一、银头饰的文化及宗教意义

　　苗族银头饰最基本的功能无疑是满足人们对于美的追求和对自身的展示，人们通过各种各样的样式、造型来装扮自己，凸显自己。苗族银头饰的风格独特，其银质饰件和头帕相得益彰，其中银簪的位置、银梳的方向、银帕的系法……各种银饰配件的佩戴都有严格的规定，一般都是由母亲为女儿一一佩戴。

　　苗族银饰反应出了苗族人民的审美观、价值观。苗族银饰的三大基本的艺术特征即大、多、重。这三点我可以清楚的从苗族银饰中观察到：在苗族银头饰的银角中不乏几乎有佩戴者身高一半的大银角，高者可达0.8米，最宽者可达1米，重约1公斤，让人不得不感叹苗族人民奇特的审美观。

　　除了炫富心理之外，苗族银饰还包含了大量的宗教元素，作为意识系统的物化符号而存在，表现了苗族人民对图腾的崇拜和精神上的追求。

　　如湘西苗族在“接龙”庆典活动中佩戴的名为“接龙帽”的银冠，其形状类似于古装戏中的凤冠;牛角形银饰被人们当做吉祥富贵的象征而推崇;银饰上的吊花多为三角形的枫叶纹，只因苗族认为除天地外，枫树是先祖之祖。

　　苗族银头饰在样式、图案纹样设计、各种装饰的组合上都有很高的文化品位。在人与人的交往中，苗族人常常将银质饰品作为礼品送给客人，这里的银饰与藏族的哈达一样珍贵。其银饰的洁白、纯净、细腻和坚硬的质地，都是苗族民族精神的实体化象征。但是，由于苗族银饰长久以来都是在苗族地区流传，其银饰锻打技术一般是在家庭内部传承，因而难以得到更好的传扬。

　　二、苗族银头饰在苗族历史上的意义和作用

　　(一)银头饰的象征意义

　　“银”对苗族人民而言象征着崇高、纯洁和光明，可以帮助他们趋避，在宗教上有着极高的地位。而某些银头饰在苗族的巫蛊祭祀中也是必不可少的装饰品，在苗族人民心中有着独特的地位。有这样一种对苗族人佩戴银头饰的起源的看法——苗族流行巫蛊之术，在巫蛊中有一种是以头发作为材料，摄走人的灵魂，致人以死命。因此，崇信巫蛊的苗族人费尽各种心思的制造各种银头饰，以此来保护自己的头发，防止自己的头发成为制蛊的材料，其银头饰的佩戴是有部分出于一种自我安慰的心理。

　　(二)银头饰于婚俗的作用

　　除了巫蛊之术，银头饰在苗族人的日常生活中也有着很大的作用。

　　我们还可以根据苗族银头饰来区分苗族人的性别、年龄以及是否婚配，在许多苗族的支系中，苗族女性按照不同的人生阶段分别有三类发式：童年、青春期、婚后，同样，已婚和未婚女子的头饰也有着明显的区别，如在岜沙支系，少女以白鸡羽为装饰，已婚妇女则挽发髻插银梳、银钗等。这对维护支系内部正常有序的婚恋生活具有积极的作用。但是在不同支系中，作为区别的银头饰设计也各不相同，苗族头饰的多样性使我们迄今很难找到一个完全准确而通用的标准来进行辨别。

　　此外，苗族人在不同的节日还会穿着相应的服装，佩戴特殊的银头饰，这时的银头饰不仅仅代表着人们的审美观，它还是一个民族文化、习俗的要求和精神寄托，如银帽、银冠、插有银扇的银角都是苗族女性重要的头饰，是苗族姑娘在出嫁和节日盛装打扮时才使用。

　　苗族银头饰与其他的民族艺术如服饰和剪纸艺术相比，也更具有稳定性和保值功能，除了这些物质上的因素，银头饰的深层次内容是精神的、审美的、心理的、情感的、观念的、意志的，这些银饰的佩戴、使用方式都深深植根苗族人的心中，所有人都自动的遵守和维系这种风俗习惯，对自己民族传统的审美观有着一种发自内心的认同感和自豪感。

　　在经历了漫长的历史演变后，苗族银头饰经历了形式上的改变和文化上的进化。其形态上的转变在此不做详述。苗族银头饰在文化上的意义却是越来越复杂而浓厚，其象征意义远远大于了它作为头饰的装饰意蕴。时间的历练使它增加了民族凝聚力，成为了民族文化的一个代表，是苗族文化的符号和象征，此外，由于苗族是一个没有本土文字的民族，银头饰作为一个民族的文明载体的职责性加强了。我们只有悉心的保护好现存的苗族银头饰文化遗产，才能使这个曾经如此璀璨的文化不至于没落，使苗族银头饰充分的发挥出它的魅力和光彩。