南平(924年-963年)，又称荆南、北楚，高季兴所建，为五代十国时期的十国之一。南平都城为荆州，辖荆、归(今湖北秭归)、峡(今湖北宜昌)三州。

　　后梁开平元年(907年)，高季兴任荆南节度使。当时，南平所辖的10州为邻道侵夺，只有江陵一城。高季兴到任后，招集流亡，民渐复业，又收用一些文武官作辅佐，暗中准备割据。

　　后唐同光二年(924年)受后唐封为南平王，建都荆州(今湖北江陵)，史称南平或荆南。后唐灭前蜀以后，高季兴得到了归、峡二州。他本欲夺取夔、忠、万等州，终不敌后唐而作罢。

　　南平虽地狭兵弱，但却是南北的交通要冲。其时南汉、闽、楚皆向后梁称臣，而每年贡奉均假道于南平;因此高季兴便邀留使者，劫其财物。至南汉、闽、楚各称帝后，高氏对南北称帝诸国，上表称臣，以获取赏赐和维持商贸往来，由是被诸国视为"高赖子"。

　　据有今湖北江陵、公安一带，建都江陵(今湖北荆州)。其子高从诲继立，后经高保融、高保勖，直到第五主高继冲，于宋太祖乾德元年(963年)纳地归降。

　　南平是十国中最小的政权，为高季兴所创。高季兴，原名高季昌，陕州硖石(今河南三门峡东南)人，避后唐庄宗祖父李国昌之讳，改名高季兴。他幼年在汴州商人李七郎家为奴，朱温收李七郎为养子，改名朱友让，又喜爱高季兴，命朱友让收为养子，也改姓朱。高季兴最初在军中为亲兵，逐渐提升为牙将，因为立有军功，后来担任颍州防御使，朱温令高季兴恢复高姓。

　　荆南地区在唐朝末年为成汭所据，因成汭急于扩张地盘，先后与朗州雷彦恭、长沙马殷、江淮杨行密交战，在君山一战兵败而死，雷彦恭趁虚占据其地。当年十月，赵匡凝逐走雷彦恭，以其弟赵匡明为荆南留后。朱温不愿荆南为他人所有，派军攻伐。唐天佑三年(906)，汴军攻取了荆南，遂任命高季兴为荆南节度留后。 在高季兴受命出任荆南留守后之前，荆南原管诸州已被相邻势力分割殆尽，荆南镇原统八州已失其七，仅存荆州一地。 这种情形在高季兴入主荆南之时，依然如此。 后梁开平元年(907)四月，朱温废唐哀帝，建立后梁，定都汴州，朱温更名为朱晃，是为后梁太祖。次月，高季兴被正式任命为荆南节度使。

　　乾化二年五月(912)，后梁太祖朱温被其子朱友圭杀害，后朱友圭登基改年号凤历。 次年二月，朱友贞率兵讨伐朱友圭，将朱友圭及张皇后杀死。随继位，是为后梁末帝，追废朱友圭为庶人。 高季兴在朱温在世时，还不敢跋扈，后梁末帝在位期间，国势日衰，高季兴便不那么驯服了。 后梁末帝封他为渤海郡王，他仍不满足，袭取襄州不成，索性断绝了对后梁的贡赋。 南平与后梁断绝关系的状况，共持续五年左右。后梁贞明三年，恢复与后梁间的臣属关系，但其意图无非在于自保而已。 不遵王命的南平，不仅交通吴、蜀，自为攻守之计，并且进犯王境，显然不是后梁辖境中的藩镇所为。所以，南平从后梁太祖朱温以后，已经不是后梁所能控制的藩镇，而是正在加速向独立王国的目标进化，割据一方已经渐趋明显。

　　后唐建立以后，高季兴畏其强大，亲至洛阳朝见李存勖， 险遭囚禁。 返回时行至许州，他对左右说:"此行有二失，来洛阳朝见，一失;主上纵我而去，二失。"于是倍道兼行，甚至连行李都丢弃不顾了，等他过了襄州之境，李存勖果然后悔纵其归去，命襄州节度使刘训拦阻，但是已经来不及了。 不久，李存勖封他为南平王，这便是人称其国为南平的原因。 从此，高氏南平已经由昔日的藩镇，逐渐演变成为一个独立的政权，对其辖境内的政治、军事、外交均有自主权。

　　高季兴去世以后，其长子高从诲承继父业。 南平的国策从这一时期趋于完善和定型，在治理南平期间，从高诲与其父都有相同之处，只小有差别，其中最大的不同是逐渐确立了奉事中原王朝的政策。而且，手段更为高超和巧妙。

　　对外政策上，高从诲开始奉行"事大以保其国"'和交好邻道的双重主张。他上表向后唐明宗李嗣源请求重修与后唐的臣属关系，得到后李嗣源的准许。 于是自称前荆南行军司马、归州刺史，派押衙刘知谦上表请求归附后唐，并进献三千两白银赎罪。李嗣源任命高从诲为荆南节度使，兼任侍中。 从当时的形式来看，中原王朝无疑是相邻政权中实力最为强大的政治实体，所以顺理成章地成为高从诲"事大"政策的目标。

　　高从诲在位时期，南平也没有忽视与其他势力的交往，主动与相邻政权建立和睦相处的关系，与吴、南唐、马楚和后蜀间鲜有战事发生。比如对南平东面代吴而立的南唐，高从诲较早就已经看清形势，在吴国的权臣李昪尚未登基之前，遣使劝他早日上位，这样的举动果然为后来南平与南唐，建立良好关系莫定了基础。

　　高从诲的对外政策以"事大，为核心，而辅以交好四邻的原则，与其父成策确实更为理性和务实，也更加灵活和开放。这种政策的执行，大大解除了长久以来笼罩在于南平之上的战争阴云，带来了较长时期的和平稳定局面，南平政权的延续确立了良好的基调。高从诲的后继者，莫不踵行其策，以保其国。

　　高保融、高保勖、高继冲在位时期，与之前两位相比已经逊色许多，南平呈现衰退之际，导致这种局面的原因很多，南平后三位国主的才干、智识不及前两位国主以外，后周和宋朝初期，中原王朝日渐强大，统一趋势的增长，也是关键性的要素。高保融等人的无所作为，单纯保守也是必然的。总得来说，三主统治期间，高保融在位时，南平勉强可以正常运转有序。其后，南平的政治局势一年不如一年。

　　建隆元年(960)正月，赵宋政权建立。宋太祖即位之初，对南面的南平早已有吞并之心，由于南平贡奉甚勤，暂时没有找到出兵的借口，贸然兴师动众，毕竟有损新建未久的赵宋政权形象，而且极有可能导致诸侯离心，甚至对将展开的统一战争产生障碍，此种局面有违宋太祖的初衷，但是，兼并南平的意图已经不可动摇。

　　建隆三年(962)十月，趁湖南周行逢病卒、其子周保权继立之际，衡州张文表举兵叛乱，自称留后。周保权遣使求援于南平，并乞援于宋，次年二月，宋太祖命慕容延钊、李处耘领军讨伐张文表。由于事先已实施诺干先期准备工作，宋朝对南平已是志在必得，于是，借此应援湖南的大好时机，宋军以假道之计顺便降服南平，高继冲归降于宋，高氏南平国除。