朱元璋自己写的《朱氏世德碑记》记载了他祖宗五代的名字。

　　朱元璋的五世祖名叫朱仲八，娶妻陈氏，生三子，老大叫朱六二，老二叫朱十二，老三叫朱百六。朱百六即朱元璋的高祖。朱百六娶胡氏，生两子，长子名四五，次子名四九。四九即为朱元璋曾祖。朱四九娶侯氏，生四子，分别叫初一、初二、初五、初十。

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　　朱元璋的祖父即朱初一，是朱四九的长子，朱初一有两个儿子，大的叫朱五一，小的叫朱五四，朱五四就是朱元璋的父亲。朱五一、朱五四各生四子：朱五一之子名字依次为重一、重二、重三、重五;朱五四之子名字依次为重四、重六、重七、重八。

　　老朱家如此热衷在人名中插入数字，当然不是因为他们家是搞数学的。之所以出现这种情况，有两种说法。

　　一种说法是，按照元朝的制度，没有功名和官职的人不许取名字。清人俞樾在他的《春在堂随笔中》说“元制，庶人无职者不许取名，而以行第及父母年龄合计为名。”以行第命名很好理解，如刘二，即刘家老二。乔三，即乔家老三。以父母年龄合计啥意思呢?

　　俞樾解释道“现在绍兴乡间颇有以数目字为名者，如夫年二十四，妇年二十二，合为四十六，生子即名四六。夫年二十三，妇年二十二，合为四十五，生子或为五九，五九四十五也。”

　　之后，俞樾还举出了朱元璋的两个助手来佐证，一个是开平王常遇春，一个是东瓯王汤和。常遇春曾祖叫常四三，祖父叫常重五，父亲叫常六六。汤和的曾祖叫汤五一，祖父叫汤六一，父亲叫汤七一。

　　与此同时，朱元璋的死对头，大名鼎鼎的张士诚原先也不叫张士诚，这个私盐贩子，起初叫张九四。士诚是他后来取的名字。

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　　另一种说法则认为，用数字取名不过民间的一种风俗，并非什么官方强制。因为有关元代的各种正史如《元史》、《元典章》，甚至《通制条格》等都没有类似的记载。《中国历代契约会编考释》一书收录的大批元代合同里，交易的平民也用得多是非数字的名字。而且在元之前之后也都有以数字命名的习惯。

　　清人阮葵生在《茶余客话》中说“用数字取名的始作俑者是春秋时的吴王，他给女儿取名为‘二十’。吴国人为了避讳，就把二十改读为‘念’。”清人福格在《听雨丛谈》中说“八旗儿童，喜以数字为命名，如七十二、八十三等名，多出于祖父母的年纪，因以为寿也”。

　　不过，无论原因如何，老朱家的先人名字中有一大堆数字却是历史的真实。但从老朱这里，真实变了。

　　老朱发迹当皇帝后首先是效仿赵匡胤给子孙定字辈，规定姓名格式为：姓+字辈+名，就跟现在的大多数人一样。老朱有24个儿子，他给每个儿子都送了20个字的世系。太子一房是“允文遵祖训，饮武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟”。老四一房，也即后来的明朝帝系是“高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”。

　　其次是规定取名用字必须有“五行偏旁部者”。

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　　最后，各代子孙的名字要以五行相生“木、火、土、金、水”为序，这就跟现在的一般人有差别了。如他的儿子们，太子朱标，皇四子、也就是后来的明成祖朱棣，《救荒野谱》的作者周定王朱橚，名字中都有一个“木”旁。

　　他的孙子，朱标的儿子建文帝朱允炆，朱棣的儿子明仁宗朱高炽，名字中都有个“火”旁。这种取名有个好处，就是很容易把后代区分开来。

　　如吊死煤山的崇祯皇帝朱由检，只要一看“检”字就知道是朱元璋的第十代传人，再查各房谱系，“由”字辈属第四房燕王后代，据此即可知朱由检的一切来历。亲疏明晰，秩序井然。比起当年的一大堆数字来，可谓跟老朱家前后的地位一样，判若云泥了。