熟悉《三国演义》的朋友，肯定知道曹操曾经北伐乌桓国，斩杀蹋顿的故事。那么，乌桓是一个什么国家?为啥今天不见乌桓的后人?

　　乌桓是一句蒙语，意思是长子。根据资料记载，曾经的蒙古高原上强大的民族是匈奴族，其他弱小民族便结成了联盟，成为东胡。在东胡部落联盟中，有鲜卑、乌桓等众多部落。

　　乌桓这个部落是因为居住在乌桓山而有了这个名字，乌桓山也就是今日内蒙赤峰的赤山。秦汉之际，活动于今西拉木伦河一带。东邻挹娄、夫余、高句丽等，西连匈奴，南与幽州刺史所部相接，鲜卑居北，乌桓居南，国力强盛。乌桓人的生活十分有意思，居民死后，要烧掉所有衣物，还要杀一只狗，意思是“使护死者神灵归乎赤山”。

　　汉王朝，中国赶跑了匈奴，给乌桓国的发展创造了新机遇。通过侵吞附近的部落，乌桓国疆域极度扩大。然而，在三国时期，曹操远征乌桓，让这个部落消失在历史长河中。

　　200年，曹操通过官渡之战打败了袁绍，后来袁绍病死了。袁绍死后，继任者袁尚往北逃跑，投奔了乌桓国的蹋顿。看到蹋顿收留了袁尚，曹操十分不爽，决定远征乌桓。

　　在三国演义中，作者只是聊聊数笔，说是曹操远征乌桓，战于柳城，乌桓败绩，斩杀蹋顿及名王以下，柳城降者达二十余万口。

　　在这场战役中，曹操获得了很大地盘，得到了幽州、并州各郡，还得到了乌桓一万多名骑兵，实力大增。然而，此后的历史中，乌桓作为一个独立的民族却消失了。

　　那么，战败的乌桓人去哪了呢?

　　乌桓灭国后，遗民主要有两方面的分化。一部分还生活在原处，逐渐被汉族同化。乌桓姓氏相继有郝氏、刘氏、张氏、王氏、鲁氏等。另一部分随着鲜卑的强大而加入其中，先同鲜卑融合，最终随鲜卑汉化。