考古学家安娅·谢特勒(Anya Shetler)正在清理一个古代灰泥装饰檐壁，查看尘土以下的文字。这块巨型檐壁在危地马拉佩滕地区的玛雅古城霍穆尔(Holmul)被发现。阳光从地道入口射进来，照在檐壁的雕像上。雕像描绘了一个统治者坐在玛雅山神的头上。

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　　这块巨大的檐壁长8米，宽2米，雕刻有许多设定于神话中的人物形象，表明这些可能是被神化的统治者。今年7月，考古学家在霍穆尔一座矩形金字塔的地基中发现了这块檐壁。玛雅考古学家弗朗西斯科·埃斯特拉达-贝利和他的团队发掘了盗墓者留下的地道，发现了檐壁。他说：“盗墓者与它很接近了，但他们却没有看到。”

　　尽管很多部分都已经褪色，但红色、蓝色、绿色和黄色油漆的痕迹还是可以在檐壁上看出来。“这使我们清晰地了解到这些古迹有多么复杂和华丽，而我们正在发掘的这些遗迹，正是玛雅文明鼎盛时期留下来的，”玛雅考古学家马尔切洛·卡努托说，“对于当时的居民来说，这些建筑肯定是名副其实的视觉盛宴。”

　　在霍穆尔发现的这个寺庙遗址可以追溯到公元590年，对应玛雅的古典时期，当时两大王国——蒂卡尔(Tikal)和卡努尔(Kaanul)——之间的争斗是这一时期的主旋律。尽管霍穆尔只有1万到2万居民，但却由于地理位置的关系而成为两大王国争夺的焦点。霍穆尔地处蒂卡尔王国首都(也称为蒂卡尔)到海岸线之间的东西方向的路线上，同时也位于卡努尔王国首都Dzibanche通往危地马拉高地的必经之路上。危地马拉高地拥有丰富的矿产资源，包括玄武岩、黑曜石和玉石等。通过控制东部的霍穆尔，以及西部的La Corona，卡努尔王国就不必经过蒂卡尔而可以直接到达危地马拉高地。

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　　这是在玛雅檐壁所在的建筑物侧面发现的一个巨大的象形文字徽章。这个徽章显示出该建筑物属于王室，并且很可能是献给当地的统治者——在这个城邦中被奉为神灵。

　　在这张檐壁南面一侧的视图中，可以看到在一个古代神灵的双手上刻有“naaah waaj”的符号——意为“第一道玉米粉蒸肉”，表示一种神圣的食物祭品。

　　在神灵后面，可以看到一个巨大的羽蛇头部。埃斯特拉达-贝利解释说，羽蛇身上的卷轴表明这个神灵源于山峦的口部——霍穆尔王国古代人物的出生地。

　　埃斯特拉达-贝利正在小心翼翼地清刷一具成年男性的骨骸，这名男性属于霍穆尔的统治阶层。骨骸的墓葬位于通往檐壁所在建筑物的台阶下方。

　　“建筑物是各种事情发生的地方，是人们埋葬的地方，也是仪式举行的地方，因此这些建筑就有了一种特殊的神圣感，需要保存下来，”卡努托说，“因此，后来兴建的建筑可能也是举行相同仪式的地方。”

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　　在巨大的石灰岩板材保护下，陵墓并未受到瓦砾碎片的侵袭，这具骨骸及其陪葬的陶瓷祭品也保存完好。他的门牙和犬齿上都有钻孔，并填充了玉石珠宝。在他的上还发现了腐烂的木制面具残留。埃斯特拉达-贝利说：“尽管我们还无法确定这个人的身份，但檐壁及其上面的铭文已经提供了很多可能的名字，以及大量与他有关的历史信息。”