农历正月初一为春节。春节一清早各家各户备齐菜到祠堂祭拜祖先，所以这一天早餐，便要全家，以示对祖先虔诚尊敬。各个宗祠都要挂灯笼，写明姓氏，显示其先人的官职或贤哲家风。如姓李的为“陇西旧家”，表示他与唐朝的李世民同宗支；姓黄的写“江夏世家”，表示他们是孝子黄香的一脉，等等。
    正月初一至初三，小辈应向长辈拜年，亲朋则互相祝贺，名为拜年或拜正。当小孩一清早捧槟榔(或以橄榄代槟榔)，向长辈请安拜年时，长者则赏些钱给他买糖果，俗称为赏面钱。这一天外出，遇见熟人，应互相道贺，共祝新正万事如意。交情较深的，则互相登门拜正。故此家家户户都备有大柑和橄榄，以备客人拜正答礼之用。
    正月初一，潮俗禁忌很多，人人都要说吉利话，甚至孩子失  手打破碗，还要说成“碗开花”或“缶开嘴大富贵”。如不慎点火  烧了灯笼，则说是“灯火旺”。这一天不能扫地，应把扫帚藏起来，  让垃圾积下，说是堆金积玉。据《录异记》说，藏扫帚的事，是 商人区明过彭泽湖礼青洪君，得其侍女如愿，因而一切如愿发家。 后因生气打了如愿，如愿钻进扫帚中，不愿出来，区明从此便倾 家荡产了。有此传说，所以大家这一天便藏扫帚不扫地了。还有说正月初一如不吃干饭而喝饭汤，以后出门要遇雨。
    潮汕春节文娱活动最活跃。有赛锣鼓班的，有舞龙、舞蜈蚣、舞狮、扣鹦歌等。有些乡村还要通过舞狮队拜年，联络乡情友谊。
    正月初一至初三，一连拜祭祖先三天。祭拜时有鼓乐助祭的 习俗，所以一些弦间乐社和皮影戏班，便在这时组成小乐队，到各地宗祠巡回弹唱助祭，参贺新喜。主人对这些乐队，分别给以红包，由小孩以槟榔盘奉送乐队。
    到了正月初四“弦架开”(即年假开)。这一天传说是上天汇报的神明落地的一天，过去迷信的拜神者，都一早就上神庙烧香祝福，有些还把全家的生辰年庚八字，写在红帖上，缚于神轿上，向神许愿，希望他“上天言好事，落地保平安”。
    各行各业在新开市中，都有点“诀术”，教书的喜在笔筒上贴起“新春开笔砚，诸事皆逐意”的小红联；做生意的则一早起来就扫地，自外朝里扫，表示要把财扫进来，栖楹墙壁则贴上“开门扫地财长聚，货如轮转大利市”等吉利红联；农民则说这一天要吃蒜和猪肠，说吃了猪肠、蒜，新年做起事来“长长有和算”。总之，自除夕至正月初四年假开，人人都盼着争个好头彩。

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