生平

为唐代并州（今山西太原）狄村人，出生于一个官宦之家。高祖狄湛，随宇文泰西走咸阳；祖父狄孝绪任贞观时期的尚书左丞；父亲狄知逊，任夔州长史。

通过明经科考试及第，出任汴州判佐。时工部尚书阎立本为河南道黜陟使，狄仁杰被吏诬告，阎立本受理讯问，不仅弄清了事情的真相，且发现狄仁杰是一个德才兼备的难得人物，谓之“河曲之明珠，东南之遗宝”，推荐狄仁杰作了并州都督府法曹。在此任内，狄仁杰通晓吏治、兵刑等封建典章和法律制度，这对他一生的政治活动都有重大影响。

唐高宗仪凤年间（676年至679年），狄仁杰升任大理寺丞，一年中判决了大量的积压案件，涉及一万七千人，无冤诉者，一时名声大振。

 

垂拱二年（686年），狄仁杰出任宁州（今甘肃宁县、正宁一带）刺史。当时宁州为各民族杂居之地，狄仁杰注意妥善处理与外族的关系，深得人心，人吏为立生祠。垂拱四年（688年），张光辅奏狄仁杰出言不逊被贬为复州（今湖北沔阳西南）刺史，入为洛州司马。天授二年（691年）九月，被任命为地官（户部）侍郎、同凤阁（中书省）鸾台（门下省）平章事（宰相），开始了短暂的第一次宰相生涯。

长寿元年（693年）正月，武承嗣勾结来俊臣等酷吏诬陷狄仁杰等谋反，将他们逮捕下狱，狄仁杰等深知酷吏严刑拷打成性，宁为陛下赐死，也不愿死于酷吏手中，为保全性命，权宜之计立刻招罪曰：“反是实！”仁杰拆下被褥帛书冤，置棉衣中，请狱吏转告家人去其棉，得其冤状。其子狄光远持书上告朝廷，来俊臣接获密报，遂伪造狄仁杰笔迹写下《谢死表》上呈女皇。女皇召狄仁杰等大臣面询：“承反何也？”狄仁杰答曰：“向若不承反，已死于鞭笞也。”又问：“何为做谢死表？”答曰：“臣无此表。”武则天弄清是伪造的，于是释放此案七人，但俱贬为地方官，狄仁杰则被贬为彭泽令。

万岁通天元年（696年）五月，契丹首领李尽忠和孙万荣率兵起义，攻陷营州，杀都督赵文翙。三月，清边道行军总管王孝杰所部在东硖石谷（今河北唐山附近）遭遇契丹军，全军覆没，王孝杰跳崖而死。十月，契丹攻陷冀州（今河北冀州市），为了稳定局势，武则天起用狄仁杰为与冀州相邻的魏州（今河北大名县一带）刺史。狄仁杰到职后，改变了前任刺史尽趋百姓入城，缮修守具的作法，让百姓返田耕作。契丹人听闻后，退兵而去。不久，狄仁杰改任幽州都督，获赐紫袍、龟带。孙万荣兵败被杀，部将李楷固等投降了武周。朝廷大臣因为李楷固等人曾经屡胜周军，想把他们处死。狄仁杰介入，说服了武则天宽恕并重用了李楷固等人，李楷固平定了继续反周的契丹人。

神功元年（697年）十月，狄仁杰被武则天召回朝中，官拜鸾台（门下省）侍郎、同凤阁鸾台平章事，加银青光禄大夫，兼纳言，恢复了宰相职务，成为辅佐女皇治理国家大政的左右手。

圣历元年（698年），太子迟迟未立，武则天有意立侄梁王武三思为太子，狄仁杰以政治人物的深谋远虑劝说武则天顺应民心，还政于庐陵王李显，勿让权予侄。曰：“立子，则千秋万岁后配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而附姑于庙者也。”武则天曰：“此朕家事，卿勿预知。”狄仁杰答曰：“王者以四海为家。四海之内，孰非臣妾？何者不为陛下家事！君为元首，臣为股肱，义同一体。况臣位备宰相，岂得不预知乎？”武则天采纳了狄仁杰的意见，为表示心意，亲自迎接庐陵王李显回宫，立为皇嗣，赐武姓，使李唐得以维系。

圣历元年（698年）秋，南下入侵河北。女皇命太子为河北道行军元帅、狄仁杰为副元帅征讨，迅速恢复了河北的安定。回朝后，狄仁杰迁内史（中书令）。久视元年（700年），狄仁杰病故，朝野凄恸，女皇哭泣着说“朝堂空也”。赠文昌右相（尚书右仆射），谥文惠。唐中宗继位追赠司空，唐睿宗又追封之为梁国公。

卒年争议

在河南省文物研究所编辑的《千唐志斋藏志》一书中，收有一方“河北道安抚大使狄仁杰撰书”的《大周故相州刺史袁府君（公瑜）墓志铭》（文物出版社1984年1月版481页），墓主夫妇的合葬期却为“久视元年十月廿八日”，似当时狄仁杰仍在世，与史书记载已与当年九月去世矛盾。

狄仁杰墓

  大唐名相狄公仁杰之墓

狄仁杰墓在洛阳白马寺内之东侧，墓碑上书“大唐名相狄公仁杰之墓”。

子孙

狄光嗣，户部郎中

狄光远，州司马

狄光昭，字子亮，职方员外郎，后改名狄景晖

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