公元前222年，秦始皇平定楚国江南地带，设置会稽郡，管辖今江苏东南部和浙江东部，丹阳被改为云阳县。就是这样一个小小的云阳县邑，不知让秦始皇操了多少心思，甚至不惜代价连破此地的“王气”。秦始皇带领群臣东巡，路过丹阳境界时，随从史官占卜称：云阳有“王气”。秦始皇怕丹阳出皇帝夺他的江山，所以立即下旨破丹阳的“风水”，其中一个“举措”，就是将带有“王气”的“云阳”县名改为“曲阿”县。

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　　秦始皇开创了诸多有利于统一和发展的事业，不仅统一了货币、度量衡和文字，还修建了通向四方边区的驰道，并统一道路的宽度，成为世界上第一个具有高度文化的大帝国。 战国时期战争不断，中国处于封建割据的局面，那时各国为了防范别国入侵，都在国土边疆修筑关塞、堡垒、坝堰等阻碍物，秦始皇并吞六国后，沟通河川就与统一文字、度量衡、车轨等同样重要了。

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　　秦时长江涨潮，江水随自然河流流向镇江、丹阳交界处，至丹阳新丰附近遇丘陵而止。公元前210年，秦始皇东巡会稽郡，他细察江南地势后，认为要加强和控制东南地区，必须有一条与会稽道并行的水路，同时也是为了破“风水”、斩断“龙脉”，于是派“赭徒”(罪人)凿开了丹阳的北岗山(大致在今新丰一带)，引长江水穿过丘陵地带，过丹阳，直下江南平原。

　　秦驰道的规模，《汉书·贾山传》中留下一段叙述，可以窥其一斑：“秦为驰道于天下，东穷燕齐，南极吴楚，道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，树以青松。”这就是说，秦始皇下令修建的驰道是按照一定规格修筑的，路基筑得又高又牢固，宽度为五十步，道旁每隔三丈种青松一株。通向四方边区、统一了车轨的驰道，对于促进当时经济和文化的交流和发展起着一定作用，也为后代道路建设奠定了基础。

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　　奇怪的是其他地方的驰道基本上都较直达，而据文献记载，向南的“会稽驰道”经过丹阳时却弯弯曲曲，这是为什么?原来秦始皇在修丹阳驰道时特地“截直道使曲”(《吴录》)，也就是故意把直道修成弯道，目的还是同改“云阳”县为“曲阿”县、凿北岗山斩“龙脉”破“风水”(据《舆地志》)一样，都是为了破丹阳的“王气”。当然，今天看来秦始皇这样的想法毫无科学根据，但这样的做法倒也不无水利、交通以及文化上的重大意义。