汉元帝刘奭[shì](前74年―前33年)，汉宣帝刘询与嫡妻许平君所生之子，西汉第十一位皇帝。刘奭出生几个月后，其父即位为帝。两年后，其母许平君被霍光妻子霍显毒死。霍光死后，地节三年(前67年)四月，刘奭被立为太子。黄龙元年(前49)十月，汉宣帝驾崩，皇太子刘奭继位，是为汉元帝，在位16年，病死，终年42岁，谥号为孝元皇帝，庙号高宗(后经过东汉光武帝删减后整个西汉只有四个皇帝有庙号，即太祖高帝刘邦，太宗文帝刘恒，世宗武帝刘彻，中宗宣帝刘询，并没有汉元帝)。

　　汉元帝刘奭，生于元平元年(公元前74年)，汉宣帝刘询的长子，母亲是恭哀皇后许平君。刘奭两岁时，其父刘询即帝位，是为汉宣帝。地节三年(前67年)八岁的刘奭被宣帝立为太子，但因为他曾经向宣帝进言“持刑太深，宜用儒生”，而不被宣帝所喜爱。宣帝甚至预言“乱我家者，必太子也”，但顾念他是发妻许平君的儿子而没有褫夺他的太子之位。

　　黄龙元年(公元前49年)十二月，汉宣帝驾崩，太子刘奭继位，是为汉元帝。第二年(前48年)改年号为“初元”，在位时期“崇尚儒术”，多次出兵击溃匈奴。建昭三年(前36年)，汉将甘延寿、陈汤诛郅支单于于康居(郅支之战)。至此，唯一反汉的匈奴单于被消灭了。汉匈百年大战于此告一段落。竟宁元年(前33年)，匈奴呼韩邪单于入朝求亲。刘奭以宫女王嫱(王昭君)嫁之为妻。

　　此时的汉朝比较强盛，但也是衰落的起点。刘奭在位期间，豪强大地主兼并之风盛行，中央集权逐渐削弱，社会危机日益加深。又由于汉元帝过于放纵外戚、宦官，最终导致西汉的灭亡。

　　竟宁元年(公元前33年)五月，汉元帝在长安未央宫去世，终年四十二岁。葬于渭陵(今陕西咸阳市东北12里处)。死后庙号高宗(后被取消)，谥号孝元皇帝。次年，太子刘骜正式登基，是为汉成帝。

　　汉元帝刘奭，字盛，宣帝与孝宣许皇后所生，27岁即位。竟宁元年(前33)五月崩于未央宫。葬渭陵，终年43岁。陵园东北约350米处，是孝元傅皇后陵。现存陵冢低矮，显系削残。渭陵北375米，有孝元王皇后合葬陵。