时代背景

公元六到八世纪，欧亚大陆上有三个大帝国正处于兴盛期，分别是拜占庭帝国、阿拉伯帝国和唐朝。

唐太宗、唐高宗时期，汗国、薛延陀汗国、西域诸国、西汗国先后被唐朝所灭，唐朝扩张并且开始统治河套、漠南、西域、漠北、安南等地。伊吾（哈密）、鄯善、高昌、焉耆、龟兹、疏勒、于阗等西域小国或被迫投降于唐朝、或被武力灭国。唐朝从此建立了以安西都护府、北庭都护府为核心的西域统治体系。

几乎在同一时期，中东的阿拉伯人也在迅速崛起，从阿拉伯半岛开始，经过战争扩张成一个横跨欧亚非三大洲的空前大帝国，向西占领了整个北非和西班牙，向东则吞并了整个西亚和大半个中亚，控制了地中海南岸的整个地区。阿拉伯帝国成为唐朝之外影响中亚的另一力量。

八世纪初，阿拉伯帝国在东方的最高长官哈贾吉·本·优素福应许他的两个大将——穆罕默德和古太白·伊本·穆斯林，谁首先踏上唐朝的领土，就任命谁做长官。于是前者征服了印度的边疆地区，、赶走了大量非穆斯林，后者征服阿拉伯帝国阿拉伯帝国了塔立甘、舒曼、塔哈斯坦、布哈拉等大片中亚地区，但谁都没能跨过唐朝的国界。

开元三年（715年），阿拉伯联合吐蕃进攻中亚锡尔河的国家拔汗那，被唐军击败。阿拉伯帝国由于地理上的巨大优势，影响力慢慢的体现出来，中亚诸国原本大多信奉佛教、祆教等或自己的传统宗教，对文化的东进感到不安，于是不少国家向唐朝求援。而突骑施由亲唐转变为反唐。开元二十四年（736年），盖嘉运指挥唐军大破突骑施。

开元二十七年（739年），盖嘉运指挥唐军大胜突骑施，突骑施可汗苏禄被杀，突骑施新可汗吐火仙、黑姓可汗尔微都被唐军擒获。

唐朝背景

天宝初年，吐蕃以武力迫使小勃律（今克什米尔的吉尔吉特）娶吐蕃公主。小勃律国地处吐蕃通往安西四镇的要道。天宝六年（747年），高仙芝率唐军步骑一万进行长途远征，从安西出发，用百余日到达连云堡（小勃律西北部今阿富汗东北的萨尔哈德）。

连云堡地势险要，且有万人吐蕃兵防守，但高仙芝指挥下的唐军作战神勇，半天时间便攻占了该城。吐蕃在娑勒城聚集了十万军队，高仙芝在夜里指挥军队渡河，派李嗣业率领唐军发起进攻，打的吐蕃军惨败，吐蕃军大溃败、逃跑时十分之八、九的人摔死、溺死。此后高仙芝率兵继续深入，越过险峻的坦驹岭，进入阿弩越城，攻占了小勃律国，派唐军驻守小勃律国，高仙芝带着活捉的小勃律国王及吐蕃公主返回。此役之后，唐军在西域威名更盛，高仙芝也被提拔为安西四镇节度使。

阿拉伯背景

天宝八年（749年），阿拉伯政权从倭马亚家族转入阿拔斯家族掌握，即使在西亚亦成定居。而在怛罗斯之战一年以前，阿拉伯阿拔斯王朝已经迅速迅速彻底打垮了阿拉伯倭马亚王朝，能够调大量军队到东部来。

呼罗珊是阿拉伯阿拔斯王朝的兴起地，阿拉伯阿拔斯王朝能从这里派出庞大的军队。叶海亚在呼罗珊建立了一个强大的波斯兵团，据塔巴里的记述，应征入伍的士卒达50万人之多。而从怛罗斯之战到叶海亚在呼罗珊建立波斯兵团之间这段时期，呼罗珊并没有发生能导致兵源发生大变化的事。可见怛罗斯之战时阿拉伯阿拔斯王朝能从呼罗珊出动大量军队。此外，关于怛罗斯之战，历史学家王小甫指出，呼罗珊屯聚着阿拉伯阿拔斯军队的主力。可见，阿拉伯能动用大量军队参与怛罗斯之战。

战争起因

天宝九年（750年），高仙芝再度奉命出军，击破亲附吐蕃的车师国，俘虏其国王勃特没。这两次艰难的远征使得高仙芝在西域获得了极大的声誉。此时，唐朝已经成为塔里木地区、伊犁河流域和伊塞克湖地区的占有人和塔什干的宗主，他控制了帕米尔山谷地区，成了吐火罗地区，喀布尔和克什米尔的保护者，高仙芝俨然是大唐在中亚的总督。

同年，高仙芝还击破了石国及突骑施，石国请求投降，高仙芝允诺。不久高仙芝违背承诺，掳走石国国王及其部众，格杀老人与小孩，搜取财物。

天宝十年（751年）正月，高仙芝入朝，将被俘的几位国王献于玄宗面前，高仙芝被授予右羽林大将军，并将石国国王斩首。此时高仙芝达到了征战生涯的最高峰。侥幸逃脱的石国王子遂向黑衣大食（阿拉伯阿拔斯王朝）求救。高仙芝先发制人，主动进攻大食，最后在怛罗斯与大食军队遭遇。

战争经过

怛罗斯城是石国的第二大据点，《新唐书·石国传》“怛罗斯城，石国常分兵以镇之。”这也是高仙芝与大食在此相遇的重要原因。距离怛罗斯城不远的撒马尔罕，早已是大食兵聚集的据点。高仙芝并不知大食的意图。而且唐在葱岭以西的属国分散部署，一时很难集结。为了阻止大食的东进，以攻为守，远征大食对于深谙兵法的高仙芝来说似乎成为可行手段。

刚刚平定布哈拉和粟特的叛乱的阿拉伯大军南下，恰好与高仙芝大军相遇在怛罗斯河。

高仙芝于天宝十年（751年）四月，从安西出发。在翻过帕米尔高原（葱岭），越过沙漠，经过了三个月的长途跋涉之后，高仙芝在七月份到达了阿拉伯人控制下的怛逻斯，并且开始围攻怛逻斯城。

由于阿拉伯人早就在准备对安西四镇的攻击，在接到高仙芝进攻的消息之后立即组织了十余万的大军赶往怛罗斯城，双方在怛逻斯河两岸、今天的奥李-阿塔（Aulie-Ata今江布尔）附近展开了决战。

高仙芝的军队与阿拉伯军相持五天，葛逻禄部众突然反叛，与阿拉伯军夹击唐军，导致高仙芝失败，只剩下数千人返回。

战争结果

唐军与阿拉伯军交战5天，不分胜败，葛逻禄突然叛变，与阿拉伯军夹击唐军，导致唐军战败。此役的具体唐军损失数字不明。

《资治通鉴》卷第二百一十六记载，唐军总数3万人、深入与敌人作战、最后返回数千人。以此计算，唐军损失了两万多人。

《旧唐书》列传第五十九、《新唐书》列传第六十三都记载唐军总数两万人、深入胡地与敌人作战、最后返回数千人。

以此计算，唐军损失了一万多人。

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