创作背景

据评书艺人世代相传：石玉昆受礼亲王之托，以明清以来流传的包公审案故事为基础，根据王爷家挂着画中的钟馗与兰花、玉猫、挂画钉子及家中的老鼠，构建了书中的主要正反派人物，以三侠五义辅保包拯除暴安良、惩奸除恶为情节主线编缀成书。石玉昆在书中用了很多中国传统学问，比如易经、八卦、五行、儒学等，分别以“仁”、“义”、“礼”、“智”、“信”塑造出性格迥异，但是又侠肝义胆的五鼠弟兄；另外书中还有大量反映清朝中后期民俗的东西。

内容简介

包拯幼时，其二嫂几度加害未死。长大后入都会试，途中得识侠士展昭，共除金龙寺恶僧，至隐逸村助李员外擒歹徒。后经殿试中进士，点翰林，出任定远县令。在任上智断墨斗案、扇坠案、乌盆案，官声大振，却因审理乌盆案时用刑不慎夹死凶手而被上司革职。归故里十年，又进京求官，得丞相王苞举荐，任开封府尹。

在开封任上得主簿公孙策之助，又智断尸蛊案。恤民情，参奏国舅庞昱不法，乃奉旨下陈州查赈放粮。至三星镇破女头男尸案。至陈州捉刺客，铡庞昱。放赈三年，陈州大治。草桥天齐庙遇落难李太后，得知真宗朝刘妃、郭槐狸猫换太子故事。包公送李后还朝，夜审郭槐，使沉冤得雪，升任丞相。

继而又断葛登云谋霸范仲禹妻害命案等；展昭金殿试艺，钦封四品护卫，赐封号御猫；茉花村遇双侠丁兆兰、丁兆蕙，与其妹月华比剑联姻。白玉堂三试颜查散，结为兄弟。柳家庄颜查散蒙冤，白玉堂开封府寄柬留刀，包公明断此案。白玉堂大内忠烈祠题诗，杀恶太监郭安。“五鼠”闹东京。范仲禹奉旨审太师庞吉。白玉堂盗包公三宝，展昭入陷空岛得三宝，白玉堂归案受封。欧阳春太岁庄除马刚。众侠大破邓家堡，拿花蝴江冲，杭州知府倪继祖庵堂认母，私访霸王庄落难。艾虎出世。欧阳春等大破霸王庄，救太守，拿马强。姚成诬告欧阳春，白玉堂奉旨办案。智化盗冠，丁兆蕙栽赃，艾虎告状，五堂会审，四衣库首领马朝贤正法。卧虎沟沙龙救乡亲，众侠义大破黑狼山。施俊娶真假牡丹。

颜查散奉旨巡查襄阳王赵珏反情，三侠五义下襄阳，白玉堂三探冲霄楼，捐躯铜网阵。逆水寒潭蒋平捞取邓车盗走的钦差金印。侠义诈君山。 此后接《小五义》、《续小五义》。

评书名家

民国年间，评书名家王杰奎、金杰华，金杰立、刘杰谦、马连登善说此书。王杰奎的《三侠五义》在电台播出时听众人数很多，一些人力车夫宁可不拉车挣钱也要在大喇叭下面听广播，王因此得到“净街王”的美名。其后三侠五义的名家还有傅阔增、李鑫荃等人。

道活《三侠五义》与墨壳子《三侠五义》小说的区别

三侠五义是由评书艺人口头创作，而非文人写的，文人只是起到了纪录作用。现在市面上卖的小说，是评书不完全记录本，称为“墨壳子”，失掉了很多精华内容。原因之一是评书艺人要靠说书吃饭，有意掩盖一些关键内容防止他人偷学，只有拜师学艺才能得到真传。过去说书的艺人，都是靠师傅教口授心传再加上自己的研究，传承发展评书，称为道活，没有人照着小说念书的。许多评书艺人大字不识几个，却能评古论今，让人听了津津有味。

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