生平

雄武羌将

姚襄父亲姚弋仲是南安羌酋长，在后赵灭前赵后归降后赵并接受其官爵。而姚襄雄健威武，多才多艺，观察入微且善于抚纳，故获得部众爱戴和敬重，众人并因此请求姚弋仲立姚襄为继承人。姚弋仲起初以姚襄不是长子，并不允许，然请求的百姓很多，姚弋仲才开始给姚襄带兵。

永和六年（350年），冉闵杀后赵皇帝石鉴，建立冉魏。随后后赵新兴王石祗就于襄国即位为后赵帝，并以姚襄为使持节、骠骑将军、护乌丸校尉、豫州刺史、 新昌公 。永和七年（351年），姚襄奉父命领二万八千骑兵营救正遭冉闵围攻的石祗，姚弋仲并于出发前作：“冉闵背弃仁义，屠灭石氏。我受了人家的优厚待遇，就应为其复仇，我却因年老患病而不能亲身去做；你才能比冉闵高出十倍，若果不能擒杀他回来，就不要再来见我了！”姚襄虽然联同前燕、石琨及襄国守军大败冉闵，暂时解了襄国的危机，却因无法擒得冉闵，遭姚弋仲以一百杖作处罚。

归降东晋

同年，后赵为冉魏所灭，姚襄随其父向东晋投降，获晋廷任命为为持节、平北将军、都督并州诸军事、并州刺史、 平乡县公 。次年（352年）姚弋仲去世，死前命诸子在其死后归降晋室，作晋的忠臣。姚襄接手统率父亲部众，不发布父亲去世的消息，并攻下阳平（今山东莘城）、元城（今河北大名县）及发干（今山东聊城市东昌府区），驻于碻磝津（今山东省茌平县西南古益河上）；但不久却败给前秦，南走至荥阳（今河南荥阳市）才发丧，后在荥阳与洛阳之间的麻田与前秦军作战时座骑中箭死亡，因姚苌赠马及援军赶到才免于被擒。此时姚襄才以五个弟弟为人质，归降东晋。东晋以姚襄驻屯谯城（今安徽亳州），而姚襄随后单人匹马渡过淮河，于寿春（今安徽寿县）面见豫州刺史谢尚，当时谢尚对其名气亦有所听闻，于是撤去卫士，以代表高雅的幅巾接见他。二人一见如故，又因姚襄博学及善于谈论，很得江东人士敬重。

同年，姚襄与谢尚一同进攻据守许昌（今河南省许昌市）的后赵豫州牧张遇，欲遭前秦丞相苻雄等击败，谢尚因大败而退守淮南，得姚襄弃辎重而护送至芍陂，故此将善后工作都委托给姚襄。谢尚因战败而受贬降，及后更被调回京师建康（今江苏南京市），而当时驻屯历阳（今安徽和县）的姚襄亦以当时占据北方的前秦及前燕皆强盛，无意北伐，反在淮河两岸大兴屯田，训练将士，不过当时主政的殷浩就要北伐，更忌惮姚襄兵力强盛，不但囚禁姚襄送去当人质的弟弟，更屡次派刺客行刺姚襄，但刺客不能下手，反告诉姚襄实情。后殷浩再暗中派魏憬率兵袭杀他，但魏憬反被姚襄所杀，于是令殷浩更加厌恶姚襄，迁姚襄到梁国的蠡台，表授他为梁国内史。

叛晋自立

永和九年（353年），殷浩北伐，以姚襄为前躯，而当时姚襄已决心叛离东晋，于是算好殷浩快来到时就假意命部众乘夜逃遁，其实暗中设伏伏击殷浩。殷浩听闻姚襄部众逃遁，追至山桑（今安徽蒙城县北）就被姚襄伏兵击败，被逼退守谯城，而姚襄就俘杀万多人，尽收其辎重，南据淮南郡一带。不久姚襄北屯盱眙（今江苏盱眙县），在当地收纳流民，令部众增至七万人，并分置地方官员，鼓励农事生产，又遣使到建康状告殷浩，并作道歉。永和十年（354年），姚襄向前燕归降。

永和十一年（355年），姚襄因应部众要求北归，于是自称大将军、大单于，北攻晋冠军将军高季，却为高季所败。姚襄抚恤散败的兵众，重新集结力量，及后乘高季去世而据有许昌。次年，姚襄进攻当时据有洛阳的周成，但用了一个多月都不能攻下，当时长史王亮就劝他放弃进攻，免得被他人有机可乘，危及自己。不过姚襄没有听从。然而，桓温不久就发动北伐，征伐姚襄，姚襄被逼放弃围城而抵抗桓温，并在伊水以北的树林中设下精兵，并声称自愿归降，请桓温稍为退兵。然而桓温没有答应，并亲身督战，组以兵阵进攻沿河岸抵抗的姚襄军，姚襄兵败而北逃至北芒山。姚襄随后西逃，桓温因追不到而放弃。姚襄逃到平阳（今山西临汾市）时得时为前秦并州刺史的旧部尹赤叛秦归附，于是据守襄陵（今山西襄汾县）；同据并州的 张平 因而攻打姚襄，姚襄虽不敌，但与 张平 结为兄弟，换取两者和平。

败死关中

升平元年（357年），姚襄谋取关中，先移镇北屈（今山西吉县），后进屯杏城（今陕西黄陵县西南），命姚兰进攻敷城（今陕西富县）、姚益及王钦卢联结关中一带的羌胡外族，共收得胡汉共五万多户。不过姚襄就与时据关中的前秦军发生冲突，前秦帝苻生遣苻黄眉、苻坚、邓羌进攻，姚襄坚守不战。但邓羌就在其军垒门外列阵，激得姚襄不听僧人智通的劝言，亲自率众出战，最终被邓羌诈败诱至三原（今陕西三原县）。姚襄遭受到邓羌及苻黄眉的合击，所乘骏马“黧眉䯄”倒地，姚襄为前秦军所擒斩，享年二十七岁。其弟姚苌率余众投降。苻生后以公爵之礼葬姚襄。

后来，姚苌称后秦帝时，追谥姚襄为 魏武王 。

性格特征

姚襄深得人心，如在他大败给桓温而北逃时，就有五千多人于当晚抛下妻儿去追随他。前后几次败仗，百姓只要知道他在哪里就奔赴投靠。当时谣传姚襄重伤而死，被桓温俘虏的百姓没有不痛哭流涕的。姚襄部属杨亮后来归降桓温，桓温向杨亮询问姚襄的为人，杨亮的评价是：“神明器宇，孙策之俦，而雄武过之。”

评论

杨亮：“神明器宇，孙策之俦，而雄武过之。”

姚苌：“吾不如亡兄有四：身长八尺五寸，臂垂过膝，人望而畏之，一也；当十万之众，与天下争衡，望麾而进，前无横阵，二也；温古知今，讲论道艺，驾驭英雄，收罗儁异，三也；统率大众，履险若夷，上下咸允，人尽死力，四也。所以得建立功业，策任群贤者，正望算略中一片耳。”

吕思勉：“其（姚襄）才略或在苻健之上。然寄居晋地，四面追敌，不如健之入关，有施展之地矣。”

后代

姚延定，姚襄孙，姚苌建后秦时封为东城侯。

姚祥，姚襄孙，仕姚苌为安远将军始平太守。姚兴在位期间被赫连勃勃东平将军鹿奕干俘杀。

参考资料

《晋书》卷一一六

《资治通鉴》卷九十八至一百

《十六国春秋别本》卷五

屠乔孙辑《十六国春秋》卷五十四

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