生平

郑众十二岁时就接受当时是著名经学家的父亲郑兴教授《春秋左氏传》，由于努力学习，通晓《三统历》、《易经》和《诗经》。并在当时知名。

在职边陲

汉明帝永平初年，郑众获司空府辟命，以通晓经典任给事中。后来迁任越骑司马，并留任给事中。永平七年（64年），北匈奴单于派使者要求和亲，明帝于是在次年命郑众持节出使北匈奴。郑众到北匈奴后，匈奴人要求郑众向单于下拜，但郑众不肯。单于因而大怒，将他，并不给他食物，意图这样逼郑众屈服。但郑众拔剑发誓，宁死不屈，单于恐怕真的逼死郑众才不再威逼，更派使者随同郑众回洛阳。

当时南匈奴须卜骨都侯等人知道东汉与北匈奴有使者往来，心生仇怨，打算叛汉，于是派遗密使到北匈奴，要他们出兵支援。当时郑众正出使，怀疑有事发生，于是等候，果然遇到须卜派遣的密使。郑众回国后建议朝廷置大将防止南北匈奴互相联络。朝廷最终设立度辽营，置度辽将军一职，屯驻五原曼柏。

郑众回国后，朝廷又议论是否应该再派使者出使北匈奴，郑众上书反对，认为北匈奴的意图是要分化南匈奴，阻止西域各国向东汉靠拢，更令北匈奴等北方诸国更不肯向东汉臣服；又认为若果没有新设的度辽将军威慑，此举势必令内迁的南匈奴作乱，对边疆影响甚大。但明帝坚持，并再从郑众出使，郑众又以曾被北匈奴单于以武力强逼下拜，此行若最终匈奴成功逼令他下拜，这会有损东汉国威。但明帝不听，郑众不得已要出发，但在路上仍接连上书争辩。明帝最终下诏严厉责备郑众，并追还他再交付廷尉治罪。但郑众当时因遇到大赦而获赦归家。

及后明帝接见从匈奴来的人，都问到郑众与单于争持下拜之礼的情形，而对方都说匈奴人都流传郑众气概强而勇敢，连苏武亦不及。明帝与是召郑众为军司马，与虎贲中郎将马廖共同进击车师。到敦煌后，拜中郎将，出守西域。当时匈奴曾与车师联军围困戊己校尉，郑众曾卒兵营救。后来郑众转任武威太守，下令修护边境防备设施，令边族不敢来犯。后来再调任左冯翊，亦有治迹。

任大司农

汉章帝建初六年（81年），郑众升任大司农。任内反对章帝重设盐铁官，重行盐铁专卖。章帝下诏严厉责备郑众，甚至被人弹劾，但郑众仍然坚决反对。最终章帝仍然决定重设盐铁官。郑众为官以清廉正直而闻名，在建初八年（83年）在任内逝世。

性格特征

郑众通晓经籍外，亦坚从礼法规举。光武帝时，仍是皇太子的汉明帝和山阳王刘荆曾命虎贲中郎将梁松以缣帛聘请郑众，因其通晓经义而让他出入皇宫。但郑众以太子无外交之义和藩王不宜私下结交宾客为由拒绝。梁松以这是太子和山阳王的意思，不可违逆而劝郑众答应，但郑众宁愿坚守法规而死都不愿犯禁。太子和山阳王听到后都感到惊讶，但都不再强逼。后来梁松因事下狱处死，很多宾客都受牵连，而郑众就没有受影响。

子孙

子

郑安世，郑众子，传承郑家经学成就，官至长乐、未央厩令。

孙

郑亮，郑安世子。

曾孙

郑泰，有才略。东汉末年曾与何颙和荀攸合谋刺杀董卓但失败，投归袁术后不久逝世。

郑浑，郑泰之弟，东汉末年先依袁术后投曹操，东汉官至京兆尹；曹魏时曾任魏郡太守、将作大匠等职。

玄孙

郑袤，郑泰之子，曾在东汉、曹魏和西晋三朝任官，最终在西晋官至司空。

郑崇，郑浑子，郑浑死后被任命为郎中。

参考资料

《后汉书·郑兴传》附《郑众传》

《资治通鉴》卷四十五

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