亨尼格·布兰德
生平
布兰德年轻时曾当过玻璃制师学徒,在三十年战争时担任陆军军官,社会地位高;他其后成为一名商人,从商时亦是一名业余炼金术士,自诩为医生。他曾迎娶一名富有的女子,得到大量的嫁妆,丧妻后再娶了另一名富有的女子,最少育有一名继子;他用妻子的金钱尝试制造黄金和修建地库实验室,并雇用继子为实验室助理。
布兰德死时默默无闻,未知他确实的死亡日期;一种说法认为他在1692年去世,另一说认为他可能在1710年后去世。
发现磷
作为一名炼金术士,布兰德曾尝试加热、混合、过滤不同的酸、碱、矿物质,以期制造出能把普通金属转化为黄金的贤者之石,但是仍未成功。最终,布兰德认为可以用蒸馏法从金黄色的人类尿液提取黄金,为此储存了1,500加仑来自德国军人的尿液。他把啤酒饮用者刚排出的尿液蒸发至只剩下黑色残留物,将残留物闲置数月,再把残留物与沙一起加热;多种气体产生,也有油在混合物中凝结。最终,一种洁白如雪、像蜡的固体沉积(英语:Settling)在混合物的底部,这种物质能够发光;布兰德把自己新发现的物质命名为磷,意为带光者。他之所以能够从尿液提取磷,是因为尿液含有数量可观的磷酸盐,例如磷酸钠;这些磷酸盐中的氧原子在强力加热下与碳发生化学反应,产生一氧化碳和气态的磷,气态的磷又凝结为液态、再凝固为固体。
就这样,布兰德在1669年意外地发现了磷,成为有纪录而来的第一个化学元素发现者;磷的发现被认为是标记着炼金术的结束,以及化学作为一门科学的开始,但这说法存在争议。布兰德尝试把磷用作照明和发光墨水,又以为磷就是贤者之石,希望把自己的发现保密;他后来陷入财困,只好把这个秘密分别出售给丹尼尔·卡夫、约翰·冯·劳芬斯登琨克尔(英语:Johann von Löwenstern-Kunckel)和哥特佛莱德·莱布尼兹。其中,卡夫在欧洲宫廷演示磷的发光,从而赚得大量金钱,又把一些磷样本交给化学家罗拔·波义耳;波义耳成功制备磷,并就磷的化学出版了一本书。莱布尼兹则以为,布兰德可以借由大量生产磷来发现贤者之石。
布兰德发现磷后,有人冒认是磷的发现者,但一名与布兰德相识的人记下了布兰德发现磷的故事,才令冒认者无法得逞。1737年,一名身份不明的人士把布兰德制磷的方法售予法国科学院,令这个方法更广为人知。
文化影响
画家约瑟夫·怀特(英语:Joseph Wright of Derby)的《寻找哲人石的炼金术士发现了磷》的作品描绘了布兰德发现磷的一刻。小说《回到流亡》(直译,英语:Return to Exile)亦有提到布兰德的情节;在对话中,书中角色安德鲁(Andrew)表示布兰德是最后一位伟大的炼金术士,介绍他发现磷的方法,又指出布兰德的死亡和葬礼完全没有记录,另一名角色汉德斯(Hands)随即认为布兰德仍在世。
参注
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