岭南地处带，日照长、气温高、流汗多，人们需要通过饮食来补充大量的水分。饮茶同喝水一样，首先是人类生存的需要。随着社会经济的发展，茶文化的内涵不断丰富，入明以来，广州“茶市”与潮州“功夫茶”，这两朵岭南茶文化的奇葩破绽而开。至清代，岭南茶文化进入第一个兴盛期，在茶市、茶馆、茶具、用茶方式，以及人们对茶的品味的文化心态等方面，均达到空前水平。近代翁辉东著《潮州茶经·功夫茶》，对岭南的茶文化作了理论的概括。

　　茶是茶文化的物质基础。广东是否有茶的生产与加工？清乾隆《潮州府志》关于“粤素不产茶，所给皆闽产”之说，并不属实。清康熙、雍正年间，一些记述岭南风土人物的著作，大都谈到“茶”。较早的如屈大均的《广东新语》明确指出，“西樵号称茶山，自唐曹松移植顾渚茶其上，今山中人率种茶”，曹松是唐代舒州（今安徽潜山）人，曾南游广州，在西樵山停留时，把浙江顾渚名茶传入岭南。屈大均还列举广东茶的产地，如广州的河南三十三村、西樵山、鼎湖山、罗浮山、潮阳凤山、琼州等。继而有范端昂的《粤中见闻》，附和屈大均的看法。雍正十年（1732年），曾任广东按察使的张渠（河北武强人），在《粤东闻见录》中虽认为，“大抵粤茶不及闽中”，但同时指出广东并非不产茶，除人们常用的广州河南茶外，还有珍品如“肇庆之鼎湖茶，惠州之罗浮茶，化州之琉璃茶”等。事实卜，岭南素来产茶，而且茶的生产发展颇快，近代广东已有茶叶出口，岭南人“嗜食茶”，成为茶叶生产发展的内在动力，而茶叶的丰富，又为岭南茶文化的发展提供了可靠的条件。

　　岭南茶文化，其产生与发展由特定的地理气候条件所决定，同时也是岭南经济与文化发展所使然。渴，需要喝水，这是人的本能，但人们对喝水的要求却随社会的发展而提高，由生存的需要，到追求舒适和享乐，人们也就从喝生水，到喝白开水，再到喝茶，岭南的茶文化的产生同其他地区的茶文化一样有着相同的原因。然而，由于岭南的东南沿海一带商业活动的频繁，茶文化显得更加发达而富于特色，明清以后尤其如此。广州人的“饮早茶’与潮州人的“功夫茶”，便是岭南社会文化生活中重要的文化现象。

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