关于弘历的身世之谜，有多种说法。一是说，有一次，雍正去狩猎，喝了鹿血之后，临幸了一位宫女。后来，这位宫女怀上了雍正的孩子，生下后，抱给了熹妃收养，而这名孩子就是弘历。　　

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　　另外一说法是，雍正将钮祜禄氏所生的孩子和陈世倌夫人所生的孩子进行了调换。原因在于，钮祜禄氏生了一名女孩，钮祜禄氏生产当天，陈世倌的夫人恰好也临盆。雍正借由福音想看孩子的名义，让下属将陈世倌的孩子抱来。还回后，陈世倌夫妇发现，男孩变成了女孩，因为雍亲王的势力很强大，俩人只好默不作声，将女孩抚养长大。男孩长大后，十分聪明，五岁就能熟读诗书，深得雍正的喜爱，后来，雍正带弘历前往向康熙请安，康熙看见弘历十分聪明，便把他接入宫中，教他读书。雍正皇帝去世后，弘历成为了皇帝。一次，乳母说漏了嘴，弘历在无意中知道了自己的身世，前后六次下江南，原因就在于去海宁见亲生父母。

　　虽然很多人认为这个版本的可信度较高，但是，根据考察和推究，这只是传说，为不实的说法，乾隆去江南一带一是监测水利基础设施建设;第二个方面原因是江南一带都是些富豪人士，乾隆想利用他们巩固清朝的政权统治，并且清除明朝残余。

　　弘历的母亲是钮祜禄氏。康熙皇帝去世后，雍正即位，册封钮祜禄氏为熹妃，八年后，册封为熹贵妃，雍正对她很是宠爱。雍正皇帝去世后，弘历即位，将母亲熹贵妃尊称为皇太后，非常敬重和孝敬她。

　　弘历是谁的儿子

　　后来，弘历生母之谜成为民间广为流传的故事，而且，这个故事版本较多。拥护者最多的一个版本就是说弘历是海宁陈世倌的儿子。　　

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　　据说，雍亲王的福晋生下孩子当天，陈世倌的夫人也降下一子，不同的是，雍亲王福晋生的是女儿，陈世倌夫人生的是男孩。雍亲王知道后，便命人前去把陈世倌的儿子抱来，等还回后，陈世倌夫妇发现男孩变成了女孩，俩人深知事情的重大性，彼此都不敢声张。男孩长大后，十分聪明，五岁就能熟读诗书，深得雍正的喜爱，后来，雍正带弘历前往向康熙请安，康熙看见弘历十分聪明，便把他接入宫中，教他读书。雍正皇帝去世后，弘历成为了皇帝。一次，乳母说漏了嘴，弘历在无意中知道了自己的身世，前后六次下江南，原因就在于去海宁见亲生父母。更有人说，弘历喜欢穿汉服，但是遭到了满洲大臣的反对。

　　关于上述说法，史学家认为这一说法没有考察性，是子虚乌有的杜撰。

　　另一说法便是，弘历的生母为钮祜禄氏，为四品典仪官的女儿。康熙皇帝去世后，雍正即位，册封钮祜禄氏为熹妃，八年后，册封为熹贵妃，雍正对她很是宠爱。雍正皇帝去世后，弘历即位，将母亲熹贵妃尊称为皇太后，非常敬重她。皇太后八十岁时，为了庆祝她的生辰，乾隆皇帝穿着鲜艳亮丽的衣服为母亲庆祝，并让子孙都来个皇太后请安。皇太后在世时，享尽了荣华富贵，并体会到了五世同堂的天伦之乐。

　　因此孝圣宪皇后也被后人称为是最享福的皇后，终年八十六岁，去世后葬于泰东陵。

　　雍正为什么传位弘历

　　雍正为什么会把皇位传给乾隆，主要因为乾隆确实是当时最合适做皇帝的人选。雍正总共生了十个儿子，大多数在年幼的时候就夭折了，真正活到成年的少之又少。　

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　　在雍正驾崩前夕，存活下来的仅有弘历、弘昼、弘曕三个儿子。从年龄上来说，弘历虽然与弘昼同岁，但弘历月份大些。而此时弘曕还比较年幼。所以，理应由弘历继位。此外，弘历由孝圣宪皇后钮祜禄氏所生，钮祜禄氏乃满洲镶黄旗人，四品典仪官凌柱之女，身份地位高贵显赫。弘昼是纯悫皇贵妃耿氏所生，耿氏乃管领耿德金之女，耿德金虽贵为朝中重臣，但与钮祜禄氏家族的满洲血统相比，耿氏的汉族血统或许也是稍有劣势。

　　据说，还有一个更重要的原因是康熙特别喜欢乾隆帝，并隔代钦定了弘历的皇帝身份。康熙六十年的一天，康熙帝第一次看到乾隆就特别喜爱，当即安排乾隆入宫养育，康熙更亲自为乾隆教书授课，练习骑射。更有人说，雍正之所以能够成为皇帝，乾隆也有很大的功劳。相比较而言，弘昼就逊色很多。弘昼是史上著名的“荒唐王爷”，喜好办丧事，吃祭品，又傲慢任性，在地位、才智或年龄均不足以和弘历争逐帝位。