刘姓是当代中国第4大姓，在台湾排第9位。其历史悠久，来源众多：

　　一、出自祁姓。尧是古部落陶唐氏的首领，祁姓，名放勋，为黄帝嫡裔。夏朝第十三帝王孔甲时期，都城在斟鄩（今偃师二里头）。刘累祖上本姓祁，他出生时手中有纹，像南涧河一带的地名“刘”字，夏太后就给他定姓刘，起名为累，并把刘地（约在今偃师市南）封为刘累及其母亲的食邑。刘累擅长驯养蛟龙，被夏王孔甲任命为御龙氏，专门负责龙的饲养和训练。据说他曾奉命为夏王驯养四条龙，后因龙生病死了一条，他不敢上报，只是把龙肉做成汤羹献于夏王，声称得到了奇珍异肉。夏王不知内情，吃后感到味道不错，还专门赏赐给他一些钱物。后来夏王要看龙的表演，刘累每次只让两条龙出来，因此骗过了夏王。过后不久，夏王起了疑心，刘累看隐瞒不住，便带着家小逃到鲁县（今鲁山县），世代姓刘。至刘累五十六世孙刘荣，徙居今江苏沛县，其子刘邦，裔孙刘秀，创立了两汉政权。刘备一支迁居蜀地后，至刘禅复迁洛阳。

　　二、出自姬姓。后稷承袭姬姓，传古公亶父，因由豳迁到周塬（今陕西省岐山县城北），称周族，古公亶父二传于周文王姬昌，三传于周武王姬发，建立周朝，建都今陕西省长安沣水以东。武王追封古公亶父为太王，姬昌之父季历为王季。武王去世后，其子姬诵继位，是为周成王。《郑通志•氏族略》云：成王封王季之子于刘邑，因以为氏。杜预云：“缑氏西北旧有刘亭”，此姬姓之刘也。《中国姓氏大全》又称：“周匡王封其少子于刘（在今偃师市南），子孙以邑为氏。”《辞海》亦云“：“刘，古邑名。在今河南偃师南。春秋初期为郑国之邑。 公元前712年为周平王所取得。至周匡王姬班，封其少子于此，是为刘康公，传至贞定王时绝封。”经勘查，刘国故城位于今偃师市缑氏镇陶家村附近。

　　公元前806年，周宣王姬静封他的姬友到郑，建立郑国，迅速发展成为中原大国。估计祁姓刘氏所建立的政权，此时被郑国吞并。刘氏世代居住的刘地，此时变成了郑国统治下的一个小邑，刘氏成员则变成了郑国统治下的普通公民。他们一部分留居郑国，后来日渐衰落，到春秋时期已湮没无闻；另一部分则可能从偃师向东迁徙到今山东曲阜附近，并在这里留下了“刘”的地名。 　　

　　公元前712年，东迁洛阳的周平王为了扩张地盘，从郑国手中夺取了刘邑等4处地方，使之变成周朝新都城王畿之内的城邑。这便是《左传•隐公十一年》记载的“王取邬、刘、蒍、邘”事件。

　　到公元前599年前后，周定王姬瑜又将刘邑封给他的弟弟王季子做领地，姬姓刘国就在东周王畿之内建立起来，是为刘康公，后人尊刘康公为姬姓刘氏的肇姓始祖。

　　刘氏家族除了要统辖自己的刘国事务外，还长期担任东周王室的卿士等官职，负责周朝王室的婚姻大事和外交礼仪。如公元前599年，刘康公就奉周定王之命出使鲁国为王室求亲。回来后，刘康公还借分析鲁国情况之机，向周王作了一番关于俭存奢亡的精彩论述，此事载于《国语•周语》中。

　　春秋时期，姬姓刘氏又与晋国的范氏世代结为婚姻。如始祖刘康公就娶范氏为妻，生子刘夏。范氏是祁姓刘氏的后裔。姬、祁两支刘氏家族在春秋时期联为姻亲，这也是刘姓历史上的一段佳话。

　　刘康公的儿子刘夏，又名官师，史称刘子或者刘定公。刘定公早年也在周王室中担任卿士之职，经常为周王出使各国。到周景王时（公元前544--520年），刘夏以王族元勋身份出任周王室正卿，开始操纵东周朝政，成为当时地位显赫、势力强大的贵族。

　　三、出自改姓赐姓：如南北朝时期，北魏孝文帝迁都洛阳后，推行汉化政策，将鲜卑族独孤氏全族改为刘氏，成为当时最显赫的鲜卑族九姓（穆、陆、贺、刘、楼、于、稽、尉、奚）之一；汉高祖刘邦实行和亲政策，大举赐姓改姓，匈奴族、娄氏、项氏、乌库哩氏、王姓、冠姓、龚姓、薛姓、何姓、满族之留佳氏、伊喇氏、宁古塔氏，都有因故改为刘姓的；乌桓、羌、氐、、蒙古、、回、满等族，先后进入中原，也有不少改为刘姓，如后汉高祖刘知远，本沙陀人，冒姓刘姓；清朝高丽族有刘姓等。

　　刘姓是一个尊贵的姓氏，二十五史名显赫者多达1200多人，《中国人名大辞典》收录历代名人1574名，称帝者先后有66人，执政共历650多年。仅西汉和东汉四百多年间，刘姓人中就出了20余位皇帝，王公贵族不计其数。三国时的蜀汉、十六国时的前赵、南朝的宋、五代十国的南汉等也都是刘姓人建立的王朝。刘姓名人辈出，如建都洛阳数月的汉高祖刘邦、汉武帝刘彻、建都洛阳的东汉光武帝刘秀、蜀汉刘备、西汉经学家刘向；唐代文学家、哲学家洛阳人刘禹锡，史学家刘知己，诗人汝州人刘希夷，文艺批评家刘勰，史学家刘恕；明朝初期大臣刘伯温（刘基）；清朝有著名书法家刘墉、戊戌六君子之一的刘光弟。被列入“世界华人富豪榜”的有：港澳地区的刘銮雄，财富达13亿美元；马来西亚的刘耀金、刘玉波，其财富分别达13亿美元、6亿美元；还有澳大利亚的富商刘文汉、香港纺织大王刘国钧以及关心公益事业的富商刘皇发等。

　　刘姓郡望多达25个，其中著名的有18处，如：弘农郡(今灵宝市一带)、梁郡(今商丘一带)、顿丘郡(今清丰县一带)、南阳郡(今南阳市)、河南郡(今洛阳市)、尉氏郡(今尉氏县)等。其堂号：彭城堂、豢龙堂、藜照堂等。

　　刘姓常用楹联，如：姓启刘国；望出彭城。雕龙名著；殷虎英风。纵观古代执政将近七百载；累计先君为王已逾六十人。敷政南阳太守蒲鞭示辱；校书天禄老人藜杖吹光。孔氏玹歌鲁国新声闻壁内；汉家箫鼓祖庭余韵在人间。藜阁启书香人文奕憩源流长；蒲鞭留惠政世胄云礽似续长。三章早沛秦川雨；五夜长明书室灯。谈笑有鸿儒；来往无白丁。无欲常教心似水；有言自觉气如霜。敦本本自宗须向祖宗绵旧德；发云云有路好从诗礼向前程。

　　从山西省洪洞县大槐树迁民之刘姓后裔分布于苏、鲁、豫、皖、冀、鄂、湘等地。

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