明朝初年,徐一夔等人撰《大明集礼》,卷六《宗庙》“品官家庙”条载:“先儒朱子,约前代之礼,创祠堂之制。为四龛,以奉四世之主。并以四仲月祭之。其冬至、立春、季秋忌日之祭,则又不与乎四仲之内。至今士大夫之家遵以为常。

国朝品官庙制未定,于是权仿朱子祠堂之制,奉高曾祖称四世之主,亦以四仲月祭之。又加腊日、忌日之祭,与夫岁时俗蒂之荐享。至若庶人得奉其祖父母、父母之祀。以有著令,而其时享于寝之礼,大概略同于品官焉。”明初公布品官的“祠堂制度”,从内容到文字,完全照抄朱嘉《家礼》中关于祠堂的设计

明嘉靖十五年,礼部尚书夏言面对当时社会上祭祀祖先的现实状况,即当时社会上一般家族在祠堂祭祖时,没有遵循古礼法，只祭祖考,而是从人情出发,从维系族人之心出发,不仅祭祖考,而且祭高祖,甚至祭始迁祖,其虽不合礼,但合乎人情，“乃上疏建议改制”,即上《献末议请明诏以推恩臣民用全典礼疏》

( 该疏在《桂洲文集》卷十一中的标题为《请定功臣配享及令臣民得祭始祖立家庙疏》,内容一致):“惟是本朝功臣配享,在太祖太宗庙各有其人,自仁宗以下五庙皆无,似为缺典,至于臣民不得祭其始祖先祖,而庙制亦未有定则,天下之为孝子慈孙者尚有未尽申之情。臣泰礼官,躬逢圣人在天子之位,又属当庙成,谨上三议,渎尘圣览,倘蒙采择,伏乞播之诏书,施行天下万世,不胜幸甚。

在《献末议请明诏以推恩臣民用全典礼疏》中,夏言提出了三议:“请定功臣配享议”“乞诏天下臣民冬至日得祀始祖议”，“请诏天下臣工立家庙议。”

三议中,与家庙和祭祖有关的是后两议。

关于“乞诏天下臣民冬至日得祀始祖议”,明代原来关于祭祀祖先世代的规定是品官之家祭高、曾、祖、称四代,而庶民最初只能祭祀祖、父两代,后又增加了曾祖变为三代,无论官民都不许祭祀规定之外的远祖。

他在疏中说:“臣因是(按:指前引世宗言)重有感焉,而水木本源之意,恻然而不能自已。伏惟皇上扩推因心之孝,诏令天下臣民,许如程子所议,冬至祭厥初生民之始祖,立春祭始祖以下高祖以上之先祖。

皆设两位于其席,但不许立庙以逾分,庶皇上广锡类之孝,臣下无帝裕之嫌,愚夫愚妇,得以尽其报本追远之诚,溯源祖委,亦有以起其敦宗睦族之谊,其于化民成俗,未必无小补云,臣愚不胜倦倦。

”夏言显然是根据皇帝的意思,一方面建议采纳程颐的主张,在冬至、立春节日祭祀始祖、先祖,另一方面禁止百姓建立家庙,以防“逾分”,既推了恩,又不违反礼制,可谓两全其美。

关于“请诏天下臣工立家庙议”,夏言指出:“以当时士大夫虽有诏旨,顾望疑惮而不敢即建立耳,臣泰叨礼职,方以为惩,敢依仿古今,酌为中制,以俟采择,布之天下。”夏言的方案是:“官自三品以上为五庙,以下皆四庙。

为五庙者,亦如唐制,五间九架,厦两旁隔版为五室,中衬五世祖,旁四室衬高曾祖称。

为四庙者,三间五架,中为二室衬高曾,左右为二室衬祖称。若当祀始祖、先祖,则如朱熹所云,临祭时作纸牌,祭讫焚之。

”夏言此疏的要点是,品官家庙制度分为两种类型,三品官以上大员祭祀五世祖先,四品官以下依旧祭祀四代祖先。并论述了祭祀五世祖的具体做法。

其中说到始祖、先祖只可临时祭祀当时立庙的三品大员,将来才可“世祀之”。至于庶人,只可祭于寝。

世宗采纳了夏言的建议。夏言在《议定王府宗庙武臣家庙疏》中指出:三疏既上，“伏蒙召见文华殿,仰承圣谕,以臣三议具有可采,尚俟暇日,钦定施行”。“令天下得祀始祖”“令品官立家庙”。“诏天下臣民祀始祖”。

嘉靖十五年允许臣民得祀始祖的诏令在当时产生了重大的影响。该诏令本来只允许臣民在冬至、立春节日祭祖,并不准在家庙、祠堂中设立牌位常祭，但是,允许祭祀始祖,即等于允许各支同姓宗族联宗祭祖。

与此同时,政府又要求官员建家庙,并允许在家庙设临时祭祀始祖、先祖的纸牌位,再加上又允许“以今得立庙者为世祀之祖,世祁而不迁焉”,则开了以后家庙祭始祖之先河。当时社会上本来就大量存在着祠堂违制祭始祖的情况。

崇拜祖先是民间信仰风俗,是合乎人情的,嘉靖十五年的规定只能导致其进一步合法化,家庙向联宗祭祖的大宗祠方向发展,地方政府听之任之,于是嘉靖年间形成大建宗祠祭祀始祖的普遍现象。

世宗嘉靖诏令后,导致宗族纷纷建立宗祠祭祀始祖,客观上造成了嘉靖朝修建宗祠祭祀始祖的热潮。这一热潮在嘉靖以后一直沿续,遂使明清以及民国时期“宗祠遍天下”,从而使宗祠祭祀始祖普遍化,这是中国祠堂发展史上的重要演变。

总结：

一、明朝嘉靖十五年祭祀祖先诏令

在明朝嘉靖十五年之前，祭祀祖先的活动一直受到严格的限制。根据明朝的规定，只有品官之家才能祭祀高、曾、祖、称四代，而庶民最初只能祭祀祖、父两代，后来增加了曾祖变为三代，都不许祭祀规定之外的远祖。因此，许多人对祖先的祭祀活动只能偷偷进行，甚至有些人因为违反规定而被处罚。

然而，在嘉靖十五年，明世宗采纳了夏言的建议，发布了一项重要的诏令。该诏令允许臣民在冬至、立春节日祭祖，并允许在家庙中设立临时祭祀始祖、先祖的纸牌位。这一诏令的发布，使得祭祀祖先的活动得到了合法的地位，也使得人们可以更加自由地表达对祖先的敬意。

二、嘉靖十五年祭祀祖先诏令的影响

嘉靖十五年的祭祀祖先诏令对当时社会产生了重大影响。首先，这一诏令使得祭祀祖先的活动得到了合法的地位，使得人们可以更加自由地表达对祖先的敬意。其次，这一诏令也推动了宗族的发展。在嘉靖十五年之前，许多宗族因为违反规定而受到处罚，而现在他们可以合法地祭祀祖先，这使得宗族更加团结和稳定。

此外，这一诏令还推动了宗祠的建设。在嘉靖十五年之后，许多宗族纷纷建立宗祠，以祭祀始祖和先祖。这些宗祠的建设不仅加强了宗族的凝聚力和认同感，也为后人提供了缅怀先人的场所。

三、明清以及民国时期宗祠遍天下的原因

在嘉靖十五年之后，明清以及民国时期宗祠遍天下的原因主要有以下几点：

1. 政府的支持：明清两代政府都支持宗族的发展和宗祠的建设，这为宗祠的普及提供了政策支持。

2. 社会的需要：随着社会的不断发展，人们越来越需要一种信仰和精神寄托。宗祠作为祭祀祖先的场所，成为了人们的精神寄托和信仰中心。

3. 经济的发展：随着经济的发展和城市化进程的加速，许多人都离开了家乡前往城市谋生。为了保持与家乡的联系和传承家族文化，他们纷纷在家乡建设宗祠。

4. 文化的传承：宗祠作为传统文化的重要组成部分，承载着家族历史文化传承。许多人都希望通过建设宗祠来传承家族文化和历史。

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