汉武帝为何将朝廷一分为二?原来是为了削弱丞相权力
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汉武帝驾崩,汉昭帝继位后,大将军霍光对着丞相车千秋说了这样一句话:“始与君侯俱受先帝遗诏,今光治内,君侯治外,宜有以教督,使光毋负天下。”霍光这个“大将军”是个什么官职,竟可以抢了丞相“治内”的权力?这一切都要从汉武帝时形成的中外朝说起。
中外朝,是指皇帝的下属分成了两个系统:一个是原来的大臣们组成的“外朝”,另一个则是由大将军、尚书等官职组成的“中朝”。外朝只处理一般的政务,而中朝则是直受皇帝旨意,决策军政大事,拥有实权。中外朝的形成,其实是皇权与相权相矛盾的产物,亦可以说是为了加强中央集权的一种新的制度。
中外朝产生的原因
《汉书·百官公卿表》有言:相国、丞相,皆秦官,金印紫绶,掌丞天子助理万机。丞相的权力是非常大的,其身为百官之首,身份仅次于至高无上的皇帝。自诞生起,相权与皇权的矛盾就时常发生,就算是后世明太祖朱元璋将丞相废除,也蹦出了个“有相权无相名”的内阁来压制皇权。
除了少数几个独揽大权的皇帝外,大部分君主都在一定的程度上受制于丞相。汉文帝时,申屠嘉为宰相,宠臣太中大夫邓通因为“居上旁,有怠慢之礼”而让申屠嘉不满,于是“嘉为檄召通诣丞相府”,还说邓通如果不来,就砍了他的头。邓通十分恐惧,直到汉文帝亲自出面,向申屠嘉求情才得免死。到景帝时,窦太后想封皇后的哥哥王信为候,景帝与丞相周亚夫商量,被亚夫以“高帝约:非刘氏不得王,非有功不得侯”而拒绝,景帝只能“默然而沮”。而汉武帝继位之初,丞相对他的压制尤令武帝不满。
丞相入奏事,语移日,所言皆听。荐人或起家至二千石,权移主上。上乃曰:“君除吏尽未?吾亦欲除吏。”尝请考工地益宅,上怒曰:“遂取武库!”——《汉书·窦田灌韩传》
“你要任用的人任用完了没有?我也想委任几个官!(君除吏尽未?吾亦欲除吏。)”“你何不也把我的武库一起取走?(遂取武库)”
从这里我们可以看出,汉武帝实属到了忍无可忍的地步。身为君主,却被自己的臣子所左右,这是不能忍的。商鞅曾说过:“权者,君之所独制也”。武帝要集权,要独制,就必须对现有的官制做出改变。
值得一提的是,中外朝并不是汉武帝一朝的产物,早在先秦时期便有过该方面的记载。《国语》中公父文伯的母亲说:“天子及诸侯合民事于外朝,合神事于内朝”,此时的内朝主管祭祀。再有《礼记·文王世子》对国君召见族人时,族人站位排序的记载:“内朝,则东面北上;臣有贵者,以齿。其在外朝,则以官,司士为之。其在宗庙之中,则如外朝之位。宗人授事,以爵以官。”在内朝时,即便是官职高的人,也得按年龄辈行排列;外朝才看官职爵位高低。这一遗迹,或说明先秦之内朝,为天子近幸之人所组成。由此延伸,我们或可猜测后世的情形:内朝由君主所执掌,外朝由丞相所率领。
文帝时,为了改变即位之初大臣专制的现象,启用了大量的新人,“今方正之士皆在朝廷矣,又选其贤者使为常侍诸吏”,常侍等职即为后面中朝的重要官职,内朝之官的选拔,乃是由皇帝为其加上某种官职而决定的。
到了武帝时期,“大一统”的思想占据主导地位,为了将绝对的权威集中于皇帝身上,以丞相为首的外朝势力必须削弱。
中外朝的形成过程
中外朝的现象是逐渐形成的,后世多数人认为,其真正产生的时间点,是在卫青被武帝封为“大将军”时。那一年,武帝举数十万大军命卫青痛击匈奴右贤王,卫青不辱使命,打得匈奴右贤王仅率百余精兵逃窜而去,俘虏男女部众一万五千余人,牲畜近百万头。在班师回朝的路上,才至边塞,武帝便使“使者持大将军印,即军中拜卫青为大将军”。通典记载其“位在公上”,此后,大将军便居于丞相之上,身世更为显赫。
此时的大将军更像是一种爵位。除了大将军,还有一种值得注意的官职,即尚书。早在秦代,便有尚书令,职掌文书及群臣奏章。《唐六典·三师三公尚书都省》道:“秦变周法,天下之事皆决丞相府,置尚书于禁中,有令、丞,掌通章奏而已。”秦代的尚书令,更像是一个丞相与皇帝之间传话的官职,天下大事,还是决策于丞相。汉代,在武帝时,开始对尚书“稍以委任”,等到东汉光武帝,天下事便皆决于尚书。
虽说尚书是在后世成为处理政事的中枢,但其性质上的变化,还是源于武帝时。
除了对尚书稍委以任,武帝还通过“加官”的方式让一些宾客参与到政治谋划之中,这些人被加之官往往都是侍中、常侍等侍奉皇帝的官职。(注:加官,意为在现有的官职上,另外兼受某职。)成为了皇帝的近臣后,这些本来为侍从的官职便可以成为皇帝的“顾问”,以令一种方式参与政治。
侍中、左右曹、诸吏、散骑、中常侍,皆加官,所加或列侯、将军、卿大夫、将、都尉、尚书、太医、太官令至郎中,亡员,多至数十人。——《汉书·百官公卿表》
这些被加官的人,凭借其侍奉皇帝的职位,可以出入宫禁,成为天子心腹,被任之以国事,从而夺取丞相的权力。就比如公孙弘为丞相时,汉书评价“汉常以列侯为丞相,唯弘无爵”,石庆任丞相时“在位九年,无能有所匡言”,甚至还有人“不受印绶,顿首涕泣”。
汉武帝的中外朝是有作用的,我们来看一组数据:从汉朝建立之初到武帝继位时,朝廷的宰相有萧何、曹参、王陵、陈平、周勃、审食其、灌婴、张苍、申屠嘉、陶青、周亚夫、刘舍、卫绾共十三人,这其中五人平安死于任内,另外八人则卸任后安度余生,十三人无一遇难。到武帝统治的几十年,共十二任宰相(除卫绾外),这这十二人中,仅七人平安无事,有五人或因罪自杀、下狱处死。
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