报答曹操的不杀之恩!当年他和刘备、张飞走散，他就尽力保护二位嫂嫂(甘夫人和糜夫人)。曹操知道关羽是一个大将军，就把他包围在一座山上，并派关羽的好朋友张辽去劝降。关羽起初不同意，张辽就劝他说什么这样可以保护好二位嫂嫂，有可以不违背桃园结义的誓言。于是关羽就让张辽告诉曹操他的三个投降条件，分别是：1只降汉不降曹;2二位嫂嫂的住所门口不能有生人来到;3一旦知道兄长的下落就要不远万里去寻找他。曹操起初不同意第三个条件，他说：“那我要关羽投降有什么用啊?”张辽就说只要对关羽好关羽就不会回去了!曹操也就答应了。然后关羽投降，曹操带他去见汉献帝，汉献帝一见到他胸前的胡须就称赞他是“美髯公”，并封他为汉寿亭侯。

　　后来曹操和袁绍在黄河边的官渡大战，袁绍军派大将颜良出战，才两回合曹操军大将宋宪、魏续都被斩了!徐晃去和颜良大战还是败下阵来。颜良为此洋洋得意。于是在前线的曹操军派人到许昌请来了关羽，关羽为了报答曹操的不杀之恩，就来了。只见关羽骑着赤兔马，手提青龙偃月刀，在百万军中直取颜良首级!但是当时刘备正在袁绍那里，袁绍听说颜良被一个赤面长须的大将斩了，一想肯定是刘备的义弟关羽，就要杀他，刘备说天下相貌相似的人多着呢!赤面长须难度一定就是他的二弟?!于是逃过了一截。后来关羽用同样的方法斩了文丑，然后听说到刘备在袁绍那里，认为自己已经报答了曹操的恩，于是辞别曹操，开始了千里寻兄(又叫关羽千里走单骑或过五关斩六将)。