生平

格老秀斯出生于八十年战争下的荷兰台夫特。他的父亲Jan de Groot博学多闻，其就学于莱登大学期间并与名学者尤斯图斯·利普修斯等相交，并让自己的儿子自幼浸淫在古典文学、哲学中。格老秀斯也不负父亲期望，八岁就会流畅使用拉丁文，在十一岁以神童之姿进入莱登大学就读，并在十五岁(1598年)取得博士学位，同年并随荷兰首相约翰·范·奥尔登巴内费尔特（Johan van Oldenbarnevelt）出使法国。十六岁(1599年)获得荷兰律师资格，并出版第一本学术专著 ，其中深入探讨新柏拉图主义作家乌尔提亚努斯·卡佩拉的思想。二十一岁(1604年)成为奥兰治亲王拿骚的毛里茨的法律顾问，并于三十岁(1613年)就任为鹿特丹的行政首长。

当时荷兰因为对约翰·加尔文的预定论的解释有严厉与温和两派不同的神学立场。提出温和主张而引起争议的是雅各布斯·阿民念（Jacobus Arminius，1560年－1609年），因此温和派被称作阿民念派，而严厉派则被称作加尔文派。这场神学争议后来演变为政治斗争，结果加尔文派的政党（由执政拿骚的毛里茨领导）在此斗争中占了上方，支持阿民念派的首长兼荷省大议长约翰·范·奥尔登巴内费尔特（Johan van Oldenbarnevelt）在1618年7月的政变中遭推翻被捕入狱，同为阿民念派的格老秀斯也与他一同被捕。

1618年11月至1619年5月各省执政召集一个全国会议于多特（Dort），除了荷兰代表外还包括英国、瑞士等地代表。在拿骚的毛里茨主导下，会中判决阿民念派为有罪，且通过了具加尔文派严厉思想色彩的信条。多特会议后奥尔登巴内费尔特随即被斩首，格老秀斯则被判终身监禁。直到1621年3月22日才在妻子救援下躲在一只书箱中逃至巴黎。1625年其大作《战争与和平法》(De Jure Belli Ac Pacis) 于巴黎出版。流亡巴黎十年后，格老秀斯于1631年回到故乡职律师业，后并为东印度公司雇用，未料政治斗争人士仍未罢休，将捉拿格老秀斯的赏金提高到2000基尔德。格老秀斯只得于1632年4月复逃亡至德国汉堡。1634年被瑞典伯爵Axel Oxenstierna任用为瑞典驻法国大使，1635起为为瑞典协商三十年战争的条约。1645年8月28日死于德国北部的罗斯托克。

贡献

格老秀斯的贡献主要是在法律方面，特别是海洋法与国际合作方面。他主张公海是可以自由航行的，为荷兰突破西班牙和英国对海权的垄断提供理论基础（《海洋自由论》）。

自然法

格老秀斯把自然法与神学分家，声称：“即使我们假设那不可能的事——就是上帝不存在，或是祂不在乎人类之事，自然法都将‘保持其有效性’”。他又说：“自然法是如此不可变的，甚至不能被上帝自己来改变”。自然法若不是由上帝所决定的，那它的起源是什么呢？格劳秀斯认为自然法的起源是人性。若是一个行动是合于人性，就被自然法所允许。若是不合，就不被允许。自然法若是基于人性，那么人性的基本要求是什么呢？人性的基本要求有两方面；一是自我保存的欲求，一是对社会的需要。这两种需求有时会矛盾，但自然法就要求人在这中间以理性来权衡。所以基于人的自我保存欲求，自然法要求人尽力追求自己的生存与丰富，但是基于人的社会性，自然法也要求人不可侵犯别人所拥有的。

格老秀斯进一步认为，整个宇宙都受制于自然法之下，即便上帝也不能违反。他写道：“上帝即不能使二乘二不等于四，故上帝亦不能使一事本为恶者为不恶。”又即便没有上帝，或即便有上帝人间之物与其无关，自然法也行之有效：格老秀斯引用很多古代文明（希腊、罗马、犹太等）神学家、历史学家、诗人、修辞家与圣经的例子，证明许多事情是“万民同意”的人性。这种方法论本于亚里斯多德“自然的本质，应从优良的事物中，而非从腐烂的事物中寻找。”

意定法

如上所述，格老秀斯将法律分为自然法与意定法：后者又分三种：一为不依市民权利，而由家父长发布的。二为依市民权利或政权存在的国内法。三则是格老秀斯的研究主题：国际法。国际法虽基于自然法，但相异处在后者为永恒不变，前者则会依历史背景与现实而异。格老秀斯也主张战争不仅应有法，亦未必是不正义的。他竭力自古典学及圣经中引例证明，不是所有战争都被自然法与意定法禁止：这两者只禁止剥夺他利与财产的行为。合于正义的战争有三类：自卫、恢复、与惩罚。针对惩罚性的战争，格老秀斯引用亚里斯多德与塞内卡对“文明化战争”的权威见解，即：反对野蛮人的战争是合乎正义的，即便野蛮人未进犯亦同。至于文明国之间，若能不战，则能以三种和平方式解决：和谈会议、约定仲裁、与抽签解决。

神学

在神学方面，他提出了基督救赎的政府论（Governmental Theory）。政府论的要旨如下：上帝为一慈爱君王，祂愿意而且能够无条件宽恕所有悔罪之人，但祂又必须让人们知道犯罪的后果其实是很严重的，好让人们不再犯罪。因此祂让基督来到世上公开地为我们受苦而死，来承担我们犯罪应有的后果。

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