公元975年，宋太祖派遣大将曹彬率水陆大军10万南下，开始了征讨南唐的战争。那么南唐是怎样一种局面呢，此时的南唐国主就是那位善写诗词的李煜，不过此时距离那首他写出“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改”的名句还有着一段时间。

　　听闻宋朝军队南下，李煜自己也是愁心重重，虽然也调兵遣将，却也挡不住宋军前进的步伐。苦思没有解决办法的他，每日靠饮酒消愁愁更愁，把军政交给了大臣，而这些人也是没有什么好办法，任由曹彬的大军至抵金陵城下。

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　　金陵城的军权，李煜全部都交给了一个叫做皇甫继勋的手里。当时，南唐尚有军队数万，如果拼死抵抗，加上境内并没有被宋朝军队占领的南唐州县军队，或许还是可以和曹彬一战的。可是这个叫做皇甫继勋的将军却不这样想，在他看来与其拼命去和宋朝军队作战，不如早早劝说国主李煜开城投降，这样自己还能享受一番荣华富贵，免得替李煜去当替死鬼。

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　　有这样一位如此思想的将军守城，那南唐的命运肯定是好不了的。皇甫继勋为了达到让李煜投降的目的，向上军情，任由宋军围城，希望有一天李煜发现这惨状之后，自行投降。向下禁止兵将出击作战，有些对南唐忠心的士兵，甘愿做敢死队深夜去偷营劫寨，可是被皇甫继勋发现后，一律都被拉了回来，命手下的亲兵严刑折磨，并关入监狱，借此实现消磨军心，达到他早早归降的目的。

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　　话说这一日，李煜终于决定出来走走了，却发现金陵城却根本出不去了，外面漫天遍野都是宋朝军队，惊的李煜连怕带气。皇甫继勋却在一旁偷笑，心想别看了，赶快投降吧。可是李煜此时却不傻，他看着皇甫继勋的神色就知道自己被卖了，他把军事大权交给他，他却如此回报自己。于是李煜第一个就把皇甫继勋叫到了面前，正满心欢喜等着李煜说投降的皇甫继勋，却没想到这位温柔的天天写诗词的国主下令杀皇甫继勋祭旗。这一个突然的变故吓得他是体如筛糠，可是身边被他压抑许久的南唐士兵终于得到了一个发泄口。李煜的话音刚刚落下，他们疯狂的上来，用刀子一块一块的把皇甫继勋身上的肉割下来吃，用以表达自己的愤怒之情。这位如意算盘打的好好的皇甫继勋顷刻之间就被这种方式凌迟处死了，《续资治通鉴长编》中描述这一情景为“军士争脔割其肉，顷刻都尽“。可以想象此人平时埋下了多少的愤恨。

　　可是杀掉皇甫继勋一人并不能扭转南唐的败局，不久后李煜在大臣的劝说下就开城向宋军投降了、