背景

建炎元年（1127年），宋徽宗赵佶第九子赵构响应国家抗金情绪，即位于宋金前线的应天府（宋朝南京，今河南商丘，非今江苏省南京市），史称宋高宗。

赵构即位以来，宠幸内侍省押班康履等宦官，他们骄奢作乱，引起许多人的不满。王渊受高宗宠幸、与宦官勾结而节节高升，当上御营都统制及枢密使，聚敛钱财，搜刮民脂民膏。建炎三年（1129年）二月金兵进攻时，他慌忙建议从应天府逃到扬州再到镇江的高宗逃到杭州（名义上是巡视）。

《宋史·卷475》记载“建炎三年二月壬戌，高宗从王渊议，由镇江幸杭州。”

他本人负责断后，却把战船拿来运送自己的财宝，致使数万宋兵及战马失陷敌营，当时老百姓便耳语相传“船上的财宝都是王渊在平定陈通时，滥杀富人搜刮而来的”。

《宋史·卷475》记载“先是，王渊装大船十数，自维扬来杭，杭人相谓曰：‘船所载，皆渊平陈通时杀夺富民家财也。’”

而行军过程中，康履等宦官作威作福，强占民宅。随军的苗傅愤恨不平的说：“皇上颠沛流离至此，那些人居然还敢如此。”手下张逵也激怒军士：“若能杀死王渊及那群宦官，则大家都可以过好日子，朝廷又怎么会加罪于我们呢？”

这时只有苗傅的军队护卫在杭州的高宗，韩世忠、张俊、杨沂中、刘光世等都分守其他要害，为政变提供了良好的条件。

《宋史·卷475》记载“时诸大将如刘光世、张俊、杨沂中、韩世忠分守要害，扈卫者独苗傅。”

王渊的过错本应受到严厉处罚，但因他交结宦官，高宗只免了他枢密使的职位，没有作其他严厉的处分，激起许多军官及士大夫的不满。扈从统制苗傅自负其家族功劳很大，不满王渊扶摇直上；威州刺史刘正彦虽是王渊提拔的，却也不满王渊征召他的士兵 ，两人都不满王渊和宦官的作威作福，便在军中散播不满的情绪，由于军中大多是华北人，也厌恶宦官，因此二人得到了很多人的响应。苗傅与幕僚王世修及王钧甫、张逵、马柔吉率领的“赤心军”议定，先杀了王渊，再除去宦官。

《续资治通鉴·卷104》“傅、正彦以为由宦者所荐，愈不平，遂与世修及其徒王钧甫、马柔吉、张逵等谋先斩渊，然后杀内侍。钧甫、柔吉，皆燕人，所将号‘赤心军’。”

苗傅告知王渊临安县境有盗贼，希望王渊同意他出动部队。

《宋史·卷475》记载“傅部分既定，乃绐渊以临安县有盗，意欲使渊出其兵于外。”

《续资治通鉴·卷104》记载“傅等即部分兵马，且使人告渊以临安县境有剧盗，欲出兵捕之。”

这时，宦官康履的侍从得到密报，有一张疑似欲兵变造反的文书，上头有“统制官田押，统制官金押”的押字字眼，“田”就是“苗”，“金”就是“刘”的代号，康履密报高宗，高宗要他找来宰相朱胜非，并使他通知王渊 ，康履表示，苗傅等人近来聚集在天竺寺附近，现在终于知道了他们的企图，并告知王渊苗、刘所谓“郊外有贼”是让士兵出外的借口 ，于是当晚王渊埋伏了五百精兵在天竺寺外，城中惊慌，居民皆闭门不敢出入。

过程

兵变

隔天，苗傅和刘正彦在城北桥下埋伏兵士，等王渊退朝时，将其拖下马，刘正彦将其亲手杀死，随后包围了康履的住处，大肆捕杀宦官，并挂着王渊的首级，率军进围皇宫，兵临城下 ，这时高宗也慢慢得悉叛乱的消息，守宫门的中军统制吴湛和叛军私通，引导苗傅的手下进城，高喊“苗傅不负国，只为天下除害”。杭州知州康允之带着百官，请宋高宗到城楼上安定军民，否则无法停止叛乱。 高宗登上城楼，凭栏问苗傅带兵造反的原因，苗傅见了高宗，仍然山呼下拜 ，随即厉声指责高宗信任宦官，结交宦官就可获得高位，汪伯彦、黄潜善昏庸误国却尚未流放，王渊遇敌时不能有效抵抗，却因结交康履而得到枢密的高位，自己立功不少，却只在偏远的郡担任团练，并表示已经杀了王渊，并捕杀了在外的宦官，胁迫高宗杀了康履、蓝珪、曾择三个最亲近的宦官以谢三军 ，高宗回答，若宦官有过错可将他们流放海岛，并随即任命苗傅为承宣使及御营都统制，刘正彦为观察使及御营副都统制，希望政变就此平息。 但是叛军并未退去，苗傅还高喊如果他只想升官，只要连络宦官就好了，何必来此？

高宗询问身边近臣的意见，浙西安抚司主管时希孟说灾祸是由宦官造成的，若不把宦官全杀了就无法平息，高宗下不了手，军器监叶宗谔说：“陛下何必珍惜康履？”高宗只好用竹篮将康履垂吊下城交给叛军，马上遭到叛军腰斩。 苗、刘等又在城下喊道：“陛下的地位来路不正，以后如果钦宗归来，将何以自处？”

高宗派宰相朱胜非下城和叛军谈判，苗傅等请求隆祐太后来垂帘听政以及与金国议和 ，高宗只好答应，下诏请隆祐太后垂帘听政，苗、刘二人听诏竟拒绝下拜，进一步要求高宗退位，策立年仅三岁的皇太子赵旉为帝 ，张逵还引用《孟子》“民为贵，社稷次之，君为轻”的说法，要求今日之事应以社稷百姓为重，并表示已有宋徽宗的先例。

《续资治通鉴·卷104》记载“张逵曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。今日之事，当为社稷百姓。’”

群臣议论纷纷，有的支持高宗接受退位的条件，有的大力斥责叛军，当时天气寒冷，高宗坐在城楼没有被褥的竹椅上，派人去请太后时，就立楹一侧而不就坐，百官请他上坐，他则表示“我已经不配坐这个座位了”。

不久，隆祐太后前来，不愿登楼，希望直接出城安抚叛军，百官皆认为此举危险，担心叛军挟持太后，朱胜非独力排众议，说明叛军必不敢如此，反而可借此看出他们的企图。 于是太后乘轿出城，苗、刘下拜说：“百姓无辜，生灵涂炭，希望太后出来稳定局面。” 太后缓颊：“徽宗皇帝任用奸臣，随意更改祖宗法度，又妄图与金联合灭辽国，才造成了今日的局面，当今皇帝神圣孝明，只是被奸臣汪伯彦、黄潜善所贻误，现在两人也都被放逐了，你们难道不知道吗？” 苗傅强硬地说：“我们已经讨论好了，不可犹豫。”太后说：“既然如此，那我和当今皇上一同执政。”苗傅却坚持要废掉高宗，策立幼子赵敷，太后表示就算是承平之时，以一妇人和幼子也难以执政，更何况当时正值与金国的战争，苗傅等则软硬兼施，先是说如果太后不从，他们要当场解衣就戮，后来又威胁三军可能生变，并要求在场的宰相朱胜非表达意见，朱胜非无法回答，正好高宗派颜岐前来，奏太后说：“皇上已经同意了叛军的条件，请太后下诏。”太后仍不愿意，苗傅等则更加猖狂，胁迫太后赶紧决定，言语更加不客气。

高宗禅位

宋高宗像

高宗知道事已无法挽回，只好同意禅让君位，朱胜非在一旁哭泣，说自己身为宰相应下楼大骂叛军，以死谢罪，高宗退却左右说：“且看事情如何发展，如果失败再死也不迟”。于是命令朱胜非向苗傅宣布让位的条件，一是要像对禅位的宋徽宗一样对待让位的高宗，供奉需丰厚；二是让位之后事情要听太后及即位的幼君处置；三是下诏完毕后就和部队回到营区；四是约束军士，不可抢掠纵火、骚扰百姓。苗傅答应，高宗随即下诏逊位 ，令兵部侍郎李邴起草诏书，表示“自即位以来，强敌欺凌到了淮河，都是为了朕而来，朕不忍生灵涂炭，宣布退位，朕有长子，在东宫培育德性，可即皇帝位，并恭请隆祐太后一起听政。希望能消弭这天大的事变，抚慰人心，敌国知道了，能休兵和好。” 高宗派朱胜非下城宣读诏书，苗傅手下王钧甫对朱胜非说：“苗刘二人忠心有余而学问不足”。宣诏完毕，叛军即退去，喧闹于市集并大叫“天下太平了！” 杭州知州恐怕叛军乘势百姓，出城慰抚。

当天高宗就前往显忠寺。隔天太后垂帘听政，大赦，尊逊位的高宗为“睿圣仁孝皇帝”，并将显忠寺改名为睿圣宫，只保留宦官十五人，其余都编遣解散，苗傅等还派人前往探查，担心高宗多留内侍。

平乱

苗傅和刘正彦当政后，寻求与金人讲和，，想要改元及迁都金陵，太后和朱胜非担心若两件事都不答应会惹恼苗傅，只好答应改年号为明受，并以金陵靠近江北难以防御金兵为由婉拒迁都。朱胜非知道苗、刘见识短浅，不难对付，便周旋于叛军和太后之间，迷惑苗傅，使自己取得了单独面见太后的权利，又试图策反苗傅的手下王世修、王钧甫等。苗傅掌权后不久，贬宦官曾择、蓝珪到岭南，并派杀手在半路上斩杀曾择。又企图以所部士兵代替禁军守卫睿圣宫，甚至想邀高宗游览南方，都被张澄、朱胜非巧妙地阻止。

几天后，驻防平江的张浚接到大赦的命令，知道情势有变 并通知驻守吴江的张俊起兵会合。 驻防江宁的吕颐浩也得到消息，和部属讨论后确定为兵变，当即决定讨伐，一方面派遣使者回杭州安抚叛军，一方面写信通知张浚和刘光世政变消息。

张浚当即在平江起兵，约刘光世和吕颐浩率兵到此会合，同时派冯轓到杭州劝苗、刘让高宗复位，迷惑叛军，也派遣从杭州逃出来的保义郎甄援到刘光世、韩世忠军中宣传起兵的消息。 韩世忠和张俊也先后率兵至平江，听候张浚调遣。张浚得到部属要断吴江桥反叛的密报，派韩世忠率部进至秀州阻止。苗傅得到消息后，打算扣押韩世忠的妻子梁氏及儿子为人质，朱胜非表示只要派这两人到平江安抚韩世忠，事情就可解决，苗傅愚蠢，答应了他的建议。朱胜非不禁私自暗喜苗傅的愚蠢。

冯轓回到平江后，张浚再度派他到杭州和苗、刘等声明大义，苗傅曾听说张浚已经集结重兵，但不相信，这时才惊觉已经遭到讨伐，诏贬张浚为黄州团练副使、郴州安置，御史中丞郑瑴上书为张浚开脱，又遣人密报张浚放慢行军速度，使叛军自行垮台。

叛军派苗瑀和马柔吉率赤心军及王渊旧部驻扎临平抵挡勤王军，冯轓也入城内和苗傅商议，苗傅要拘留他，张浚得知后便伪造了一封书信给冯轓，内容是表述苗、刘是忠于朝廷的，且故意被苗傅拦截下来，苗傅看了张浚给冯轓的信后，信以为真，便放了冯轓。

隔天，张浚得到了被贬的消息，随即和刘光世、张俊、韩世忠联名传檄天下勤王，从平江大举出发声讨苗刘。

高宗复位

苗刘闻讯大为惊恐，被迫接受朱胜非和冯轓的提议，率百官奏请高宗。高宗还宫后，诏尊太后为隆祐皇太后，恢复苗傅策立的幼君赵敷为太子，且故意任命苗傅为淮西制置使，刘正彦为淮西制置副使，将他们引出朝廷，隔天下诏恢复年号建炎。苗、刘二人要求高宗赐予免死的铁券，免于追究他们政变的责任。得到铁券后，苗刘以为安全了。

《续资治通鉴·卷105》记载“傅、正彦见帝，请设盟誓，两不相害。帝赐金劳遣。傅、正彦退诣都堂，趣赐铁券，胜非命所属检详故事，如法制造”。

《建炎以来系年要录卷二十一、二十二》记载“太后诏曰："御营都统制苗傅、副都统制刘正彦并赐铁券。"”

当天，勤王军到达叛军驻扎的临平，韩世忠率前锋力战，大破叛军苗翊与马柔吉，挺进北关。苗、刘二人率精锐两千人，拿着高宗所敕赐铁券逃出杭州 ，同时命令手下纵火，但天降大雨，火不能起。

后续

勤王军刘光世、张浚、韩世忠、张俊、吕颐浩等入城，高宗握住韩世忠的手痛哭，并请求他除掉看守宫门、私通叛军的吴湛，韩世忠随即上前，装作要和吴湛谈话，折其中指将他逮捕，诏斩于市。高宗也下诏表示只追究苗傅、刘正彦、王钧甫、马柔吉、张逵等的责任，其他军官士兵皆不追究，于是赤心军背叛苗傅，王钧甫想率军投降，但其部下张翼等其人斩了王钧甫、马柔吉投降。王世修则是接受审判后斩于市。

苗傅、刘正彦两人率军逃亡，侵犯许多郡县。刘正彦在浦城乘胜追击官军时被韩世忠擒获 ，苗翊为部下所擒来献 ，张逵率残兵败降遁入崇安，也被韩世忠派军追而杀之。

苗傅则变更姓名，在逃亡建阳时被发现，押送至韩世忠处。 于是韩世忠宣布班师，俘苗傅、刘正彦、苗翊三人以献，两人在建康被磔弃市。 刘正彦在行刑时还大骂苗傅不用自己的计策，因而失败。

高宗封赏平乱功臣，升吕颐浩为尚书右仆射；升李邴为尚书右丞；封韩世忠为少保、武胜、昭庆两镇节度使，御书“忠勇”赞扬其忠心，另外封其夫人梁氏为护国夫人。武将兼两镇节度使及功臣之妻受封赏皆始于此。 张浚则自请前往川陕一带防守 ，被封为宣抚处置使。

另外，高宗追赠王渊开府仪同三司，追康履“荣节”谥号。 韩世忠因在卑微时曾受王渊赏识，此时知恩图报安葬了王渊，为他料理身后事。

影响

宋高宗本来就惧怕地方武力和将领拥兵坐大，这次的政变成了他心中挥之不去的阴影，使他终其一生都不再信任武将。他频繁调度将领，达到“兵不识将，将不识兵”的目的，使南宋重文轻武的情形加剧。苗傅拿“徽钦”二帝仍在北方来质疑高宗皇位的正统性，以此为主要理由要求高宗退位，加深了高宗对此事的忧惧，对他往后排斥北伐、倾向与女真和议也有一定程度的影响。

逸闻

有学者称高宗知道两人学识不丰，在铁券上写着“除大逆外，余皆不论”，苗、刘不察，以为安全了。

此事史无记载，乃后人附会之说。太后与高宗居叛军之中，朝不保夕，为了安抚苗、刘，两赐铁券，手诏韩世忠称许苗、刘，甚至与苗、刘盟誓。高宗不至于此时在铁券上另书文字，使苗、刘生疑。

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