进了北京城之后，按着流行的说法，闯军迅速被金花银弹打得软趴趴，得不到百姓拥护，在吴三桂与清军联合攻击之下，一路西撤，入潼关固守，之后再被清军击溃，带着残余部队向东南转移，到了湖北，进了九宫山区，然后在此被不明情况的民团截击……有人死于非命，李自成带着几人逃脱……

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　　一路逃到湖南石门，无奈之际，入夹山寺为僧，后成为一代高僧奉天玉大和尚。圆寂之后，寺里抬出四十八架一模一样的棺材，建了四十八座一模一样的坟墓……后来，考古学家们经过发掘，挖出了多块被鉴定为国家一级文物的碑石以及墓志铭等。且，在奉天玉大和尚的墓旁边又挖出野拂禅师的墓。经过专家学者们的考证，基本可以确定奉天玉大和尚就是李自成，野拂则是其侄儿李过。再后来，那里便建起了李自成陵……

　　这就是李自成从逃到逝世再到确认身份的全过程。三百年的疑案，似乎终于有了个了断。

　　然而，李自成真的做了逃兵吗?

　　我们可以稍作分析。

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　　其一、据历史学家顾诚先生的《南明史》记载，李自成是率了二十八骑前往探路，看看要往哪个方向行进。被地方武装截击之后，有将领张鼐和一名姓刘的伴当逃出，并向大部队报告了当时的情况——如果，他们看错了，李自成并没有被杀，也逃脱了，为何李自成不也回去即是?

　　其二、九宫山区后被农民军杀屠，如果不是因为复仇，本意向东去联合左良玉且后有追兵的农民军，为何要在当地浪费十多天?

　　其三、李过又名李锦，人称一只虎。其事迹，见于之后明朝将领给朝廷的文书之中。他跟高一功等人所率领的部队，最终与湖广总督何腾蛟、湖广巡抚堵胤锡等联合，被改编为名忠贞营。隆武帝朱聿键赐名李赤心，继续抗清，直到朱由榔永历三年(1649)在军中因病过世，时年四十九岁。如果野拂禅师即是李过，那这边与清军死斗的，又是谁?

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　　其四、袁宗第、郝永忠、李来亨、刘体纯等在湖北茅麓山等地坚持抗清近二十年，史称夔东十三家。这些忠勇之士，都是李自成的部将，且声势很大。湖北湖南，地理相近，如果他们不是确知李自成已死，只要听到一点他还活着的消息，难道不会派人去找?如果李自成知道自己的部将们在出生入死，他还能青灯古佛处变不惊，那他还是李自成吗?