与女主人关系

东亚古代社会的奴婢与长工分别并不明显，无论是卖身为婢还是长期受雇帮佣的女子都称为丫鬟。

与男主人关系

在西方，侍女（Handmaiden）也是妾的委婉语，当妻子不育时，男性可能会找侍女为他生儿育女，例如《圣经》人物辟拉，是雅各妻子拉结的侍女，她为雅各生了两个孩子。玛格丽特‧爱特伍于1985年发表的小说《侍女的故事》（The Handmaid"s Tale）中的侍女是另一例。

在古代中国，有些丫鬟会受到主人虐待或被主人卖掉，而有些会被男主人看上而成为宠婢、纳为妾侍甚至成为妻子。亦有些丫鬟受到主人厚待，与主人感情深厚。上层社会女性出嫁时常会带同侍女陪嫁，这些侍女有时会成为丈夫的妾。女性以从娘家带来的侍女为丈夫的妾，既可帮助自己约束丈夫，又因原有的侍女身份而容易使唤，比外纳的妾要放心，例如《红楼梦》里的平儿本来是王熙凤的侍婢，王熙凤嫁给贾琏，就要平儿作妾。也有一些侍女被男主人收为宠婢（情妇），又称“通房丫头”。

文学

在西方的小说、文学里，尤其是奇幻和科幻小说（例如《魔戒》、《星球大战》和《神秘博士》）常会有侍女出现，神话如北欧神话里的女神（例如弗丽嘉）也常会有侍女。中国的小说、戏曲里也常有侍女的形象，例如《莺莺传》和《西厢记》的红娘、《牡丹亭》的春香、《红楼梦》的众多侍婢如袭人、晴雯等。圣经人物如利亚、圣母玛利亚，是作为神之侍女的形象出现。[1]

另见

佣人

监护工

女官

参考资料

论《红楼梦》的妾

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