建安五年(200年)正月，袁绍率领大军进驻黎阳。同时，命令陈琳起草了一篇檄文，大骂曹操。

　　这一篇檄文，与唐朝骆宾王的“讨武?檄”，同为千古名作。陈琳的文章确是不坏。这一篇檄文，从曹操的祖父、中常侍曹腾骂起，说曹腾与其他两个太监左?、徐璜。“并作妖孽，饕餮放横，伤化虐人”;又说曹操的父亲曹嵩，本是一个“乞丐”(叫化子)，作了曹腾的养子以后，对权门大送红包，买得了三公级的官位(太尉)。　

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　　骂到曹操本人，檄文说曹操是一个“奸阉遗丑”，“好乱乐祸”。

　　曹操参加讨伐董卓的同盟，于袁绍及别的州牧、刺史、大守、国相，都不敢出击，而只知饮酒高会之时，有勇气单独对董卓的部队进攻，虽则被董卓的大将徐荣打败，其实是虽败犹荣。陈琳却在檄文里说曹操“愚佻短虑，轻进易退，伤夷折衄，数丧师徒”(文人的一支笔，确是可怕。曹操后来不好，打董卓的时候何尝不好?比当时身为盟主，而一动也不动的袁绍，好得多)。 

　　陈琳把曹操凭自己本事而发迹的经过，都一概说成由于袁绍的“弃瑕录用”：是袁绍保举了曹操为东郡太守，保举了曹操为“兖州刺史”，而且在曹操被吕布偷占了兖州之时，是袁绍派兵由北边来打败吕布，才把曹操救了下来(这袁绍打吕布的事，未见于任何其他史料)。　

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　　在这一篇讨曹的檄文之中，袁绍叫陈琳列举了曹操的若干具体罪状，说曹操杀了正言直谏的前九江太守边让、议郎赵彦;拷打了太尉杨彪;发掘了梁孝王的坟墓;用了七百个精兵围住献帝所住的宫阙，名为保卫，实则监视;曾经勾结公孙瓒，企图夹攻袁绍。

　　这些罪状都是事实，并不冤枉。不过袁绍自己也做了很多目无汉室，违法乱纪的事。 

　　陈琳的文笔极有力量。这篇文章的结尾一段，既典稚而又雄健，气壮声洪：“幕府(袁绍是大将军，大将军有幕府，因此这幕府两个字便是袁大将军的代称)奉汉威灵，折冲宇宙，长戟百万，胡骑千群。奋中黄(贲)育(乌)获之士，骋良弓劲弩之势，并州(刺史高?之军队)越太行，青州(刺史袁谭之军队)涉济漯，(袁绍本人之)大军泛黄河，以角其前。荆州(刘表之军队)下宛叶，而掎其后。雷震虎步，并集虏廷，若举炎火以?飞蓬，覆沧海而沃?【biao】炭，有何不消灭者哉?当今汉遭陵迟，纲弛纪绝，操以精兵七百，围守宫阙，外称陪卫，?以拘执，(幕府)惧篡逆之祸因斯而作，乃忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会也，可不勖哉!”　　

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　　这一篇檄文，是发给以刘备为首的全国各州、各郡、各国的长官吏的，篇首列了刘备的官衔：“选署左将军，领豫州刺史”，可见袁绍在当时是如何尊重刘备的政治地位与号召力。