祠堂，在家谱中尚有宗庙、宗祠、家庙、宗堂、享堂、神坛、祠字等名称，是朝拜祖先、家族议事的场所，在家族中居非常神圣的地位。祠堂是家谱的重要内容

在家谱的章节内容中居重要位置

家谱中的祠堂一般由图、文两部分组成，图主文辅，文字注释祠堂图画

祠堂图大多为建筑式样、框架结构图案。也有的称祠堂山水图，不仅绘制祠堂图样，而且将祠堂周围的住房、山水形貌也勾画在内，整个祠堂全貌一目了然。有的祠堂图还将祠堂祭器、祖先牌位次序勾画在图内。就祠堂所辖范围来说，多为一家族的祠堂，也有家族总祠图、支祠图。通谱、统谱中的祠堂图，则是涵盖全省乃至跨几个省区的一个大家族的合祠图、统祠图。

祠堂图前或图后，一般都有释文，对祠堂建筑、祠宗旨、祠堂管理、修谱与建祠的关系等予以说明。大体有以下内容:

(一)简介祠堂位置、建筑布局

如《(浙江嘉善)香湖丁氏家乘》(乾隆三年)“丁公祠”后释文:“丁公祠一所在南号圩之南汀，去住宅东南仅一里许。向南厅犹五三公所建，后德昭公、德威公以父荐举海鹤公孝义起家，奉主于中厅专祀之。而邑侯夙感海鹤公好义，又嘉诸子之孝，因赐邑丁公祠云。”又如《(湖南湘潭)中湘宾氏五修族谱》(1948年)“重修祠堂记”:揭示原祠堂因历年既久，岌岌欲坠，乃于嘉庆“五年春，遂倡捐货鸠工营葺”，“其基址则较前稍上数步，其经制则经十四丈，横八丈，中为正寝，奉始祖考妣神主居之;中之左偏，奉累代昭祖考妣神主居之;中之右偏，奉累代穆祖考妣神主居之。前为回廊、为疏楼。推祀祖之意，以祀神，则前之左为文昌帝君祠，前之右为关圣大帝祠。推祖宗之意，以联系姓之欢，则于后建倒厅一，横厅二，以为燕集之处”，将整个祠堂祖先牌位及各厅室位置作了全面介绍。

(二)论述设立祠堂以及祠堂著于谱的重要性

在祠堂图的释文中，对家族建立祠堂的重要性均有所论述。有的将修建祠堂作为达到“尊祖、敬宗、收族”的重要手段:“《礼》有云，尊祖故敬宗，敬宗故收族。夫敬宗，莫严于祭祀;收族，莫切于祠宇。祠宇备祭祀，昭则子姓之欢，心既合，即一本之情谊愈敦也。”有的将修建祠堂提高到“明理法，正伦常”的高度“意义甚远”:“祖庙，所以本仁也。本仁孝之思，建立家庙，族之人于以序昭穆辩尊卑，明礼法，正伦常。法甚良，义甚深，而意义甚远也。

在祠堂图的释文中，不少家谱还论述了必须将祠堂“著于谱，图其式，加以说”的重要性。如《(浙江淳安)(安徽绩溪)姜氏孝子大民公派宗谱》:“祠堂必具图于家谱者，以去祖逾远，历世云遥，后子孙侵缭以周垣之地，据东西遗柜之房，故书一图，尤分注详细，以见开基时缔造艰难，犹必仿古制之家庙，以遗后。后之人可弗想其隐念，稽诸旧制，因其所已创，求其所必至，成其所未备，而益经理祠事，以光昭祀典也乎?”《(江西万载)昌田钟氏福房支谱》认为:“祠堂有图，而复加说者，何也?盖图只能表现形势大略，凡龙从何来，砂从何转，溪水之源流从何开阖，俱缺然不详。至祠堂之来历，与时势之变迁，更非图可得以形容者也。”从这几段引文可知，各家族在编纂家谱时,必将本族祠堂著于谱，图其式，并加以说者,其目的就是使后世子孙一览斯图，知悉祠堂之来历、时势之变迁，以见开基时缔造艰难，咸念先辈经营之苦、创造之劳，从而对祠堂时加修葺、时加整饰，使祠堂得以不朽，光昭祀典。

(三)祠堂的布局

明清时代，民间祠堂大都根据朱熹《家礼·祠堂》的设计来进行布局。祠堂大殿正中设一正龛，左右两边相对各设一配龛。所谓“龛”,本是附着在墙上的小殿阁,祖先的神主牌位摆在阁中，前面用帷幕掩饰。后来简化成一种特制的巨大的长方形木桌，将神主放在桌上。所谓神主，就是一种嵌在木座上的长方形小木牌，有的白底黑字，有的红底黄字，上面写着某某祖先名讳、生卒年月，原配继配氏姓，子、孙曾孙名字，为每一对(夫妇)祖先设一块。正放的神主是本家族的始迁祖或始祖，左右两边按左昭右穆次序，摆放家族现在的最长辈算起的、祖、曾祖、高祖四世的神主。超过四世的则将神主迁到配龛上去，而始迁祖、始祖是不迁的，永居正中间。这也就是明清时代民间理解的“百世不迁”和“五世则迁”

这类独立于居室之外的祠堂，其中轴线上的一般布局为:大门一享堂一寝堂。享堂也称祭堂，是拜祭祖先神主、举行祭祀仪式及族众团聚之所;寝堂为安放祖先神主之所。一些名宦世家，在祠前还建有照壁或牌楼，画栋飞甍，煞是壮观。县棠樾鲍氏因孝悌而闻名乡里，其祠堂位于村口，在祠前道路上建有皇帝恩赐匾额的七座石牌坊及一方亭，两旁配植桃花，其优美的环境和雄壮的气势为民间所罕见。

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