历史

4世纪，罗马帝国统治法国，拉丁语开始在法国流行。至5世纪，拉丁语已经广泛取代了原先通行于法国的凯尔特语。在高卢境内，随着罗马移民的增加，高卢人与之使用的通用拉丁语融合形成通俗拉丁语，与此同时，作为上层文人使用的书面拉丁语开始衰退。5世纪，高卢境内的说拉丁语的早先居民，与随着民族大迁徙进入高卢的讲日耳曼语的法兰克人的语言开始融合。法语开始失去非重音音节。6－7世纪，大众语变为一种混合性语言（ une langue composite ）。8世纪，查理曼帝国的建立开始使得法语开始规范化。到9世纪，拉丁语和日耳曼语最终融合成罗曼语。从939年卡佩王朝开始，法语成为法国唯一的官方语言。

有趣的是，1066年征服者威廉把法语带到了英格兰，并对英语产生了影响（例如英语的牛肉 beef 是法语 bœuf 转成的 ）。另一方面，18世纪欧洲各国贵族欣赏法国的生活方式，法语也成了各国的宫廷语言。直至当代的欧洲，法语是欧洲外交场合除英语的通用语，不少欧洲人也略懂法语。

史学家艾瑞克·霍布斯邦指出在1789年法国大革命前，有一半的法国人其实不讲法语，现代的法语是法国大革命后才由法国政府统一使用，并规范巴黎的法语。

国际地位

法国人一直对自己的语言非常自豪和骄傲。16世纪始法语便成为国际外交及学术语言；世纪18－19世纪殖民地时期，大英帝国将英语带到广大的英国殖民地，而法国作为第二大殖民帝国也把法语带到其殖民地；而在第二次世界大战后，强大的美国继续在世界各地传播英语，使法语的地位持续下降。法国人对此十分不快，在力所能及的地方全力抗击英语文化势力。尽管如此，法语也在各个方面不同程度受到了英语的影响。法语也是联合国六大官方语言之一。

法语方言

法语在法国和世界其他地区有多种变体（方言）。法国人一般使用以巴黎的法语为标准的“本土法语”（ français de France ），但法国南部人亦使用受奥克语影响的所谓的“南部法语”（ français méridional ）。欧洲的法语变体有比利时法语、瑞士法语和意大利瓦莱达奥斯塔地区的奥斯塔法语（ Francophonie en Vallée d"Aoste ）。在加拿大，法语与英语同为官方语言，法语方言主要有魁北克法语和阿卡迪亚法语。在黎巴嫩，法语直到1941年为止是官方语言之一，当地的法语方言为黎巴嫩法语。其他地区亦有法语的方言。

法国其它地区之语言则不属于法语方言，如西方布列塔尼半岛之布列塔尼语属凯尔特语族，北方弗拉芒语则属日尔曼语族，两者与法语所属之罗曼语族语言皆有根本结构上之差异。法语衍生的克里奥尔语也被认为是不同的语言。

地理分布

  法国语言分布

  非洲法语国家，深蓝色的国家，法语具有官方语言地位。

法语是下列国家或地区的第一语言，具官方语言地位：

同时法语也是下列国家的主要第二语言：阿尔及利亚、黎巴嫩、毛里求斯、摩洛哥和突尼斯。

它在下列国家是官方语言，也是学校唯一使用的语言：科摩罗、刚果共和国、法属波利尼西亚、加蓬和马里。

它在下列国家是官方语言或官方语言之一，但是没有当地语那么常用：贝宁、科特迪瓦、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、赤道几内亚、科特迪瓦、几内亚、马达加斯加、尼日尔、卢旺达、塞内加尔、塞舌尔、多哥、瓦努阿图和刚果民主共和国。

它在安道尔和卢森堡也是一种普遍的语言。

在香港很多直资学校及国际学校有法语科，在香港中学会考和香港中学文凭也有此科可报考。

另外，在埃及、印度本地治里、意大利（ Vallée d"Aoste ）、老挝、柬埔寨、毛利塔尼亚、英国（汊河岛，海峡群岛）、美国（阿卡迪亚、卡真，参见美国的法语）和越南也有一些法语使用者。

根据有关部门调查，有一千万美国人有法国血统，而大概有一百万法国裔美国人在家庭使用法语，法语是继西班牙语后，较多美国人学习的外语。

法语发音

法文祖先的拉丁语很有规律性。而历史上的因素及语音的演变，使得拼写和实际读音不一定相同，但比语源多元的英语更具规则性。拉丁语由于不再作为母语，教材中仍然需要以长音符号标注长音。

字母

法文字母表是由拉丁字母组成。

元音（元音）字母： a e i o u y

辅音字母： b c d f g h j k l m n p q r s t v w x z

连字： Œ （ œil、fœtus、bœuf... ）

法语和英语一样用26个拉丁字母，在学习法语发音的时候要分清楚元音字母和元音，辅音字母和辅音亦然。法语和英语、汉语的不同之处在于法语没有双元音，发每个元音时口型都不滑动，尤其要注意发鼻化元音时不能像汉语韵母似的有延续动作。

变音符号

法语主要用五个变音符号，有时候用来表示不同的发音，有时候只是区别不同的语义：

“ ˆ ”长音符通常用于区分词形相同的词，或者表示某个元音字母后面曾经有一个/s/音，但是这个/s/音已经随着语音流变而消失了，如 êtes 源于拉丁语单词 estis （古法语为 estes )，中间的s已经随着语音流变而消失了；

“ ¨ ”分音符可以和多个元音字母组合，表示这个元音字母不跟前面的元音字母构成一个字母组合，而分别发音，类似于双元音；

“ ´ ”闭音符只用在字母“e”之上，表示这个字母发音为闭口音 [e] 。也可以是某一个音消失的痕迹，如古法语系词的过去分词为 esté(t) ，现代法语为 été ；

“ ` ”开音符用在字母“e”上表示这个字母发开口音 [ɛ] ，而用在其他字母上则用以区分不同的语义，如ou（“或者”）和où（“哪里”）两个单词发音拼写完全一样，但是不同的词；

“ ¸ ”软音符只用于“c”字母下面，因为法语中和英语中一样，“c”在“a、o、u”前发[k]音，在“e、i”前发[s]音，如果在“a、o”想让它发[s]音，需加软音符，如在français（“法国人”）中。

不同的地区对使用变音符号的指引略有不同：法兰西学术院主张大写字母上方的变音符号不应该省略 ，但是 魁北克法语办公室 （ 法语 ： Office québécois de la langue française ） 则允许在某些情况下省略大写字母上方的变音符号 。

元音

  法语元音

法语的元音多数圆唇，因此法国人说话的时候嘴唇好像总是圆着的。 要注意的是，/ɑ/对很多法语使用者来说不再是音位 。但是对于/ə/是否是法语中的音素还存在争论。有人认为它与/œ/同音。

辅音

爆破音：/p~b/、/k~ɡ/、/t~d/

摩擦音：/s~z/、/f~v/、/ʃ~ʒ/、/ʁ/

腭音：/ ɲ /

边音：/l/

颤音：/ʀ/

半元音：/j/、/w/、/ɥ/

读音规则

法语的读音规则非常简单，拼写比英语规则，通常在普通的法语字典里占一页的篇幅，但是法语单词中不发音的字母特别多，人们举例拼写复杂的言语时通常用法语和英语为例。

但是对于使用中文的学习者来说，需要了解一下这些规则：

单词末尾的辅音字母通常是不发音的，除非其后跟的有元音字母或同一个辅音字母（例如“paquet”、“pas”、“las”结尾的“t”和“s”不发音）。但是，这些辅音字母在联诵或者连音中可能发音。

“n”和“m”在元音字母前面发字元音，而在某些元音字母后面并且后面没有元音字母或者“m”或“n”相连的时候与前面的元音构成鼻化元音。

另外，以不发音的的辅音字母结尾的法语单词后面紧跟一个元音开头的单词并且与之位于同一个节奏组中的时候会发生联诵，同样情况下如果前面的单词以辅音结尾，则会发生连音。

辅音字母“h”在任何时候都不发音，但在作为单词开头时区分为“哑音”和“嘘音”，词典上一般在嘘音单词前加上“*”。哑音和嘘音主要分别为哑音开头的词其读音和写法变化和元音开头的单词一样，而嘘音开头的单词的变化则和辅音开头的单词一样，即不能连读，不能省音等。

常用词组

语法

法语的动词形态变化很复杂，不过，也有意见认为法语语法比一些印欧语言如德语，俄语来说，又相对简单。

关于法语的动词形态变化， 以下举动词 être （ /ɛːtʁ/ ）“是”为例：

注释

^ 据中国人口与环境研究会的沈益民及童乘珠所写的《中国人口问题：计划生育和人口迁移政策》，北宋的人口在开国时只有六百多万，到宋徽宗时的高峰期亦只有4700万人。而据南开大学历史学家张世铁的《试论十字军东征动因中的生态因素》，法国在1100年的人口只有620万，不可能比汉语人口更多。

^ 参见源于法语的英语词

参考文献

来源

《外国习俗丛书·法国》，世界知识出版社，1993年。ISBN 7-5012-0542-6/K.114

北京外国语大学：《现代汉法，法汉辞典》

参见

古法语

中古法语

法语圈

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