天照大神(《日本书纪》)或称天照大御神(《古事记》)、天照皇大神、皇大御神、天照坐皇大御神、大日孁贵、大日女尊、大日灵，天照是日本神话里三贵子之一、高天原的统治者与太阳的神格化。她被奉为日本天皇的始祖(皇祖神)，也是神道教最高神。

　　日本最核心的神——太阳女神。被奉为日本皇室的祖先，尊为神道教的主神。据《日本书纪》记载，伊奘诺尊在逃离“黄泉国”的归途中，在日向国的橘小户阿波岐原，洗刷污秽时洗左眼生出一美丽女神。因女神出生时光辉耀天照地，伊奘诺尊甚喜，将其命名为天照大神，送她八坂琼曲玉，并命其司理高天原(诸神所居之处)。

　　天照大神在高天原开垦田地，传授养蚕、织布技艺，治理有方，使诸神过着安逸和平的生活。后来，天照大神派天孙·琼琼杵尊(天忍穗耳命之子)去管理苇原中国(日本国)。从此以后天照大神的子孙就一直治理日本。天皇是天照大神万世一系之神裔的传说便是由此而来。天照大神的主要祭祀地是伊势神宫，以八咫镜为神体。

　　根据《日本书纪》与《古事记》记载，天照大神是从日本神话中开天辟地之祖伊奘诺尊(《古事记》里称为伊邪那岐)眼中诞生：伊奘诺尊思念难产而死的爱妻伊奘冉尊(《古事记》里称为伊邪那美)，亲赴黄泉国。但看见她腐烂而丑陋的身体后，因感到恶心与畏惧，遂逃离黄泉国。愤怒的伊邪那美派出数将追击，但被他用计甩开，最后在黄泉比良阪用大石堵住阴阳两界之路，才停止这场灾难。

　　这时疲惫的伊奘诺尊停在日向国的橘小户阿波岐原休息，他脱去身上的衣物跳入河流中游洗涤，于是他脱掉的衣物与洗涤的部位顿时生出二十多位神祇。最后洗脸时，左眼生出掌管太阳的天照大神，右眼生出掌管月亮的月夜见尊(《古事记》里称为月读)，鼻孔生出素盏呜尊(《古事记》里称为须佐之男)。伊奘诺尊便令天照大神治理高天原，月读治理夜之食原，素盏呜尊治理海原。

　　濑织津姬与天照大神颇有渊源，被认为是天照大神的荒御魂。在神佛习合时期，天照大神被视为是大日如来在日本的化身。