在回族群众的口碑中，朱元璋是一个受到称颂的皇帝，似乎由于朱元璋的个人作用，回族在明代初年很受重视，产生了许多显贵人物，给本民族争了光。与此相联系，回民民间传说中，常遇春、冯胜、胡大海、蓝玉等明朝开国名臣都被说成是回族，甚而至于连朱元璋、马皇后也被说成是回族，所以有很多人真的认为他们是回族人。

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   但其实这种说法毫无根据，朱元璋根本不可能是回族皇帝，原因有以下几点。

　　首先“回族”这个词是清代文献中才出现的名词，元末不可能有回族。即使是“回回人”，朱元璋也不是。朱元璋叫“朱重八”，他父亲叫“朱五四”，这类名字不符合色目人(回回人)的取名特点。而且朱元璋对待色目人的态度多有“安抚”的态度，既不仇视，也不照顾，如果他自己是回回人怎么可能不照顾本民族呢?。

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   朱元璋自己对待信仰没有明显的特征，早年出家为“僧”，这里面到底是佛教、摩尼教、白莲教不可知，但肯定不是回回教。朱元璋自己如果信仰回教，不可能不在修祖父、父亲祖灵(在巢湖水下)的时候特意突出回教风格，然而事实上并没有。

　　唯一的可能的与回回人沾边的故事是所谓“六大回回保明王”的传说。这个传说是“明英烈”小说开始的。“明英烈”在明代中叶成书，但是却又在明末清初阶段得到大面积的增删和演义(在当时所有小说都在历次再版中增删，这种现象在当时也算普遍)，其中有很多版本多出现明王朱元璋被回回人保护的故事。

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   这里面有几个历史上模糊的根据：1、常遇春的军队大多是回回人，他的军队安置地方华北多个“常营”都是回回人聚居的地方，流传着许多关于常遇春修建清真寺的传说;2、蓝玉、常遇春、沐英的某几个后代皈依了回教，于是很多人就误认为他们的祖先也是回回人了;3、明代正德、嘉靖等皇帝都曾经短暂对“回教”表现出兴趣，而一些其他的皇帝身旁也曾有过回回人的身影，因此许多人凭借一些片面的材料以为明朝皇室内部有信奉回教的可能性。