天津教案，俗称“火烧望海楼”，是一次天津人民反对外国传教士的斗争。清咸丰十年(1860年)中法《北京条约》签订后，法国天主教士在天津望海楼设立教堂，诱人入教，强占民地，激起民愤。

　　同治九年(1870年)春，发生迷失幼孩之事，而拐犯的供词又牵涉到教堂。同时，群众多次发现教堂有人在黑夜抬小棺埋于义冢，一次偶为群犬刨出，见有一棺数尸者。于是，群众更加相信幼孩为教士虐杀。这样，群众对侵略者郁积已久的仇恨愈加强烈。书院罢课、士绅集会、街谈巷议，群众聚集教堂前要求惩办凶犯。

　　法国领事丰大业往见三口通商大臣崇厚，要求派兵，并公然恫吓。丰大业在途中又向天津知县，击伤随从一名。群众对此怒不可遏，乃将丰大业殴毙，焚毁法国教堂、育婴堂、领事署及英、美教堂数所，打死教士、商人二十人。由是英、美、法等七国联合向清政府提出，并集结军舰于天津、烟台一带。

　　清政府派曾国藩、李鸿章到天津查办。最后以枉杀二十人，充军二十五人，并付五十余万两白银赔偿费和抚恤费，派崇厚赴法国道歉结案。其中天津知府张光藻以“于津民聚众滋事，不能设法防范”，事后“又未能将凶犯赶紧拿获”，被革职，按照“刁民滋事，地方文职不能弹压抚恤革职例，从重拟以发往军台效力。”

　　张光藻于“妻孥未及见，朋友来周旋”的境遇中，在同年十月自京师(今北京)由幕友戴韵笙陪同启程赴黑龙江。他出京不久，即突发股疮，脓血粘连，坐卧不宁，颠连踉跄。迄至奉天(今沈阳)始得痊愈。他一路辛苦备尝，入黑龙江境时已近岁末。抵达齐齐哈尔后，黑龙江将军德英待之甚厚、优礼有加，置之将军衙门任事。

　　张光藻在衙署发现，有从西陵(今属湖北省宜昌县)发遣的戍员三人，原于同治元年(1862年)解往新疆，中途留滞潼关八年，而后又改发黑龙江，前后搁置九年，无人过问。于是他言之将军，并代拟折稿具奏，此三人因得获释。又有自云(南)、贵(州)、两广(广东、广西)发遣的罪犯，到配已三十年，未得获赦。他也据情检阅档册，查出到配年久者十二人，告之将军，建议循章办理，随即摘叙案由，缮折具奏。因此，他在寄给旧友的信中历数以上各事后说：“到戍年余，此数事者皆因身处局中，始能知其利弊。今已勉力赞成，于人有济，于心甚安。窃喜龙江万里，尚不负此行也。”

　　时至同治十一年(1872年)，他已年及花甲，身处逆境，愈趋衰老。可他却赋诗言道：“垂老犹存姜桂性，不因遣谪气颓唐。”其间，他看到西清的《黑龙江外记》抄本，借阅之后，认为“是书所载，亦将来考证之资。”于是择其中有关典制、山川、风土者编为七言绝句一百二十首，名为《黑龙江纪事七言绝句一百二十首》。同年，他获赦释归故里安徽广德。

　　迨光绪六年(1880年)，张光藻将他遣戍至获释归途所作之诗连同《黑龙江纪事绝句》及自撰《同治庚午年津案始末》、《倭文端公秘疏》合编为《北戍草》。至光绪十七年(1891年)卒于家，终年七十七岁。其侄张瓞生于光绪二十三年(1897年)始将《北戍草》刊刻行世。