汉末，刘备听说诸葛亮很有学识，又有才能，就和关羽、张飞带着礼物到隆中 卧龙岗去请诸葛亮出山辅佐他。恰巧 诸葛亮这天出去了，刘备只得失望地转回去。不久，刘备又和关羽、张飞冒着大风雪第二次去请。不料诸葛亮又出外闲游去了。张飞本不愿意再来，见诸葛亮不在家，就催着要回去。刘备只得留下一封信，表达自己对诸葛亮的敬佩和请他出来帮助自己挽救国家危险局面的意思。 过了一些时候，刘备再去请诸葛亮。到时，诸葛亮正在睡觉。刘备不敢惊动他，一直站到诸葛亮自己醒来，才彼此坐下谈话。

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　　刘备三次诚访诸葛亮出山辅佐的故事。此后传为佳话，渐成典故，载《三国志·蜀志·诸葛亮传· 出师表 》。现在常用来比喻真心诚意，一再邀请、拜访有专长的贤人。

　　刘备为什么会三顾诸葛亮于茅庐之间?这就要从刘备在荆州说起，刘备投奔刘表之后，刘表一直是很忌惮刘备的，其实碍于汉室宗亲的面子对刘备采取的是“不重用不放弃”的政策，这使得刘备就很彷徨，郁郁寡欢不得志。在荆州这7年应该是算是刘备的一个低谷期，有一种“龙卧浅滩遭鱼戏”的无奈，但刘备又是一个很隐忍的人，不便发作只要到处寻访走友提升自己的知名度。史记刘备这个“广告大师”在荆州时是甚得民心的，也是无意间就听到一个传说“卧龙凤雏，得一人便可安天下”，按照后来推论这句话应该是三国著名的猎头公司CEO水镜先生放风出来的。

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  刘备听到这个消息之后顿时肾上腺就热起来了，于是就有了上文所说的“三顾茅庐”。

　　过程大家都很清楚就不描述了，但里面还有几个疑问要逐一详解。其一就是水镜先生为什么会为诸葛亮这年轻后辈给予“定国安邦”这么高的评价呢?那就要从诸葛亮的交往朋友来说，在荆州我们知道有四大家族，分别就是“刘、蔡、黄、司马”，诸葛亮和这些人来往甚密，其实老丈人就是四大家族的黄承彦，如果不是这些千丝万缕的家族友谊，怎么可能会有诸葛亮的口碑广告出来呢?

　　其二诸葛亮的人脉这么好，但为什么一直呆在荆州而不选择辅佐刘表、袁绍、曹操、孙权之类而要选择刘备?我觉得应该诸葛亮还是有一定的先见之明，逐一做过评判的?刘表虽然有荆州沃野之地但只是守城之主无开拓之心;袁绍虽实力雄厚但外强中干，曹操后来的第一谋臣荀彧就是从袁绍哪里跳槽过去的;曹操虽有雄心但是宦官之后，况且当时谋士云集诸如荀彧，郭嘉，贾诩等能人辅佐;孙权么，虽然是后期之秀，但身边也乏能人志士，诸如张昭，鲁肃，周瑜等创一代豪强加盟，况且诸葛亮自己的兄弟诸葛瑾还在哪里效力。

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  以上诸侯单位，就算去了估计也没有什么好的位置，对常常自比为“管仲，乐毅”的诸葛亮来说，去当个第二谋士，第三谋士恐怕也不是诸葛亮的志向所在。于是，诸葛亮阅人无数之后就迟迟不出山，一直在一个求贤若渴的贤明诸侯来主动发橄榄枝，但空等也不是办法，于是如上所述，关于“卧龙凤雏，得一人便可安天下”的传说就在荆襄大地广为传播。