洲。于是他在1667年选择西班牙帝国为用兵对象，发动遗产战争（1667年－1668年）。但是他刚占领大片领土而正打算往东北攻下全部的西属南尼德兰（今比利时），却被三十年战争的旧盟友荷兰共和国插手干涉。商人出生的约翰·德·维特大议长（当时荷兰的实际政府领袖），担忧法国领土扩张太多会威胁荷兰的国土安全（比利时是一直是法荷间的缓冲区），于是德·维特以软硬兼施的手法，联合英国、瑞典成为三国同盟  ，要求法国在1668年与西班牙缔和，并归还大量的占领地，否则三国同盟就会对法宣战。路易十四因为战争准备不足，被迫接受荷兰的要求而答允和议，但却种下路易十四对约翰·德·维特与荷兰的强烈怨恨。

正巧当时英王查理二世在第二次英荷战争输给荷兰之后，虽然被迫在1668年与荷兰缔结同盟去向法国施压，但查理二世一直愤恨不平，渴望复仇。于是路易十四在大规模扩军之后，展开外交手腕，破坏荷兰名义上的三国同盟。法国天才的外交大臣—— 雨格·李奥纳，操盘了一系列杰出的外交成果：他先收买瑞典国会，得到瑞典放弃三国同盟保持中立的承诺之后；再向英王提议与法国合攻荷兰（由法国提供部分的战费），瓜分其大半国土。一拍即合的两方，于1670年签署多佛秘密条约（Secret Treaty of Dover），英王查理二世与法王路易十四结盟，计划在两年后联合攻打荷兰。同一时间，法王还收买策动荷兰的邻邦明斯特大主教、科隆大主教，答允说一旦法国出兵，他们也会出军并提供法军交通与后勤支援。于是在1672年，法王先向荷兰宣战，英王接着也向荷兰开战，第三次英荷战争爆发。

战争过程

战争起始于1672年法王路易十四派遣12万大军进攻荷兰，原本号称“最强防线”的荷兰堡垒，面对法国天才工程师——德·沃邦将军所研发的新式攻城技术时，居然一触即溃、全面崩盘。法军迅速地占领荷兰大部分的国土（七个省有五个已基本沦陷），造成荷兰的大恐慌与政变，史称“灾难年（Rampjaar）”；接着再派六万精兵进攻西班牙的弗朗什-孔泰与南尼德兰。

  1672年6月，指挥大军渡过莱茵河的路易十四

结果荷兰人的爱国能量爆发，以决堤阻止法军占领阿姆斯特丹，并临危授命奥兰治亲王威廉三世为联省执政，拯救国难（激愤的群众逼使德·维特下台负责，后来更被暴民活活打死）。英王查理二世同时在1672年进攻荷兰，但是荷兰海军上将鲁伊特（Michiel de Ruyter）于四次海战均获得胜利，查理二世被迫停战，后来在国会的压力下，于1674年正式结束第三次英荷战争；同年明斯特大主教与科隆大主教接在英国之后，与荷兰缔结和约。

荷兰执政威廉三世，先与西班牙、奥地利、普鲁士、洛林公国、帕拉蒂纳特公国等结盟，迫使法国分散兵力四处作战。1673年底，在威廉三世出色的作战与盟军的帮助之下，荷军攻下波恩，法国军队全部被赶出国土，威廉三世的威信达到极点，得到了“护国英雄”的称号，但威廉三世与法国的苦战是以战败为收场。 之后威廉三世率领新招集的八万荷兰军，对法军继续反击，战局却出现意想不到的变化。

  威廉三世

，1672年成为荷兰执政后，号召全欧新教徒，抵制“太阳王”的天主教霸权，被视为“新教英雄”。1688年他为了杜绝英、法再次联兵伐荷，发动光荣革命，当上英王。

1674年时，法国用重金拉拢北欧霸主瑞典并与之结盟，诱使瑞典从后方进攻德意志地区，让勃兰登堡与神圣罗马帝国抽回援助荷兰的兵力，回救自己。1675年勃兰登堡选侯腓特烈·威廉击败瑞典军（腓特烈·威廉因为这不可思议的胜利，被誉为“伟大的选侯”），使得一向敌视瑞典的丹麦，趁机与荷兰结盟并向瑞典宣战，发生了斯科讷战争（1675-1679年）。

因为瑞典从后方进攻反法联盟，1674年后荷兰出现败多胜少的不利情势。首先，路易十四采纳财政大臣与经济天才柯尔贝的计策，大幅提高对荷兰商品的关税，进行关税战，让荷兰商人损失惨重；其次，1676年荷兰“海神”鲁伊特于地中海之西西里岛战役负伤而死，荷兰与西班牙被法国抢去地中海的制海权；最后，荷兰、西班牙与德意志盟国虽大力增兵，组成稍多于法军的联兵，却难挡法国元老级的军事天才蒂雷纳与大孔代（两人屡次以少胜多），德意志的洛林被夺去，西班牙领有的弗朗什孔泰与部分佛兰德也被稳固占领。若非有天才将领——奥地利主帅拉依蒙多·蒙特库科利与蒂雷纳和大孔代相抗衡，让后两者一死一退休，那么反法同盟会丢失更多领土。

1677年，威廉三世对英国的外交取得成功，与英国王位继承第二顺位的玛丽公主结婚，向外界显示英国正式加入反法同盟，即将出兵助荷攻法。虽然路易十四以秘密津贴英王查理二世与少数辉格党（英国反对党）权贵的方法，暂时拖延了英国参战的时间，但是他认知到必须趁巨大优势还未丧失前，尽快结束战争。于是他启动分化敌人与外交谈判的高明机制，同时在战场奋力一搏，好取得更多和平协约的谈判本钱，顺利地在1678年3月占领南尼德兰的根特与伊珀尔，成功在英国参战之前，就把反法联盟推上谈判桌。

和约与影响

最后战争结束于1678年的《奈梅亨条约》 的签订。荷兰国土恢复并得到低关税的优惠、瑞典也取回战争中失去的西波美拉尼亚，但法国获得巨大胜利。和约确认法国对弗朗什孔泰、佛兰德和埃诺地区部分城市的占领，这些地区一直是西班牙的领土；原本和约也规定法国归还洛林公国给德意志的洛林公爵（但法国保留驻军权），可是因为洛林公爵不愿让法军扎根其领地，拒绝在和约签字，所以洛林继续被法国占领（六角型的法国领土初次形成），直到1697年的赖斯维克和约（结束大同盟战争）才归还给洛林公爵。

本来威廉三世不愿背弃盟友（西班牙和勃兰登堡）以换取和平，但路易十四用高明的外交技巧与 荷兰伯国商人和联省议会的要员成功交涉，满足于关税降低的荷兰伯国就先在条约上签字，迫使威廉接着同意其他各省以荷兰共和国全体的名义签约缔和。 感觉被荷兰背叛的勃兰登堡选侯腓特烈·威廉，愤而在1681年投向路易十四，帮助法国在1680年代初称霸欧洲。

战后各国开始承认并敬畏路易十四“太阳王”的称号， 太阳王的法国，取代荷兰成为欧洲最有权力的仲裁者。（瑞典国王卡尔十一世愤恨地说：“难以忍受法国人的保护”）

然而这并没有停止路易十四继续扩张的野心，法国对西属尼德兰的不断蚕食最终导致了在1683年与西班牙的重盟战争。此后威廉三世成为“太阳王”的终生死敌，决定以毕生的心力去打击法国的天主教霸权，法荷争霸因此成为17世纪后期欧洲政局的主要课题（连带促成1688年英国的光荣革命）。

法荷战争为之后四十年的国际形势，缔造了深远的影响。虽然刚开始无法预见这样的结局，但是法荷战争预兆了荷兰、西班牙与瑞典三大强权于18世纪初期的中衰：荷兰受限于英、法包夹的格局，她卓越的海上霸权最终在1713年转移给英国； 瑞典传统的军事优势，无法阻止勃兰登堡的崛起，而西班牙在战争中的表现更是无能，瑞、西两国渐渐失去他们国际上的重要性，最终在18世纪初遭受巨大的失败，除了本土以外，大多数的领土都被列强瓜分。 （参见西班牙王位继承战争与大北方战争）

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