生平

王镇恶出生于五月五日（6月11日），当时认为这是恶月，并不吉祥，本来想要把他出继给别人，可是他的祖父王猛却说：“这个小孩不是平常人，从前孟尝君生于恶月，后来却能当齐国宰相。这个小孩子也将会兴旺王家。”于是把他取名为镇恶。

太元十年（385年），前秦天王苻坚遭后秦皇帝姚苌杀害，关中大乱。其时王镇恶才十二岁，一度在崤山、渑池一带流徙，及后更跟着他的叔父王曜流亡到荆州。王镇恶在当地阅读兵法，谈论军国大事，显得甚具治国之才，且能果断处事。

义熙五年（409年），刘裕北伐南燕，有人向刘裕举荐当时任临澧令的王镇恶，刘裕于是派人召见他。王镇恶到后和刘裕谈话，刘裕便对其甚为欣赏，更让他留宿。并对左右说：“镇恶，是王猛的孙儿，正所谓将门有将呀。”立刻就任命他为青州治中从事，行参中军太尉军事，署前部贼曹。次年（410年）灭南燕后随刘裕南返建康（今江苏南京市）抵抗卢循，并在查浦与刘锺等将抵抗卢循，屡战有功，获封博陆县五等子。

西讨刘毅

刘毅昔日与刘裕同举义兵讨伐桓玄，自以才能不在刘裕以下，对于刘裕长居自己之上渐生不满，并不服气。刘毅于义熙八年（412年）出任荆州刺史，联结了尚书仆射谢混及丹杨尹郗僧施等人，阴谋进攻刘裕。而刘裕亦已有消灭刘毅的意图，王镇恶就自请出兵时担任前锋。同年九月，刘裕正式领兵进攻刘毅，转王镇恶参其军事，加振武将军，命他与龙骧将军蒯恩率百船作前锋，还特别吩咐：“如果对方可以攻击，就发动攻击；如果不可以攻击，就焚毁他们的船舰，停泊岸边等我。”王镇恶日夜兼程，声称是刘毅堂弟刘藩西上。

至十月，王镇恶已到江陵二十里外豫章口，改以步行，并在各船停泊的岸上放置旗鼓，要留守船只的人在预计自己到江陵的时间，并在那时擂鼓，展现出后方有大军的样子。王镇恶亦派人焚归刘毅停驻江津的船舰。王镇恶继续前进，又命前方先行的士兵继续答是刘藩到来，竟一直骗过兵戍及人民，直至城外约五六里时才被刘毅将朱显之识破。朱显之虽然立刻骑马回城报告刘毅，但王镇恶亦加紧进城，成功赶在城门关上前领兵入城。王镇恶接着在城内与刘毅军作战，并进攻内城，终先败西土兵士，然而城内的刘毅仍率东来将士抵抗。当时东来将士皆不信刘裕亲自前来，不过王镇恶利用两军将士之中的亲属关系，下令部下在交战时告知刘毅阵中亲属刘裕亲来的消息。刘毅将士知道刘裕亲来，斗志尽失，至一更时刘毅军前方更溃散，刘毅勇将赵蔡战死。不过刘毅仍以亲兵作抵抗，王镇恶怕夜间作战会误伤友军，故稍作撤退，特意开内城南门诱其出城。刘毅怕城南设伏，故率众自北门突围，终于外城东门逃出，但当夜就在牛牧佛寺自缢。王镇恶成功攻下江陵，消灭了刘毅。刘裕后以王镇恶署中兵参军，调任安远将军、武陵内史，并以讨伐刘毅的功勋封汉寿县子。

助讨司马休之

后来，因为蛮帅向博抵根作乱，王镇恶领兵讨伐，并请得荆州刺史司马休之派朱襄协助。但就正遇上刘裕讨伐司马休之，王镇恶率军乘夜沿江而下，直据都尉治，并以放满石头的竹笼阻塞水道。朱襄到后遭王镇恶攻击而兵败被杀。王镇恶回江陵时司马休之已败逃襄阳（今湖北襄阳市），王镇恶就与蒯恩率兵追击。司马休之等人因襄阳守将李应之不肯开城而改奔后秦，王镇恶亦一直追击，一直追到晋秦边界亦追不上，唯有撤军。后调游击将军。

北伐后秦

义熙十二年（416年），刘裕出兵北伐后秦。王镇恶改任咨议参军，行龙骧将军，与冠军将军檀道济领前锋进攻许昌、洛阳。刘穆之对王镇恶说：“太尉这次把讨伐秦国的重大责任，交付给你，盼望你努力。”王镇恶说：“不克咸阳，誓不复济江而还也！”

王镇恶和檀道济自进入后秦国境后战无不胜，城池大多望风迎降，终连克许昌、洛阳。义熙十三年（417年），王镇恶攻至关中的门户潼关。后秦大将军姚绍据潼关拒守，王镇恶不能前进，于是挖深沟，筑高垒，等待刘裕援军。不过当时王镇恶孤军深入，粮秣供应不便，与秦军对峙时间久了就出现缺粮问题，军心动摇，更有意思要抛弃辎重，撤军与刘裕大军会合。当时刘裕曾命令王镇恶攻下洛阳后要留驻当地等待大军，但现在王镇恶违命深入，只好派使者快马向刘裕请粮，然而当时刘裕正率水军在黄河上与北岸的北魏军对峙，于是向使者指著北魏军，说：“我曾下令不要继续进军，现在你轻佻深入敌境，岸上魏军又这样，我还怎派军去支援！”王镇恶没有办法，于是亲自回到弘农，向人民游说解释，请求帮助。人民受到感动，互相竞争捐献，送到大营，严重的粮秣问题才获得解决。

刘裕于八月率大军到潼关后，王镇恶自请率水军由黄河入渭水，进攻长安。当时秦将姚难正从香城（今陕西大荔县东南）西还长安，王镇恶就追击，后秦皇帝领兵至石桥（今西安东北）作援，姚彊亦与姚难会合，在泾上抵抗王镇恶。王镇恶派了毛德祖进攻，姚彊战死，姚难逃回长安。王镇恶舰队进入渭水后，逆水而上，舰队由封闭式的蒙冲小艇组成，划桨战士隐藏在舰身之内，后秦人民只看见小艇前进，却看不见水手，大大惊奇，认为有神灵相助。八月二十三日（9月19日）清晨，舰队抵达渭桥，王镇恶令将士进餐，进餐之后，全副武装登陆，最后登陆的人，诛杀。部队登陆完毕，舰艇上空无一人，遂顺着渭水流速，缓缓离岸，随波东下，倏忽之间，完全消失。当时，后秦皇帝姚泓还有数万人，王镇恶向将士宣告：“我们的家属，全在江南，这里是长安北门，离我们的家有万里之远，舰艇、衣服、粮秣，都已随水而去。今天进攻，战胜自然立大功，显大名；战败则连尸首骨头都不能运回，没有第二条路可走，你们自勉。”于是身先士卒进攻，部众气势高昂，踊跃攻击，在渭桥大破姚丕守桥部队。姚泓率军援救渭桥，却被排山倒海溃退下来的姚丕败兵，冲击践踏，还没有接战，便告崩溃；镇西将军姚谌等全都死亡，姚泓单人匹马，逃回皇宫。王镇恶遂自平朔门进入长安。

次日，姚泓带着他的正妻皇后，和文武官员，前往王镇恶大营投降，王镇恶把他们逮捕，交付负责官吏。长安城内汉人、蛮族有六万余户，王镇恶宣扬晋帝国的恩德，安抚慰问，号令严明，人民如常生活。九月，刘裕到长安，王镇恶到坝上迎接，刘裕说：“你就是成就我霸业的人呀！”王镇恶拜谢说：“这是你的神威，以及众将的努力，我哪有什么功劳呀！”刘裕笑说：“你是想学冯异吗？”然而，王镇恶性格贪婪卑鄙，后秦国库仓储，十分丰富，王镇恶明抢暗偷，下到自己腰包，为数之多，无法计算。刘裕因他建有大功，所以不去追问。有人向刘裕诬陷王镇恶：“私藏姚泓的御用辇车，可能叛变。”刘裕派人侦察，原来王镇恶掳去姚泓御用辇车，剔取上面的金银珠宝之后，把辇车抛弃到墙外。刘裕心里才安。因灭秦功劳，王镇恶获进号征虏将军。

遇伏身亡

同年十一月刘裕下令撤军，派次子刘义真为安西将军镇守关中，并命王镇恶当司马，兼领冯翊太守。关中人民一向尊敬王猛，而晋北征军团攻克长安，王镇恶的功劳又最多，因之，原籍江南的将领，对王镇恶羡妒交加。振武将军沈田子，自认为在峣柳击败姚泓大军的那场胜仗是一次决定性战役，跟王镇恶互相争功，心中感到不平。沈田子及傅弘之于是屡次警告刘裕说：“王镇恶家在关中，不可信赖。”刘裕说：“今天留下你们文武官员将士，和精锐部队一万人，他如果要作乱的话，恰恰自取灭亡，不必多说。”刘裕又私下告诉沈田子说：“锺会所以没有闹出大事，因有卫瓘的缘故。俗话说：‘一只猛兽，不如一群狐狸。’你们十几个人，怎么还怕王镇恶。”刘裕终在十二月离开关中。

义熙十四年（418年）正月，夏国抚军大将军赫连璝，抵达渭水北岸，关中人民归降的，道路上前后相连。沈田子率军抵抗，畏惧夏军强大，不敢前进，退守刘回堡，派使节回长安报告王镇恶，王镇恶对安西长史王修说：“太尉把十岁小儿托付给我们，应当共同竭尽全力。沈田子却手握大军，不肯前进，什么时候才能削平强蛮！”使节回到前防，把这段话报告沈田子。沈田子跟王镇恶，平时已经互不相容，现在更是愤怒恐惧。不久，王镇恶和沈田子，同时出军长安以北，抵抗夏国，晋部队中有谣言说：“王镇恶打算杀光江南人，然后派数十人送刘义真回去，他自己则据守关中叛变。”正月十五日（3月7日）沈田子邀王镇恶到傅弘之的大营举行军事会议。沈田子请求摒除左右人员，秘密对话。就在摒除左右人员之后，沈田子使他的族人沈敬仁藏在虎帐之中，击斩王镇恶，享年四十六岁，宣称奉太尉刘裕密令行事。后来沈田子也被王修所杀，在这样将领的情况下，关中很快的被夏国所占。

刘裕得到王镇恶被杀的消息，上疏皇帝司马德宗说：“沈田子忽然发狂，杀害忠良。”追赠王镇恶左将军、青州刺史。后来刘裕即位之后，追封王镇恶龙阳县侯，谥壮侯，更获得在太庙的配祭礼待。

性格特征

王镇恶性格贪鄙，除了灭后秦后私自取走后秦国库大量物资，连昔日讨伐蛮帅时亦因为忙于抄掠蛮族物资而迟了到江陵与刘裕会合。

王镇恶能言善辩，他因抄掠蛮族而迟还江陵，令得刘裕十分生气，更一度拒不接见。但王镇恶却不担心，更说只要和刘裕见面就能解决事情。及后二人相见，王镇恶以其口才向刘裕解释，竟能令刘裕释怀。

家庭

兄弟

王基，王镇恶兄，王镇恶死后被田林子所杀。

王鸿，王镇恶弟，王镇恶死后被田林子所杀。

王遵，王镇恶弟，王镇恶死后被田林子所杀。

王渊，王镇恶弟，王镇恶死后被田林子所杀。

王康，王镇恶弟，本留关中，王镇恶领兵至潼关时投靠兄长。王镇恶死时因逃匿了幸免于难，并举家走到彭城投奔刘裕。后因探望母亲而求至洛阳，接着就一直为晋廷据守洛阳金镛城。

子女

王灵福，嗣爵，官至右军咨议参军。

孙

王述祖，王灵福子，嗣爵。

曾孙

王叡，王述祖子，嗣爵。萧道成建立南齐，国除。

参考资料

《宋书·王镇恶传》

《南史·王镇恶传》

《资治通鉴》（卷一百一十六至一百一十八）

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