从上述有关辞书类书籍对“祠堂”的诠释、当代学者的论述、历史文献有关“祠堂”的记载以及家谱中关于“祠堂”的记载,我们可以得到以下认识:

1.“祠堂”作为祭祀的庙堂

在历史上尚有宗庙、家庙、祖庙、私庙、墓祠、家祠、宗祠祖祠、庙祠、寺庙、食堂、斋祠、宫室等称呼,但含义是相同的,即主要是祭祀的场所。

2.“祠堂”有着悠久的历史

早在原始社会晚期,即已有了祭祀祖先和神灵的场所夏商时祭祀的宗庙已有一定的规模。周代宗庙的礼制更加系统完善,从而奠定了后世福堂的基础,标志着中国祠堂正式诞生。

到汉代，“祠堂”称呼已很普遍,但这时的祠堂主要建立在坟墓旁边,即所谓墓祠。唐代祭祀的场所称为家庙,且立法对庙制作了规定。

宋代大儒曾对宗庙建制的相关问题开展了大讨论,朱熹撰写《家礼》,全面论述了祠堂建制、重要性等问题,成为中国祠堂的基本理论,对后世产生了重要影响。

宋代的祭祀场所主要是家祠。明代嘉靖十五年,明世宗吸纳礼部尚书夏言上疏,诏令天下臣民祀始祖,遂使宗族祠堂遍天下,明清以及民国时期,成为中国祠堂发展的鼎盛时期。当代中国祠堂经历曲折发展。具有五千年历史的中国祠堂是中华历史文化的重要组成部分。

3.“祠堂”祭祀的对象有三类:

一是同一血缘的宗族或家族祭祀列祖列宗的场所,称宗祠、家祠、祖祠、祠堂等,明代以后在各地建立的祠堂大都属于这一类型;

二是祭祀先贤名士的场所,称专祠、先贤祠、名人祠堂等,如《礼记》中指出的,凡有功于民的、为公务而死的、有安邦定国勋劳的、为大众防止灾害的、保卫民众不使受苦的,凡是这等人死了,都要立祠祭祀;

三是祭祀神灵的,包括山川、日月、天地等自然神和神灵人物等。

4.古代文献记载的祠堂与明代以后出现的祠堂

在皆为祭祀场所这一点上是一致的,但含义又有所不同:古代的祠堂主要是指名人祠堂,明代以后的祠堂主要是指宗族、家族祭祀祖先的场所;古代的“祠”主要是指“宗庙之祭”,系动词,是祭祀的意思,即“祭之名”,南宋以后的“祠”系名词,是场所的意思,即“祭之所”。

5.祭祀作为国家头等大事

历代统治者都十分重视祭祀的礼仪,对祠堂的建制、规范、礼仪等建立了一套系统的典制,而且日趋完善。在中国祠堂发展史上,西汉的《礼记》、唐代的《开元礼》和南宋朱熹撰写的《家礼》,成为两千年来影响中国中国祠堂礼仪的

最重要的规范著作。综上所述,什么是祠堂?如果用最简要、最通俗的文字来表述:“祠堂是人们祭祀祖先、贤哲或神灵的房屋。”

这里包含了三个要素:

一是祠堂是祭祀的建筑,有着纪念和感恩的意义;

二是祠堂祭祀的对象有三类:家族先祖,名贤先哲,山川、天地和神灵;

三是祭祀场所为房屋,堂者,房屋也,是在房屋内举行祭祀礼仪。

三者缺一不可。牌坊、华表、坛类建筑等,虽也是祭祀的场所或具备祭祀的意义,但牌坊、坛类非房屋建筑,故不属于祠堂的范畴。

免责声明：以上内容版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。感谢每一位辛勤著写的作者，感谢每一位的分享。