李渊建立唐朝后，面对的第一位挑战者，是拥有最精锐骑兵的薛举，而对抗薛举的，是李渊最出色的儿子李世民。第一次接触，李世民被薛举率领的骑兵突袭，全军覆没，行军总管也被俘虏了仨，狼狈逃回长安后，面对随时可能闯进长安的薛举父子，李渊做好了最坏的准备，然而薛举却意外的，死了没了薛举，李渊在怂恿李轨的同时，再次派儿子，和薛仁杲作战。吸取教训的李世民，坚定了防守反击策略，在对持了两个多月后，引诱薛仁杲赶赴浅水原决战，却带领精锐主力，迂回包抄，终于打败了陇右骑兵，唐朝开国以来的，第一场大型战役，以最后的胜利而告终。打败了薛仁杲，李渊肯定了李世民的军事指挥艺术，第二年，再次命令李世民平定刘武周叛乱。

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　　刘武周，祖籍河间景城，因为战乱的原因，父辈搬到了马邑，也就是现在的山西朔州，刘武周出生在这里，早年的经历和薛举，颇有几分相似，在大家族出生，家里有钱，个人呢，也十分喜欢舞刀弄枪，功夫好，豪侠。

　　起义前，刘武周也是公务员，不一样的是，老刘没有在自己的家乡参政，他去的，是京城，顶头上司，姓杨，叫杨义臣。

　　这位杨义臣也算是剿匪达人，杨是皇族赐姓，本来姓尉迟，他的父亲叫尉迟崇，和尉迟迥是亲戚，而且关系还挺近，属于至亲，杨坚剿灭尉迟迥的时候，杨义臣的父亲把自己关起来，以示避嫌。

　　等杨坚统一北境，为了显示对北周老臣的既往不咎，树立个典型，就把尉迟义臣，改名，成为杨义臣。

　　此后杨义臣一直是杨坚、杨广身边大将，南征北战。

　　继续讲刘武周，刘武周在杨义臣麾下，也是经历过三次高句丽战争的人物，打了这么久的仗，没死，军功肯定少不了，刘武周被封为校尉，远征结束后，返回家乡马邑，担任鹰扬府校尉。

　　这个鹰扬府就是汉朝时候的骠骑府，当时是府兵制下的基层主将，地位和汉朝时，差距比较明显。公元617年，刘武周先李渊一步，杀死太守王仁恭，得到马邑控制权，开放粮仓，招兵，自称太守，发动起义。为什么这帮人，起义前的第一件事，都是开放粮仓呢，因为战乱，男丁都去参军了，庄稼没人耕种，战争结束后，等男人回家了，没东西吃，额外再来点自然灾害什么的，很容易引起灾荒，吃不饱饭，当然得去找官府救济。官府中的粮仓属于公粮，太守也没权利私开，一个要吃，一个不给，矛盾就产生了，随着难民越积越多，最后的结果只能是开放粮仓，不同的是，太守自己开，还是有人杀死太守后，再开。话说马邑的这位太守大人王仁恭，也是位大人物，原先在杨素手下当差，沙场宿将，后来因为杨玄感叛乱，受到牵连，才来到的马邑，没想到，最后死在了部下的叛乱之中。

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　　刘武周在马邑叛乱的时候，已经开启了入侵中原的计划，他们利用军队马匹，不断的支援各地方起义部队，中原越乱，对于他们而言，越有机会，于是刘武周也开始了和人的联络。

　　马邑本身就靠近边境，李渊还和王仁恭一起出兵，抵御过，都算是老熟人了，刘武周在送出大量珍宝后，获得兵的支持，打败雁门郡丞陈孝意以及虎贲将王智辩，乘胜夺取汾阳宫。

　　汾阳宫是杨广建立在山西宁武县附近的行宫，规模很大，刘武周占领汾阳宫后，把得到的珍宝、宫女，全都送给了，换取战马和军队的支持，随后开始快速扩张。

　　当刘武周夺得雁门、楼烦、定襄等地盘后，人承认了老刘的实力，册封为定杨可汗。

　　刘武周在山西闹的很欢，还有一个重要的原因，就是山西军区司令是李渊，当时他也准备闹起义，攻占长安，对于刘武周，没工夫搭理他，需要集中兵力向长安进发，只留下李元吉看守大本营。

　　公元619年，刘武周得到了一位重量级人物的加盟，他就是宋金刚。

　　宋金刚是河北人，长的人高马大，更难能可贵的是，宋金刚熟知兵法，打仗很有一套，在河北易县起义后，与魏刀儿结为同盟。

　　这魏刀儿外号历山飞，部队对外号称十万，被窦建德打败，收降部众后，宋金刚的部队也全军覆没，最后逃到了山西地界，成了刘武周的左膀右臂。

　　如果说，没有宋金刚之前的刘武周，只是凭借武力，强行占领地盘，过过皇帝的瘾，那么在拥有了宋金刚之后，才算正式加入，争夺天下的俱乐部，能进这俱乐部的，都是些牛人，李渊、李密、王世充等等。李密是以合伙人的身份加入的瓦岗军，最后杀死翟让，成为龙头老大，但是在瓦岗内部，却留下了分裂的种子，而刘武周和宋金刚却避免了这样的情况　一方面刘武周很有自知之明，把军队的指挥权，全部交给宋金刚，同时还有自己的一半财产，并封他为宋王，另一方面，宋金刚也很识相，始终尊刘武周为可汗，更将自己的老婆，休掉，娶了刘武周的妹子做媳妇，成为一家人。政治联姻是当时最保险的结盟方式，宋金刚主政后，确定的作战方针就是：夺取太原，向南争霸天下。

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　　他打败了并州总管李元吉、右仆射裴寂、右骁卫大将军刘弘基，占据太原、晋州，攻陷龙门，山西全境除了西南外，都成了刘武周的势力范围。

　　还是619年的11月，李渊派遣李世民讨伐刘武周，两大军事天才，终于开始了正面对抗。

　　农历的11月，山西龙门境内的黄河，已经冰封万里，李世民趁着这段时间，经龙门，过黄河，到达柏壁，也就是现在的山西新绛县西南一带，直面宋金刚。

　　经过薛举和薛仁杲的战役，李世民已经明白了防守的重要性，宋金刚以骑兵为主的部队，最大程度的将快攻发挥到了极致，宋金刚善攻，李世民善守，但是在对战之前，双方首先需要解决的，是粮食问题。

　　史书上记载，宋金刚的部队，粮草主要的解决方式，就是劫掠，以战养战，但是定襄等地方，是山西的粮食主产区，还有刘武周在后方的支援，前期受粮食困扰的，应该是李世民。

　　劳师远征，而且走的是，跨越黄河的捷径，粮草的运输就成了大问题，但是在史书上，并没有关于李世民缺粮的记载，结合小李子谋定而后动的个性，对于粮草，应该是有了更完美的解决方案。

　　答案只有一个，那就是李世民得到了山西世家大族的支持，右仆射裴寂就出生在山西大族河东裴氏，这是一个盘根了上千年的古老家族，历史可以追溯到秦朝。

　　“自秦汉以来，历六朝而盛，至隋唐而盛极，五代以后，余芳犹存。”

　　李世民本身也是门阀出生，血统要出色的多，出兵山西后，李世民就出台了各种政策，再加上裴寂在其中的带头作用，对比宋金刚这种，掺杂了的外来户，山西本地大族集体倒戈，倾向李世民。

　　同时，李世民出台扶民政策，聚集附近百姓，辅助抵御宋金刚的攻击。

　　在三国时代，本地贵族对于治理地方的重要性，要征服土地，只有两条路，要么和贵族成为利益联盟，要么全灭贵族，重新建立次序，曹操就是为了摆脱袁绍这种超级豪门的控制，才出兵徐州，希望建立新的根据地。

　　(隋末离曹操去世已经几百年了，还拿人家当年那点事来说，有点道，只是举个栗子)

　　李世民得到大族支持后，并没有给宋金刚喘息的机会，虽然双方的攻防战各有胜负，但是宋金刚还有一个薄弱的环节，那就是他的盟友吕崇茂。

　　刘武周在马邑起义后，势力逐渐扩大，李渊派遣的第一批剿匪部队，领头的，是裴寂，希望依靠裴氏家族强大的影响力，牵制刘武周，而裴寂的策略也很清楚，坚壁清野。

　　但是裴寂犯的错误，是没有顾忌百姓，或许是大家族的原因，公子哥总是很难理解，社会下层百姓的真实想法，而这，也是李世民难能可贵的地方。

　　刘武周的起义，代表的是下层人民的利益，所以最先得到老百姓的共鸣，而裴寂的坚壁清野，使老百姓的生活，更困难了，如果有人再煽动一下，很快就会成为一场暴动，在夏县，第一个煽动的人，就是吕崇茂。结果就是吕崇茂叛乱成功，自封魏王，联络上刘武周，结为联盟。为什么吕崇茂，应该说夏县如此重要，因为夏县远在春秋战国时期，还有一个名字，叫安邑。中国第一个王朝夏朝的都城就在这里，战国时，魏国的都城，也在这里，在咸阳因为商鞅变崛起之前，安邑是整个中原最富裕的城市，也是最重要的粮食主产区。十二月，李渊命令永安王李孝基、工部尚书独孤怀恩、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭等人带兵讨伐吕崇茂，此后宋金刚的尉迟恭、寻相，还有李世民的殷开山、秦叔宝，都聚集在这里，打的是你来我往，非常热闹。

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　　战争打到这里，就必须依靠战场之外的策略了。

　　第二年，也就是公元620年，李渊策反吕崇茂成功，尉迟恭被逼出夏县，宋金刚失去了最重要的粮食供应商。

　　同时，李世民由守转攻，没有留给宋金刚喘息的机会，终于在雀鼠谷，打败宋金刚主力，一举歼灭了宋金刚几万人的精锐，平定刘武周的战役，胜利了七八成，此后，李世民身先士卒，追击宋金刚。

　　在山西介休，宋金刚依托介休城，迎战李世民，小李子使用了，和薛仁杲同样的战术，利用主力牵制宋金刚，然后依靠玄甲军，迂回，从背侧突袭，将宋金刚的阵型打乱，而后，大军突击，打败了宋金刚。

　　刘武周和宋金刚，在兵败后，逃往，最后被人杀死，而手下大将尉迟恭，成为俘虏，投降了李世民，和秦叔宝成为中国传统门神的原型。

　　因为刘武周的覆灭，李唐王朝正式划清了和人的界限，在打败薛举和刘武周之后，李唐王朝的地位，算是得到承认，边境安全了，夺取长安的后遗症也消除了，稳定大后方的李渊和他的儿子们，开始将目光瞄向了中原。

　　走出山西后，李渊的第一个目标，就是中原腹心，隋朝的东都，洛阳，在这里，李世民将打败两大军事集团，正式确认无敌军事统帅的地位。